Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Он вздохнул, что заставило его закашляться, что заставило его поморщиться, что заставило его сделать еще один глоток пива, чтобы попытаться потушить огонь внутри себя. Это не сработало. Это никогда не срабатывало. Но он ужасно много пил, как и с тех пор, как был ранен. Достаточно самогона, и он уже не так сильно все чувствовал.

Пенни сказала: “Если мы не можем остаться здесь, и мы не можем поехать во Францию, и мы не можем поехать в Штаты, что, черт возьми, мы можем сделать?”

“Мы можем оставаться здесь довольно долго, если будем сидеть смирно”, - ответил Ауэрбах. “Мы тоже можем вернуться в Штаты, и никто нас не заметит — если мы будем сидеть тихо”.

“Я не хочу сидеть сложа руки". Пенни расхаживала по спальне. Она остановилась только для того, чтобы закурить еще одну сигарету, которую начала курить еще яростнее, чем первую. “Все время, что я жил в Канзасе, я сидел тихо. Это было единственное, что люди там умели делать. И я буду сидеть смирно, когда умру. В промежутке между тем и другим я собираюсь жить, черт возьми.”

“Я мог бы догадаться, что ты это скажешь”, - заметил Рэнс. “Черт возьми, я знал, что ты собираешься это сказать. Но сейчас это не помогает, понимаешь?”

Пенни уперла руки в бедра и сердито выдохнула облако дыма. “Ладно, красавчик, ты такой чертовски умный, ты продолжаешь придумывать причины, по которым мы не можем сделать то, то или другое — что, по-твоему, мы должны делать?”

“Если бы у меня были мои друзья, я бы вернулся в Штаты”, - медленно произнес Ауэрбах. "Меня ждет небольшая пенсия, и…”

Пенни рассмеялась резким, презрительным смехом. “О, да. Адская жизнь была у тебя там, в прошлом. Ты просто держал пари, что так оно и было, Рэнс.”

Его уши горели. У него была эта жалкая маленькая квартирка в Форт-Уэрте, и он там напивался до смерти дюйм за дюймом. Для возбуждения он спускался в зал ветеранов и играл в покер с другими ребятами, которые остались разбитыми, но не совсем мертвыми. Все они слышали истории друг друга бесконечное количество раз: достаточно часто, чтобы сохранять невозмутимое выражение лица, притворяясь, что верят самым пикантным частям лжи, которую рассказывали другие ребята.

Если бы он вернулся, то снова попал бы в ту же колею. Он знал это. Так он жил долгое время. В жизни с Пенни Саммерс было очень много всего, но колеи — никогда. Возможно, американские горки — Господи, конечно, американские горки, — но не колея.

“Таити просто не будет прежним", ” печально сказал он. “Что бы ни случилось, все будет по-другому. И наше золото не растянется так далеко, как мы надеялись”. Там, в Кейптауне, его чуть не убили из-за этого золота. Но этого было недостаточно, независимо от того, сколько крови было пролито из-за этого.

“Что же тогда остается?” — сказала Пенни. “Англия слишком близка к нацистам, чтобы чувствовать себя комфортно, и в Канаде бизнес ведут те же люди, что и в США”.

Он обвиняюще ткнул в нее пальцем. “Я знаю, в чем дело. Ты хочешь вернуться во Францию, и тебе наплевать, насколько это глупо.”

В кои-то веки он поймал Пенни без резкого ответа, из чего сделал вывод, что был абсолютно прав. Его девушка снова рассмеялась, на этот раз печально. “Если бы ты был моложе и глупее, я бы затащил тебя в постель, и к тому времени, как я закончу, ты бы поклялся, что вернуться туда было твоей идеей”.

“Если бы я был моложе и глупее, я был бы намного счастливее. Либо так, либо мертв, один.” Рэнс допил последнее пиво из бутылки. “Ты все равно хочешь затащить меня в постель? Кто знает, каким тупым я буду потом?”

Пенни потянулась к задней части шеи и расстегнула короткий топ, который был на ней надет. Она стянула свои белые льняные шорты, отбросила их в сторону и стояла там голая. Ее тело очень мало поддавалось времени. “Почему, черт возьми, нет?” — сказала она. “Иди сюда, парень”.

Потом они лежали бок о бок, потные и сытые. Ауэрбах лениво протянул руку и ущипнул ее за сосок. “Какого черта", ” сказал он. “Ты уговорил меня на это”. “Как насчет этого?” Пенни ответила. “И мне даже не нужно было ничего говорить. Я не должна знать, какая я убедительная девушка.”

Это заставило Рэнса рассмеяться. “Каждая женщина, когда-либо рожденная, убедительна таким образом, если ей хочется это использовать. Конечно, — он увидел, как Пенни помрачнела, и поспешил исправить свои слова, — некоторые более убедительны, чем другие.”

Облака рассеялись. Пенни стала практичной: “У нас не должно возникнуть особых проблем с въездом во Францию, и наши документы, вероятно, не должны быть слишком хорошими. Французам потребуется некоторое время, чтобы понять, что они должны делать. Мы должны совершить настоящее убийство.”

“Потрясающе", ” сказал Рэнс. “Как только мы это сделаем, мы сможем уехать на Таити”. Пенни ткнула его под ребра, и он решил, что заслужил это.

Феллесс была совершенно счастлива оставить отложенные ею яйца — вторую кладку от спаривания в стиле джинджер — в местной инкубационной комнате. Она надеялась, что скоро сама сможет покинуть новый город на Аравийском полуострове. По своему обыкновению, она не скрывала, на что надеется.