Отложенная свадьба

Он был рад, что она вернулась. Голова кружилась от облегчения, хотя он казался себе глупцом. Когда Элли произнесла условную фразу, у него перехватило дыхание. Пока они мчались по подъездной аллее, в его голове теснились самые страшные предположения.

— Ты в порядке?

Он жаждал подтверждения тому, что с ней ничего не случилось.

— Очень зла, — коротко бросила Криста.

— Он ничего тебе не сделал?

— Схватил за руку, но отпустил. Его кольцо — на полу в холле.

— Хорошо, — довольно кивнул Джексон.

Она заерзала на сиденье и придвинулась ближе:

— Ты прослушивал телефон Элли?

— Мы посчитали, что так будет безопаснее.

— Почему не сказал мне?

— Ты бы занервничала.

— Я и так нервничала.

— В том‑то и дело. Тебе уже достаточно плохо пришлось, зачем добавлять переживаний.

— Это нечестно!

— Может быть.

— Это был личный разговор.

— Ты имеешь в виду ту его часть, когда объявила о намерении переспать со мной?

— Я соврала.

Его так и подмывало поддеть ее.

— Я очень разочарован слышать это.

Она застонала от стыда.

— Мак тоже слышал?

— Естественно.

— Позвони ему. Скажи, что я пошутила.

— Он знает, что ты пошутила.

— Не знает! Он подумает, что между нами что‑то есть.

Джексон повернул голову:

— А между нами ничего нет?

— Ничего. Нет, не так. Не…

Она, казалось, подыскивала слова.

— Я только сейчас порвала с женихом. Ты похитил меня за минуту до свадьбы. — Ее голос поднялся на целую октаву. — Между нами ничего не может быть.

— Ладно, — буркнул Джексон. — Я тебе подыграю.

— Я не прошу тебя подыгрывать. Я прошу принять реальность ситуации!

— Считай, что принял.

Она с явным подозрением наблюдала за ним.

— Расскажи это Маку.

— Ты серьезно?

— Да.

Она скрестила руки на груди.

— Мои разговоры незаконно прослушивали, и я хочу, чтобы все было ясным.

Джексон честно старался не рассмеяться:

— Конечно.

Он вытащил телефон из кармана, нажал кнопку ускоренного набора, поставил телефон на громкую связь и положил между ними.

— Что случилось? — спросил Мак.

— Криста хочет все прояснить.

— Что именно? — удивился Мак.

— Она не собирается переспать со мной.

Последовало молчание.

— Гм… Ладно…

Мак помедлил. А когда заговорил снова, Джексон различил в его голосе смешливые нотки.

— Почему нет?

— Потому что я едва его знаю, — вставила Криста.

— Он классный парень! — заверил Мак. — И как слышал, хороший любовник.

— Интересно, от кого ты это слышал? — немедленно спросила Криста.

Джексон поймал ее взгляд и одними губами спросил:

— В самом деле?

— От Мелани? — продолжала она, очевидно посчитав, что отплатила той же монетой.

— Он сказал тебе о Мелани?

Джексон схватил телефон и поднес к уху:

— Довольно сплетничать обо мне.

Мак хмыкнул.

— Трус, — прошипела Криста.

— Мы не повезем ее домой, — сообщил Джексон Маку.

— «Ее» — это я? — осведомилась Криста.

— А куда? — спросил Мак.

— Для начала в офис.

— Твой офис? — уточнила Криста.

— Хочешь проверить кое‑что еще? — продолжал Мак.

— Верно, — подтвердил Джексон. — Именно в мой офис, Криста.

— Мне нужно домой, — запротестовала она. — Все кончено, и я устала постоянно находиться в бегах. Уверена, он все понял.

— Он пытался задержать тебя силой.

— Это ради нее? — спросил Мак.

— Ты тоже пытался удержать меня силой, — напомнила Криста.

Джексон не нашелся что ответить. Он мог понять также, почему Криста считает, что никакой опасности нет и она может вернуться домой. Очевидно, она уверена, что только сейчас порвала с женихом‑изменником. Она не знала об алмазном руднике и, конечно, не понимала, что у Герхарда и его семейки достаточно причин, чтобы притащить ее обратно.

— Это я веду машину, — подчеркнул он.

Машина пойдет туда, куда он ее направит. Нравится ей это или нет.

Криста передернула плечами и фыркнула:

— Если я еду в твой офис, значит, туда же едет Элли.

Это вряд ли казалось необходимым, но особых возражений у него не вызвало.

— Она моя компаньонка, — продолжала Криста. — Не хочу, чтобы потом о нас с тобой сплетничали.

— Ты параноик? — спросил Джексон.

— Скажи им! — велела Криста.

— Криста хочет, чтобы Элли поехала с нами.

— Хочешь остаться в нашей компании? — уточнил Мак приглушенным голосом и, помолчав, сообщил: — Элли согласна. Мне нужно сделать пару остановок. Встретимся в офисе.

Через полчаса они приехали в «Раш инвестигейшнс». Офис располагался в помещении бывшего склада, в нескольких кварталах от реки. Район был не самым фешенебельным. Но кирпичное здание — внушительное, вокруг достаточно места для машин и оборудования.

Они въехали в огороженный двор, и Джексон пультом открыл ворота гаража. Припарковал машину на одном из пустых мест у задней стены. На первом этаже четырехэтажной башни находился вход для посетителей: прекрасно обставленный холл, с удобными креслами, кофемашиной и секретарем на ресепшен. Но Джексон редко бывал здесь.

— Вот это да… — прошептала Криста, ступив на бетонный пол, и задрала голову, чтобы взглянуть на застекленный потолок на высоте двадцати футов, где стальные балки чередовались с лампами дневного света. Ее голос эхом отдавался в пустом пространстве: — Какое огромное здание!