Ожидание

Музыка изменилась. Грег включил старые танцевальные мелодии 1930-х годов. Актеры разбились на пары и закружились в танце.

– Лисса, – подошел к ней Джонни. – Хочешь потанцевать?

Она взяла его протянутую руку, и он поднял ее со стула. Лисса поняла, что пьяна, и оперлась на Джонни, пока он вальсировал с ней по комнате. Они молчали, она на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь его близостью, его теплом, его запахом табака и мыла.

– Прости, – сказала она ему в грудь, не поднимая взгляда.

– За что?

– За тот вечер, когда я не подошла к тебе в баре.

– Все в порядке, – щепнул ей Джонни на ухо. – Значит, это твой парень?

Лисса одновременно пожала плечами и кивнула.

– Все очень сложно, – пояснила она.

– Разве хоть что-то в жизни просто?

Они закончили танец, и он на мгновение отступил от нее на расстояние вытянутой руки, словно рассматривая, затем протянул руку и заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо.

– Это было очень приятно, дорогая. Вот, – сказал он, достав бумажку и нацарапав на ней свой номер телефона. – Просто чтобы у тебя он был. Береги себя, ладно?

– Я постараюсь.

– Конечно, это не мое дело, – тихо добавил он. – Я знаю.

Он вновь галантно поцеловал ей руку и развернулся. Она смотрела, как он перекидывает сумку через плечо и выходит за дверь ни с кем не попрощавшись.

В другом углу комнаты целовались Майкл и Хелен, запустив руки в волосы друг друга. Лисса снова проверила телефон. Песок сыпался быстро – скоро магия театра рассеется, и занавес будет опущен на самом деле. Скоро ночь закончится, и не останется ничего, кроме квартиры и колл-центра, и она больше не будет королевой.

«Русалочья кровь».

Она вышла из гримерной, прошла по темному коридору, через несколько шагов остановилась и позвонила Нэйтану. Он взял трубку после второго гудка.

– Лисс? – где бы он ни находился, там явно было тихо.

– Я хочу тебя, – сказала она. – Можешь приехать сюда? Сейчас?

Повисла пауза.

– Где ты?

– В театре.

– Как долго ты там пробудешь?

– Час. Может быть, немного дольше.

– Я приду, – сказал Нэйтан.

Она выключила телефон, взвесила его в руке. Услышала в тишине коридора свое дыхание. Как будто она сделала полшага за пределы своей кожи, туда, где вещи невесомы, где есть только логика желания. Она больше не чувствовала за собой вины, только интерес. Она задумалась, так же ли легко совершить убийство.

В одиннадцать у нее в кармане зазвонил телефон, и она, никем не замеченная, выскользнула из комнаты, прошла через бар, где бармены уже убирали со стола, к Нэйтану, который ждал ее на улице. Он курил, и дым облаком клубился в холодном воздухе.

Лисса подошла к нему, взяла у него сигарету и затянулась. Никотин попал ей в кровь и, смешиваясь с алкоголем, вскружил ей голову.

– Ты все еще она, – сказал Нэйт.

Она опустила взгляд и посмотрела на себя: бархатное пальто, старомодные ботинки – она совсем забыла, что все еще в костюме Елены.

– Да, – ответила она и поняла, как ему это понравилось – как это его возбудило. – Да, я все еще она.

Он взял ее за запястье и притянул к себе. От него пахло табаком. Она чувствовала его возбуждение.

– Куда мы можем пойти? – спросил он.

– Сюда, – ответила она. – Можем пойти внутрь.

Она повела его обратно через паб в темный коридор к женской раздевалке, которая сейчас была темна и пуста. Скоро актрисы вернутся, переоденутся и окончательно уйдут в ночь, а пока они были заняты: Лисса слышала, как продолжается вечеринка, как мужчины танцуют вприсядку, по-русски, слышала стук их каблуков.

Лисса села на стол, подняла длинные, тяжелые юбки, чувствуя, как воздух холодит бедра. Нэйтан наклонился и припал губами к ее плоти. Холод его щеки контрастировал с жаром губ и языка. Когда он встал перед ней, она раскрылась перед ним, и он еще шире развел ее бедра.

Подружки невесты

2008 год

Ханна выходила замуж. Но девичник она устраивать не хотела. Вместо этого она решила поехать в отпуск вместе с Лиссой и Кейт. А поскольку замуж она выходила в мае, то решила, что в конце апреля идеальным местом отдыха будет Греция. Она согласовала с подругами дату и часами искала, где остановиться, наконец забронировала виллу на неделю на одном из островов, недалеко от пляжа и с собственным бассейном. Вышло недешево, но и не чрезмерно дорого. Она недавно получила повышение по службе и, зная, что ни одна из них не зарабатывает много, не стала просить их разделить расходы. Ей было очень радостно побаловать друзей, ее лучших подруг, Лиссу и Кейт.

Они веселились в аэропорту. Примеряли очки и духи. Пили в баре шампанское. Шутили о безвкусице капитализма, но на деле наслаждались. Они так увлеклись, что чуть не пропустили свой рейс.

Вилла была прекрасна. У каждой была своя комната с отдельной ванной. Полотенца были плотными, постельное белье – хлопковым. Ханна получала удовольствие, наблюдая, как ее подруги визжали от радости как маленькие, когда бегали по кухне, открывая шкафы и находя в них шоколад, вино и фрукты. Они были глубоко тронуты тем, что хозяева отеля оставили им бутылку дешевого вина. Девушки пили его прямо из бутылки и, надев купальники, прыгали в бассейн.