Ожерелье

По ходу движения она чуть не врезалась в двух мужчин в костюмах, которые двигались к ней с противоположной стороны. Она свернула в первый же переулок и, еле держась на ногах, направилась к деревянной скамейке, которая находилась в отдалении.

Сев на нее, Сьюзен поискала в сумочке бумажник. Достала маленькую фотокарточку Эми — то самое выцветшее изображение, которое было на разорвавшемся от ветра баннере у бара «Ворона». На ней была милая, щербатая Эми в ожерелье.

Сомнений нет. Это было то самое украшение.

— Нет, — сказала самой себе Сьюзен, еле дыша, — нет. Господи, Сьюзен, да ладно тебе.

Но мысли уже неслись на бешеной скорости, она была не в состоянии остановить их. Может быть, это ожерелье не просто выглядит точно так же… может быть, это и есть то самое ожерелье!

Но как такое могло случиться? Как Дэнни смог заполучить его? Был только один способ, который пришел ей в голову. Но это было безумие. Дэнни никак не мог бы сотворить такое — он был хорошим человеком! Хорошим отцом!

Но потом ей в голову закралась навязчивая мысль: а ведь у него никогда не было железного алиби…

Она начала трясти головой, пытаясь прийти в себя. О чем я только думаю? О чем, черт возьми, я думаю?! Это не мои мысли, нет, это бред!

— Это безумие, — громко произнесла вслух Сьюзен. — Он любил Эми!

Но это ожерелье… Это ожерелье… В этом нет никакого смысла…

Сьюзен услышала какой-то стук по тротуару и быстро подняла глаза. Она чувствовала себя такой виноватой из-за своих мыслей, что испугалась, не идет ли за ней Дэнни.

Но это была слепая женщина, которая шла по тротуару мимо нее, опираясь на трость.

Сьюзен смотрела, как слепая проходит мимо вывески «Городская библиотека», и поняла, что сидит прямо перед зданием библиотеки. Потихоньку ей в голову пришла одна идея. Городок маленький. Здание начальной школы должно быть рядом. Она посмотрела на часы: 11:55. Поднялась на ноги и поспешила вверх по ступенькам библиотеки, поднимая свой чемодан.

Местная читальня была намного больше, чем в ее городе. Поскольку мужчина за стойкой помогал матери с малышом проверять книги, Сьюзен решила подойти к справочному отделу, где сидела женщина лет под тридцать и увлеченно строчила что-то в телефоне.

— Простите, — обратилась к ней Сьюзен. Ее голос показался ей самой странным, высоким и нервным.

Библиотекарь подняла глаза, раздраженная тем, что ее прервали.

Сьюзен откашлялась.

— Скажите, сколько начальных школ в вашем городе? — теперь ее голос звучал бодрее.

— Только одна.

— И где это?

— Рядом со средней школой, — ответила библиотекарь с видом, который определенно говорил о том, что на этом разговор окончен.

Сьюзен захотелось влепить ей пощечину. Но вместо этого она ласково положила руку на телефон женщины. Та испуганно отдернула его.

Сьюзен мило улыбнулась, но была уверена, что библиотекарь определенно поняла далеко не дружелюбное настроение этой странной посетительницы.

— Вы можете сказать мне, где она находится?

Минуту спустя Сьюзен катила свой чемодан в сторону Бикман-стрит, где напротив друг друга располагались начальная и средняя школы. Она услышала звонок и ускорила шаг, поскольку была не уверена, откуда именно доносился звук.

Она сказала себе, что когда увидит ожерелье поближе, то сразу поймет, что это совершенно другое украшение. Или она поговорит с Эмили, и всему этому найдется совершенно невинное объяснение. Такое, что она сразу и забудет про свои нелепые подозрения. И даже сможет посмеяться над своими сомнениями.

Сьюзен подошла к начальной школе как раз в тот момент, когда из входной двери вышел охранник с пистолетом на бедре. За ним последовали еще трое взрослых, наверное учителя или воспитатели. И только потом на улицу выбежала ватага шумных и возбужденных детей.

Перемена.

Она смотрела, как школьники выходят гулять. Они сразу же начали повсюду бегать, радостно крича, играя в пятнашки, футбол и классики.

Затем сбоку от здания Сьюзен увидела группу детишек на площадке для гандбола. Одной из них была Эмили. Она стояла у стены, ожидая свою очередь поиграть.

С такого расстояния Сьюзен не могла определить, было на Эмили украшение или нет. И вдруг она вспомнила о вопросе, который преследовал ее все эти годы: как Курт Янсен смог увидеть ожерелье на Эми, если он в этот момент находился на другой стороне шоссе 9N?

Почему же этот вопрос так мучил ее? Неужели втайне она сомневалась в том, действительно ли Янсен был убийцей ее дочери?

Нет, ни в коем случае. Она всегда ненавидела это Чудовище. По ночам ей снилось, как он умирает в жутких мучениях.

Так откуда же в ней эти сомнения? Разве я действительно серьезно сомневаюсь в виновности Чудовища?

Я? Не может быть.