Отныне и навсегда

– Спасибо. Может, он излил злобу и на этом остановится. Или переместил внимание с Клэр на меня, а это уже неплохо.

– Сделай нам всем одолжение. – Чарли опустил тяжелую руку на плечо Бекетта. – Не подходи к Фримонту на пушечный выстрел. Если заметишь его возле дома Клэр, у книжного, вообще где-нибудь в городе, набери меня, я сам с ним разберусь. Позвони своему страховому агенту, назови мою фамилию. Я позабочусь, чтобы ему побыстрее выдали копию полицейского отчета.

Бекетт, которому не осталось иного выбора, написал заявление и отправился к себе: его ожидала новая головная боль – общение со страховой компанией. К тому времени, когда он наконец добрался до гостиницы, бригада уже обо всем знала. Ему от души посочувствовали, разделили с ним праведный гнев и надавали уйму советов. Бекетт постарался пропустить все это мимо ушей и выплеснул свои эмоции, взявшись за инструменты. Всякий раз, забивая гвоздь, он видел в шляпке ухмыляющуюся рожу Сэма Фримонта. Помогало слабо, но все же стало чуть-чуть легче.

Появление разъяренной Клэр подействовало гораздо лучше. С лицом, перекошенным от негодования, она ворвалась в комнату, вихрем взлетела на стремянку. Бекетт выяснил нечто новое: глаза разгневанной Клэр светятся зеленым, как у кошки.

– Я узнала сразу, как только оказалась в городе, но не могла выбраться к тебе раньше. Первым делом посмотрела на твою машину. Вот мерзавец! Ты ведь знаешь, что это Сэм. Да, да, только он на такое способен. Урод недоделанный! Так бы и расцарапала ему физиономию!

– Хотел бы я на это посмотреть. – Наблюдая, как Клэр спускается со стремянки, Бекетт обнаружил, что опять улыбается.

– Ничего смешного.

– Согласен. Какой уж тут смех – только резина и краска.

– Дело не в этом! – Клэр резко отвернулась, и плотник, работавший вместе с Бекеттом, бесшумно покинул комнату.

– В целом да, однако заметь: Сэм не нашел иного способа поквитаться со мной. Если отбросить в сторону отрицательные эмоции, которые я испытал, такой расклад даже льстит моему самолюбию.

– Бекетт, ради всего святого!

– Да, и этот момент тоже. Ты очень редко ругаешься, а сейчас можешь от души посквернословить в мою поддержку, и тебе от этого легче. Моя самооценка подросла еще на несколько пунктов.

– Он сделал это только из-за твоего вчерашнего визита.

– Допустим, и что?

– Не стоило к нему ходить.

– Стоило, Клэр.

– Ох уж эти мужчины! – Она всплеснула руками, обошла комнату кругом. – Мужчины, мужчины. Теперь, по всей видимости, ты опять «наедешь» на него и еще сильнее обостришь этот отвратительный конфликт.

Бекетт чуть подумал.

– Даю тебе шанс отговорить меня, – в ответ на разгневанный взгляд Клэр он обезоруживающе улыбнулся, – и тоже повысить самооценку. Счастлив ответить услугой за услугу.

– И не рассчитывай!

– Знаешь, мне очень приятно воображать, как я выволоку Сэма на парковку перед автосалоном и отпинаю на глазах у сотрудников и клиентов, застывших в ужасе. Представь: дамы падают в обморок, Сэм молит меня о пощаде…

– Мужчины, – со вздохом повторила Клэр. – Все вы – просто большие дети.

– Возможно. Правда, если я осуществлю свое желание, Оуэн, внося за меня залог, заведет любимую пластинку: «Я же говорил…» Не хотелось бы доставлять ему такое удовольствие.

Клэр глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться.

– Это уже что-то. Бекетт, я жутко сожалею, что все так вышло.

– Буду надеяться, я не зря пострадал, если этот кретин сочтет, что мы квиты, и отвалит ко всем чертям. А резину я все равно к зиме собирался менять.

Клэр подошла к Бекетту, взяла его лицо в ладони.

– Мой герой, – промурлыкала она и нежно поцеловала в губы.

– И это все, что мне причитается? Колес-то четыре, а еще покраска!

Клэр тихонько рассмеялась и поцеловала Бекетта еще раз.

– В данных обстоятельствах – увы, все. – Она отстранилась и склонила голову набок, прислушиваясь к стуку, доносившемуся из ванной, где работали плиточники.

– Здесь полно укромных уголков.

Клэр отрицательно покачала головой и прогулялась по комнате, рассматривая свежеокрашенные стены.

– Очень приятный цвет.

Окончательно остыв, она не спеша обошла гостиную пентхауса.

– Я пыталась определиться с любимым номером, но у меня ничего не вышло. Я даже не смогла выбрать, какой номер заказать для родителей в качестве подарка на годовщину свадьбы.

– Выбери номер для нас с тобой, я его забронирую.

– Нелегко будет, но я охотно попробую. Извини, мне пора.

– Поужинаем сегодня вечером? Возьмем мальчиков, съездим куда-нибудь?

– У меня сегодня читательский клуб, но все равно спасибо. Ах да, завтра мы будем украшать дом ко Дню Всех Святых. Если хочешь, приходи.

– Правда? Я знатный специалист в этом деле!

– Отлично, займешься тыквой. Дети уже понимают, что их мама совершенно не умеет вырезать глаза и рот тыквам. Заглянешь в магазин попозже? Я угощу тебя кофе.

– Хорошо. И спасибо за вспышку гнева.

– Не за что.

* * *

В общем, неплохая неделя, заключил Бекетт. Если забыть про неприятность с пикапом, в остальном все в порядке. Особенно запомнилось то утро, когда он и братья убрали брезент, а потом стояли и смотрели на гостиницу с противоположной стороны улицы.