Падающий минарет

Чернявский отлил половину, оставшееся выпил в два глотка. Даже не поморщился. Затем, не обращая внимания на Корелова, стал переодеваться.

— А ты что стоишь, как столб? Сумка есть?

— Есть, — ничего не понимая, отозвался Корелов.

— Бери колбасы, хлеба, мяса... побольше, — приказывал Чернявский. — Не забудь воды... Забьемся в подземную галерею, сам черт не найдет. Переждем. А там... друзья помогут... Не помогут, сами выберемся... А?

Корелов неуверенно кивнул.

...Через полчаса они были на месте — две пригнувшиеся, осторожные тени.

Рассвет уже охватывал землю. Засеребрились купола мечетей, легкий свет пробежал по плоским крышам домов.

Чернявский и Корелов нырнули под низкий кирпичный свод, приподняли мраморную плиту. Под ней чернел узкий лаз.

Погоня

«Начинать нужно с квартиры Иванова», — решил Норматов. И он был прав.

Вбежав в комнату, они увидели разбросанные вещи и девушку, лежащую на диване. Теплов принес воды. Всхлипывая, Галя рассказала обо всем.

— И давно это было?

— Минут двадцать назад...

Норматов обернулся к старшему лейтенанту.

— Гриша, кажется вы знакомы с собакой? — спросил он, указывая на лежащего возле дивана Джека.

— Немножко... — неуверенно сказал Теплов.

— Ну — попробуйте же.

— Джек, Джек, — ласково позвал овчарку старший лейтенант и похлопал себя по колену. Собака вильнула хвостом, прижала уши.

На помощь пришла Галина.

— Иди к нему, ну. Иди же, так надо, — сказала она, показывая на Теплова и гладя собаку по голове.

Джек повиновался. Галя пристегнула к ошейнику поводок, овчарка покорно прижалась к ногам лейтенанта.

Теплов поднял оброненную Чернявским шляпу, дал понюхать собаке. Потом бросил ее в сад, коротко приказав:

— Возьми!

Джек прыгнул в окно, вернулся со шляпой.

— Хорошо, — похвалил Теплов собаку. «Чем бы удлинить поводок?» — подумал он, оглядывая кабинет. На стене висела скакалка. Теплов взял скакалку, отрезал деревянные ручки и привязал шнур к поводку. Снова дал собаке понюхать шляпу.

— Взять его, Джек!

Норматов остался в саду, а Теплов с Джеком ринулись по следу Чернявского. Ветви хлестали по лицу, пистолет в кармане бил по ноге. Но Теплов понимал, что времени у него в обрез и старался не отставать от собаки.

Джек остановился у забора, повизгивая, подпрыгнул, скатился вниз. Теплов понял, быстро отстегнул поводок. Овчарка перепрыгнула через забор, а Теплов выбежал на улицу через калитку.

Собака растерянно ходила у арыка. Лейтенант снова пристегнул поводок. Осмотрел место. Видимо, здесь Чернявский упал в воду, а вот в какую сторону он побежал — не совсем ясно. Издалека донесся свисток милиционера.

— Джек, вперед! — приказал Теплов.

У магазина стояла толпа, сторож объяснял что-то, размахивая руками.

— Вы, товарищ, из угрозыска? — спросил он, увидев приближающегося с собакой Теплова.

Теплов утвердительно кивнул.

— Вот видите, — торжествующе повернулся сторож к слушателям. — Я же вам говорил, что дело нечисто... Туда он побежал, туда, товарищ, — обратился он снова к Теплову.

Старший лейтенант, крепко сжимая поводок, побежал к перекрестку. Но Джек снова потерял след.

— Что с тобой? — ласково спросил Гриша растерявшуюся овчарку.

Собака лизнула ему руку, подняв кверху темную морду, внимательно оглядела улицу.

Теплов перебежал на одну сторону, потом на другую — нет следа. Да что он, по воздуху улетел? Вдруг Джек забеспокоился, ткнулся носом в асфальт. А через несколько секунд уже тащил Теплова по узкому переулку.

— Ищи! Ищи! — подбодрял собаку старший лейтенант. Неожиданно лопнул поводок. Почувствовав свободу, Джек ринулся вперед.

Чертыхнувшись, Теплов на бегу смотал шнур, сунул его в карман. Собака далеко впереди. Что будет, если он потеряет ее из виду? А бежать все тяжелее, сердце бьется часто, дыхание обжигает горло.

В конце переулка Джек остановился, взвизгивая, поскреб задними лапами. Теплов нащупал пистолет, взвел предохранитель.

Где он? Да это же дом мастера Корелова. Вот вы куда пожаловали, господин Чернявский!..

На политой с вечера дороге четко отпечатались следы. Сначала Чернявский зашел в дом, а потом вышел. Но вышел не один — с другим мужчиной. Скорее всего с Кореловым. Гм...

Собака с нетерпением поглядывала на хозяина.

— Что ж, Джек, придется идти дальше, — сказал Теплов, снова привязывая поводок.

Они еще долго бежали по переулку. Впереди показалось здание медресе. Теплов бывал там как-то с Каримом, еще в первые дни, когда знакомился с городом. Ремонт его намечался на начало будущего года, и у Иванова уже была утвержденная во всех инстанциях смета.

Собака пересекла двор, остановившись под низкой аркой, поскребла лапой мраморную плиту. След опять исчез.

— Джек!

Собака насторожилась, вытянула морду. Старший лейтенант махнул рукой.

— Ищи! Ищи!..

Овчарка бросилась в сторону, обнюхала землю, сделала несколько кругов, снова остановилась под аркой.

Теплов посмотрел вверх. Здесь все в порядке. На карнизе мирно воркуют голуби. Овчарка легла на грудь, вытянула передние лапы.

В медресе светлело. Засверкали золотом первые лучи солнца, протянулись пучками, яркими пятнами легли на каменный пол.