Отвоёванная весна

- Значит, переходить на свои хлеба? - не то радуясь, не то сомневаясь в целесообразности задуманного, спросил осторожный Таратуто.

- Ваш отряд давно действует самостоятельно.

- Задача большая. Тут надо продумать все до мелочей.

Таратуто говорил медленно, взвешивая каждое слово. И я понял: он уже прикидывает, как действовать в новых условиях.

Практика выделения отрядов в самостоятельные соединения вполне себя оправдывала. Выделенные раньше отряды Шитова, Федорова, Мирковского успешно действовали, росли, мужали буквально на глазах. Теперь настала очередь отряда Таратуты. Это была серьезная боевая единица, и нам нелегко было отпускать ее из соединения, но это было необходимо:

Любому командиру всегда трудно расставаться с людьми, которые выросли у него на глазах, вместе с ним обретали боевое мастерство. А тут речь шла о целых отрядах.

Но мы каждый раз без колебаний принимали такое решение, сокращали свои собственные резервы и возможности ради одной цели - дальнейшего развития партизанского движения на оккупированной врагом территории. Мы гордимся тем, что на базе нашего соединения выросли новые соединения С. А. Олексенко, И. И. Шитова, В. А. Бегмы, И. Ф. Федорова, сумевшие в короткий срок обрасти пополнением, закрепиться в своих районах и развернуть успешные боевые действия.

Центральный Комитет партии неоднократно указывал партизанам, что задача каждого соединения, каждого отряда не только расширять сферу боевых действий, но расширять и масштабы народного движения в тылу врага. Не только множить боевые успехи, но множить и ряды народных мстителей.

Отправляя нас в рейд на правый берег Днепра, ЦК прозорливо предполагал, что приход соединения включит в борьбу против врага новые мощные силы, что к нам вольются тысячи местных жителей. Так и было. Борьба в тылу врага стала подлинно всенародной. Земля пылала под ногами захватчиков.

Яна Налепку я нашел на берегу реки Уборть. Он стоял над крутым обрывом и задумчиво смотрел на речную гладь.

Из-за леса поднималось солнце. Дымчато-серый туман плыл над водой, занавешивая поросшие кустарником берега. По ту сторону реки, в глубине заболоченного залива, по-прежнему горел неугасимый костер деда-рыбака. Кругом неутомимо перекликалась птичьи мелюзга.

Картина рождающегося утра делала еще ярче те чувства, которые переполняли мое сердце. Нас ждали большие дела. А недаром говорят в народе: хорошие дела хорошо начинать с утра. Утро наступало ясное, погожее...

Я очень обрадовался, заметив Налепку, но не хотелось прерывать его раздумье. Может быть, сейчас, глядя на уходящую вдаль реку, он мысленно перенесся к себе - в родные Татры, на милую свою родину, по которой всегда тосковал.

Я понимал его. Нам было куда легче. Даже здесь, в глубоком тылу противника, партизаны находились у себя дома: с нами были народ, партия. Мы постоянно получали действенную помощь и моральную поддержку...

Под ногами у меня хрустнула ветка. Налепка обернулся.

- О, товарищ генерал! Здравствуйте! Я еще вчера имел ожидание встречи.

Мы уселись на поваленных деревьях у самого обрыва.

- Да, вчера я действительно задержался... Зато послал к вам Мартина Корбелю.

- Так точно, он прибыл. Рассказал мне историю с танком. Жаль, что я раньше не знал Корбелю...

- К сожалению, многого раньше мы с вами, капитан, не знали...

Я не хотел упрекнуть Налепку или напомнить ему о неудаче с переходом полка. Но его, видимо, мучили те же мысли. Он взволнованно произнес:

- Да, у наших солдат ненависть к нацизму и стремление к борьбе с ним - огромные. Но мы, офицеры, не смогли их организовать... У нас в народе есть легенда о герое Яношике. Он боролся с помещиками против кривды. Яношик был такой сильный, что его не могли побороть враги. Но злые люди в час борьбы подсыпали под ноги Яношику гороху, и он свалился... Вот я и думаю: кто подсыпал нам того гороху?

- Вы слишком доверились таким, как Чембалык...

- Я доверял ему столько, сколько понимал, что можно доверять, - запальчиво ответил Налепка. - Я знал, что за таким Чембалыком стоит антифашистский союз офицеров под названием «Флора». Товарищ генерал не мог про то знать...

- «Флора»? - переспросил я. - Та самая «Флора», которую организовал секретарь эмигрантского правительства генерал Вест?

Точная информация, полученная от Петрушенко, попала в цель.

Мой собеседник на мгновение опешил.

- Значит, вы знаете и про «Флору»?.. То есть антифашистская организация. А Чембалык имеет еще добрую поддержку у начальника штаба сухопутных войск Словакии подполковника Гальяна и у начальника разведки жандармерии капитана Петерки. Про то мне нельзя было забывать...

- Простите, капитан, - перебил я, - ваше решение о переходе полка к партизанам, как мы поняли, выражало стремление к активной борьбе с фашизмом. Почему же ваша так называемая антифашистская организация «Флора» не поддержала этого решения?

- Помешала разная ориентация, - после мучительной паузы произнес Ян. - То я сейчас добре понял, только поздно... Хотел бы встретить того Чембалыка, отвести душу...