Отложенная свадьба

— Возможно. Я не спрашивал.

— Так ты не приказывал ему охранять ее? — вырвалось у Кристы. Она в сотый раз пыталась понять причину, по которой Джексон остается рядом с ней.

— Это не обязательно.

Она никак не могла понять, что выражает его лицо. Он ощутил ее взгляд и повернул голову:

— Что?

— Почему ты все еще здесь?

— Ты слышала о pro bono? — мгновенно нашелся с ответом Джексон. — Это профессиональная работа, оказываемая бесплатно и добровольно.

— Но это для адвокатов.

— И для частных детективов тоже, — заверил он.

Она не поверила, но не стала возражать.

Джексон поставил машину рядом с седаном.

— Ты ведь знаешь, что можно разорвать помолвку и по телефону, — заметил он.

— Я хочу сделать это лично. Хочу видеть его лицо. Только тогда для меня это будет окончательным разрывом.

— Я могу пойти с тобой.

— Со мной пойдет Элли. Она нравится Верну.

Джексон стиснул зубы, но чуть позже протянул Кристе телефон.

— Если что‑то будет выглядеть подозрительным, нажмешь кнопку ускоренного набора номера.

— Подозрительным? Каким образом?

Она подумала, что он привык к более высоким ставкам и более драматичным случаям, чем ее собственный. Она всего лишь разрывает помолвку. Не шпионит за иностранным государством и не делает ничего противозаконного.

— Узнаешь, когда это случится, — пообещал он.

В этом она сомневалась.

Он снова протянул ей телефон.

— Если не позвонишь через четверть часа после того, как войдете в дом, мы придем на помощь.

— Откуда ты узнаешь, что мы вошли в дом?

Она вдруг представила смешную сценку: он караулит на вершине холма, в камуфляжном костюме, с измазанным специальной краской лицом и с мощным биноклем в руках.

— В этом телефоне очень точный GPS.

— Ты не можешь штурмовать особняк, Джексон. Тебя арестуют.

— Могут попытаться, — кивнул он.

— Ты псих.

— Я просто осторожен.

Она потянулась к ручке автомобильной двери.

— Все будет прекрасно!

Джексон положил руку ей на плечо, не давая выйти.

— Любое подозрительное явление…

— Да. Конечно.

Она постарается.

— Полагаю, Элли получит те же инструкции?

— Мак тоже осторожен.

— Ладно.

Криста глубоко вздохнула и открыла дверь.

Ее трясло от волнения, и она велела себе не принимать слова Джексона всерьез. Да, Верн рассердится. И если Манфред или Делорес будут при этом присутствовать, разговор определенно станет еще более неловким. Но все будет кончено очень быстро, и она распростится с прошлым.

Она повертела на пальце кольцо с бриллиантом, проверяя, достаточно ли оно свободно сидит на пальце. Когда она нервничала, руки немного отекали. Не хватает еще, чтобы в тот момент, когда она разорвет помолвку и захочет отдать кольцо, оно застряло на пальце!

Мак открыл дверцу серебристого седана, кивнул Кристе и придержал для нее дверь.

— Спасибо, — прошептала она, садясь в машину.

Мак наклонился, глядя на Элли в открытую дверь:

— Не забудь.

— Не забуду.

Он снова кивнул, на этот раз серьезно.

— Не забывать? Что? — не удержалась Криста.

Элли смущенно пожала плечами:

— Не уверена. Список был довольно длинный.

— У тебя тоже есть телефон секретного агента? — ухмыльнулась Криста.

Элли постучала по карману белых шортов.

— Я упакована.

— Они соединили нас с GPS.

— Я слышала.

— И Джексон сказал, что у нас четверть часа, прежде чем они начнут штурм дома.

Элли завела двигатель и, проезжая через парковку, оглянулась на автомобиль Джексона:

— Кто эти парни?

— Понятия не имею. Я постоянно спрашиваю, почему он все это делает, но продолжаю получать уклончивые ответы.

— Он крутой парень, — заметила Элли, глядя в зеркало заднего вида.

— Джексон?

— Мак.

— Правда? — удивилась Криста.

— Ты не заметила?

— Если честно, я не обращала особого внимания на Мака.

— Зато я обратила.

Элли повела машину к выезду с парковки.

— Но забудь обо мне. Ты уже решила, что скажешь?

— Думаю, да.

Криста успела перебрать в уме десяток вариантов.

— Мак рассказал тебе о снимках?

— Даже показал.

— У него были копии?

Криста не удивилась.

— Они не подделка, — заверила Элли.

— Знаю.

Элли свернула влево. Движение было не слишком оживленным, так что они окажутся у особняка минут через пять.

— Верн — редкая дрянь, — заметила Элли.

— Я постоянно колеблюсь, стоит ли начать ураганный огонь из всех орудий или спокойно потребовать объяснений.

— Разве может быть разумное объяснение?

— По‑моему, его просто не существует, — заявила Криста.

— Поэтому лучше ураганный огонь.

— Так или иначе, результат будет один.

— Но не такой удовлетворительный. Он должен знать, что ранил тебя.

— Он это знает, — уверенно произнесла Криста.

— Боюсь, что ему это безразлично.

Криста надеялась, что это не так. Верну, в которого она влюбилась, было бы небезразлично, что она чувствует.

— Ударь из обоих стволов, иначе позже пожалеешь, — посоветовала Элли.

— Нужно, по крайней мере, спросить его, что случилось, — возразила Криста. Как бы ни были правдоподобны факты, свидетельствующие об изменах Верна, у него могли найтись доводы в свою защиту.

— Мы на месте, — объявила Элли, хотя Криста сама это видела.

Они свернули на длинную аллею.

— Уверена, что готова к разговору?

— Просто хочу поскорее со всем покончить, — отрезала Криста.

— Тогда давай сделаем это.