Отец в золотистой обертке

Торрес сделал перерыв. У него в запасе еще пять часов. Он обратил внимание на показания датчиков скафандра. Где-то происходила небольшая утечка кислорода. Даже идеальный скафандр будет пропускать. Для компенсации утечек служит второй баллон с кислородом, который покроет потери и не даст давлению упасть ниже нормы. Дэниел позволил себе расслабиться, даже не представляя, что можно такого придумать, чтобы отвернуть неисправный модуль. Он отпустил поручни, высвободил ногу и спокойно парил рядом с «Вегой», закрыв глаза, привязанный к ней двумя страховочными тросами. Под ним проносился сумрачный Плутон. Если Дэниел не сможет заменить двигатель ориентации, посадка станет намного опасней.

Ему в голову пришла идея. Он достал из сумки небольшой молоток, дотянулся до нужного места и забил молотком приспособление глубже в пазы. Теперь эта деталь надежно сидела на месте. Затем Дэниел обхватил перила двумя руками, а ботинком уперся в ручку ключа. Одно движение ногой и механизм провернулся.

Все дальнейшее было делом техники – вынуть модуль, отсоединить колодку с электроконтактами, открутить и отсоединить шланг подачи газа, затем установить на место новый блок.

Дэниел сделал перерыв. Харон в этот момент зашел в тень Плутона и стал абсолютно невидимым. Зловеще-черное пятно, безмолвно затмевающее звезды. Внутри скафандра размеренно шумел мотор вентиляции и еле слышно циркулировала по трубкам вода. Менялись цифры на нагрудном табло компьютера, показывая температуру, давление и прочее. Самочувствие было еще вполне сносным. Жаль, что он не взял с собой плеер, чтобы работать под музыку.

После перерыва Дэниел приподнял неисправный модуль, специальным крючком поддел замок коннектора и вытянул провода, изогнутым ключом открутил гайку шланга, полностью вынул модуль и прицепил к перилам яхты. Вместо него он вставил, проделав все манипуляции в обратном порядке, исправный двигатель ориентации. Четыре часа – и работа сделана!

Вернувшись на борт корабля, Дэниел внимательно осмотрел старый двигатель и обнаружил, что одна из трех пружин на защелках отсутствует. Небольшой изогнутый кусочек проволоки длиной не больше двух сантиметров. Пружина могла либо находится в космосе, либо выпасть и остаться внутри ниши двигателя. Ничего опасного не произойдет, если только злосчастный кусочек проволоки не попал внутрь электрической колодки. В таком случае сгорит схема управления, а запасной схемы на яхте нет.

Включать и проверять систему он не стал, опасаясь сжечь схему управления. Удовлетворение от хорошо проделанной работы быстро сошло на нет. Не исключено, что понадобится выйти снова и проверить, все ли в порядке, для чего потребуется вынуть уже установленный блок и внимательно осмотреть. К утомлению после выхода в открытый космос добавилось неприятное чувство, когда что-то идет совсем не по плану. Требовалось качественно «подзарядить батарейки». Пилот включил симулятор гравитации, хотя изначально планировал привыкать к микрогравитации для комфортного пребывания на Плутоне в дальнейшем, затем принял прохладный душ, поужинал, выпив 50 граммов виски, включил художественный фильм и уснул. Таймер выключил экран монитора над спальным местом и «Вега» погрузилась в привычный шум внутренних систем. Настенные светильники тускло освещали кабину пилотов, где на панели приборов стояла коробочка, обернутая в золотистую термоизоляцию.

На следующий день по сиднейскому времени Дэниел проснулся с необычайно ясной головой. Выпив свой утренний кофе, он водрузил на стол снятую вчера конструкцию, включил максимальный свет и тщательно осмотрел разъем управления двигателем, чтобы выяснить – можно ли случайно оставить внутри небольшой кусочек проволоки? Все говорило о том, что нельзя. Герметичный корпус разъема попросту не закрылся бы до конца. Когда Торрес вчера защелкивал этот узел – ничто внутри не мешало, значит пружина осталась либо в нише двигателя, либо выскочила в космосе. И в том и в другом случае проблемы маловероятны.

Чтобы еще больше обезопасить миссию, он взял инструмент и, найдя провода, которые шли внутрь от левого переднего маневрового двигателя, проверил, нет ли короткого замыкания там, где его быть не должно. Убедившись, что все в порядке, он подал на двигатели питание и опробовал в действии. Новый двигатель работал исправно, как и остальные. Выдохнув с облегчением, пилот приступил к планированию посадки. Всего он провел на орбите Плутона 10 суток.

В полдень 24 июля 2015 года по сиднейскому времени маршевые двигатели начали торможение. "Вега" двигалась задом наперед, погружаясь в легкую дымку разряженной атмосферы. Внешний антигравитационный щит исключил влияние притяжения Плутона на яхту, и теперь абсолютно все зависело от траектории и скорости. Плутон на глазах вырастал в размерах. Когда движение корабля сравнялось с расчетным, торможение прекратилось и "Вега" развернулась носом вперед. Все дальнейшие корректировки взяли на себя двигатели ориентации.