Озябший ангел

– Да где там, рядом. Через один дом, за нашим, в тылах, – жестом указал старик. – Номер квартиры не помню, но подъезд последний, этаж… второй, дверь – справа.

– Спасибо, – горячо поблагодарили участливого жильца дети.

– Пожалуйста, – кивнул он и вошёл в подъезд.

Галка зябко ссутулилась.

– Вова, пойдём по домам, а? Сил нет, чаю хочу. Да и время уже вышло. Тебе хорошо, дом рядом, а мне ещё час до Весёлого шагать. В четыре уже такая темень. Страшно.

– Ладно. Я и сам устал. Пошли, немного провожу тебя.

Подростки, слегка прихрамывая от боли в застывших без движения мышцах, направились домой.

– Вова, а рыжий-то, наверное, живёт со своим приятелем. Нам одним опасно туда идти, они ведь бандиты.

– Ты права, Галка. К ним нужно идти только с милиционером, чтобы они не успели карточки спрятать. Если не застать их врасплох, мы ничего не докажем и карточек твоих не вернём. Так что завтра первым же делом я иду в милицию.

На следующий день прямо с утра Вовка пошёл в отделение милиции. Дежурный милиционер оказался знакомым.

– Здравствуйте, Александр Иванович.

– Привет, сыщик, – протянул ему руку сержант. – Что привело тебя к нам в такую рань?

– У моей знакомой позавчера у магазина двое парней вырвали из рук три продовольственные карточки и сумку. Если ей не помочь…

– Понятное дело, – перебил его дежурный. – Пусть напишет заявление, будем искать.

– Александр Иванович, она из посёлка Весёлого и, конечно, чуть позже заявление напишет. Но адрес, где живёт один из этих гадов, мы уже знаем. Это в трёх кварталах отсюда. Может быть, вместе с ним живёт и второй. Если туда мы пойдём одни, ничего путного из этого не выйдет. Вот я и пришёл к вам за помощью.

– И правильно сделал. Те, кто занимаются грабежами, способны и на большие гнусности. Иногда они применяют и оружие. Начальник с минуты на минуту будет. Посиди на стульчике.

Пятьдесят минут спустя Вовка и с ним два милиционера подходили к нужному им дому. Старший наряда – сержант Назаров, мужчина лет тридцати, среднего роста, худощавый, похож на казаха. Его подчинённый Басевич лет на пять моложе, заметно крепче и выше начальника, в плечах широк, нетерпелив, категоричен. У дома их уже поджидала Галя.

– Привет. Ну как, рыжий ещё не выходил из дома? – спросил Вовка.

– Здравствуйте. При мне не выходил, а я уже около часа стою, – ответила она.

– Это хорошо, – сказал сержант. – Сейчас у его соседа снизу я узнаю расположение комнат, а заодно приглашу его побыть при обыске в качестве понятого. А вы пока подымайтесь наверх.

Они все вчетвером вошли в подъезд. Назаров свернул в нужную ему квартиру и уже через три минуты поднялся на второй этаж в сопровождении бледнолицего длинноволосого мужчины. Худой, взлохмаченный, в валенках, истоптанных до дыр, и стёганом халате болотного цвета, он походил на старого Водяного. Мужчина печально осмотрел остальных и зябко запахнул полы своего грязного халата.

Сержант, указывая на дверь, спросил его:

– Здесь и живут Бритовы?

– Это их квартира. А живёт в ней теперь их племянник с каким-то родственником, – равнодушно ответил он.

– Ну что ж, пора нам познакомиться с ними, – сказал сержант, достал из кобуры пистолет и толкнул дверь.

Но та не поддалась.

– Та-ак, – озадаченно сказал сержант. – Внезапности не получилось, но у нас в рукаве ещё один козырь – фактор неизвестности. Его и употребим в дело. Басевич, план действий такой: если сейчас мы увидим только одного жильца, тебе пять секунд на осмотр кухни, она прямо по коридору – и потом ко мне. А я сразу ухожу налево, в зал. Из него есть дверь в спальню. Когда я буду разбираться с первым жильцом, ты берёшь под контроль второго. Будь начеку.

– Понял, – ответил ему напарник.

– А вы, ребята и понятой, зайдёте чуть позже, – предостерёг их сержант и негромко постучал в дверь. Спустя несколько секунд ещё раз.

– Кто там? – спросил встревоженный молодой голос.

– Это вас из домоуправления беспокоят, – сказал сержант. – Ваш дом уплотняют. Нужно решить: сколько жильцов вы можете разместить у себя?

– Что это за жильцы? Откуда они взялись? – послышалось из-за двери.

– Они из тех, кто при бомбёжке потерял своё жилье.

– А я не хозяин, чтобы решать такие вопросы, – протестуя, отозвался невидимый собеседник.

– Это и неважно, – спокойно проговорил сержант. – Решение принято. Нам уже и список дали. Осталось только обсудить с вами вопрос о подселении.

– У нас нет места, – возразили из-за двери.

– Но, по нашим сведениям, вы живёте один, – терпеливо гнул свою линию сержант.

Напарник жестом показал, что хочет вышибить дверь. Но сержант погрозил ему.

– Не-ет, – донеслось из-за двери. – Со мной живёт ещё один товарищ.

– Я должен убедиться в этом, – сказал Назаров.

– Но он болен, а я за ним ухаживаю, – с досадой ответил ему голос.

– Сейчас все болеют. Покажите мне его, и покончим с этим, – раздражённо произнёс сержант. – Или мне пригласить участкового?