Падение Левиафана

"Катализатор отключен", - сказал Файез, но она уже могла это понять. Активность на кольцевой станции изменилась, словно глаз повернулся в их сторону. Магнитные поля протянулись туда, где их раньше не было, и ритм сейсмической и энергетической активности изменился. Активность в мозгу Амоса тоже изменилась.

"Ищите подходящий паттерн, пожалуйста", - сказал Ли. "Если это похоже на нашего зеленого друга в Адро, мы должны найти эхо субъекта".

Но техники не слушали. Каждая голова была прислонена к экрану, каждая рука лежала на пульте управления. Казалось, что "Сокол" гудит от сырого человеческого внимания. Сердце Эльви нетерпеливо постукивало о грудную клетку.

"Я вижу...", - сказал один из группы геологов, затем остановился.

Время стало очень медленным. На экранах системы сопоставления моделей подавали на один вход интимные сигналы мозга и тела Амоса Бартона, на другой - данные с кольцевой станции, миллион раз в секунду подгоняя одно к другому и ища совпадения. Каскады зеленого и желтого мерцали, когда человек и артефакт то синхронизировались, то расходились. Амос вздохнул один раз, как будто комментируя что-то немного разочаровывающее.

"У меня есть нечто, напоминающее рукопожатие", - сказала женщина на станции информатики. Ее тон был искусственно ровным, она очень старалась скрыть свое волнение. "Оно началось двадцать секунд назад с ... метки".

"Подтверждаю. Они разговаривают".

Элви потянула себя к медицинской кушетке. Лицо Амоса было пустым, как маска, мышцы вялые, глаза закрыты, губы пудрово-серые от измененной крови. Она хотела прикоснуться к нему, убедиться, что он еще теплый. Что он все еще жив. Его глаза смещались под веками, то влево, то вправо, то снова влево. Он сделал еще один вдох.

Один из медтехников издал тихий звук. "У меня есть некоторая активность в дорсальной задней инсуле, которую я не могу..."

Глаза Амоса распахнулись, и он закричал. Ярость и боль в этом звуке были ударом в лицо Эльви. Она отшатнулась назад, крутанувшись на месте. Он сделал еще один вдох и пронзительно закричал.

"У нас проблемы с сердцем", - сказал один из медтехников, его голос был высоким и напряженным. "У меня тут аритмия... . . Я не знаю, на что я смотрю".

"Элви?" сказал Джим.

"Не сейчас", - огрызнулась она в ответ.

Амос поднял руки, мышцы выступили под кожей. Его левый бицепс - такой же толстый, как бедро Элви, - начал ползти в спазме. Он издал глубокий икающий звук, с трудом переводя дыхание.

"Вытащи его", - сказала Эльви. "Мы закончили. Вытаскивайте его".

"Вы слышали ведущего!" крикнул Харшан. "По цифрам и по книге!"

Ли придвинулся, прикрепляя шприц к шприцу в руке Амоса. Коктейль из лекарств для оживления, казалось, сопротивлялся попаданию в вену. Элви подождала, пока спазмы прекратятся. Джим, выйдя из своего угла, подплыл к ней, его лицо было пепельным.

"Он не поднимается", - сказал он. "Почему он не поднимается?"

Голова Амоса откинулась назад, обнажив шею. Вены на его горле выделялись так, что Эльви подумала о тяжелом изнурительном инсульте. Его глаза были открыты, черные ямы без четкого фокуса.

"Я могу дать ему еще одну дозу", - сказал Ли.

"Сделай это", - крикнула Эльви.

Еще один коктейль вошел в руку здоровяка. По всей лаборатории раздавались сигналы тревоги; машины и мониторы паниковали от увиденного.

Голос медтехника был островком профессионального спокойствия в этом хаосе. "Он не поднимается. Мы переходим в GTCS с фибрилляцией желудочков. Мы его потеряем".

Джим пробормотал несколько тихих ругательств, словно молитву.

"Усыпите его. Все, что нужно сделать", - сказала Элви. А потом: "Я сейчас вернусь".

"Куда ты идешь?" спросил Джим, но она не ответила.

Она не знала, что уходит, пока уже не ушла. Она тянула себя за руки по коридорам, как в кошмарном сне о том, что она застряла в затонувшей пещере. Она шла быстрее, чем могла справиться, натыкаясь на углы. Ее разум разделился между глубокой животной паникой и чем-то меньшим, более спокойным и бдительным.

Камера катализатора была полна, как никогда. Файез и двое техников парили рядом с катализатором. Пустые глаза катализатора были туманны и не удивлены, ее волосы плавали вокруг нее, как у утопленницы. Ксан и Кара были видны на экране в изоляционной камере, их маленькие тела заполняли пространство внутри нее.

"Эльви?" сказал Файез. "В чем дело?"

Она не ответила ему. Джим проскользнул в дверь за ней. Она проигнорировала и его.

Изоляционная камера была одним из самых совершенных устройств, когда-либо созданных Лаконией, но пользоваться ею было так же просто, как морозильником для мяса. Эльви взялась за ручку, уперлась и потянула толстую дверь на себя. Кара и Ксан повернулись к ней, их глаза расширились от растерянности и тревоги.

"Вылезайте", - сказала Эльви. "Вылезайте из контейнера. Сделайте это сейчас же".

Файез был рядом с ней. Она боялась, что он схватит ее, остановит, затормозит и заставит объясняться. Но он этого не сделал.

"Погружение прошло неудачно", - сказала Эльви. "Амос застрял там, и мы не можем вернуть его обратно".