Падение Левиафана

"Знаешь, - сказал Миллер, - когда я только начинал работать в "Звездной спирали", был один парень. Джейсон. Разозлил босса, не помню как. Застрял на работе по криминалистике данных. Звучит неплохо, но это означало, что он просматривал чужие журналы. Записи с камер наблюдения. Жуткое дерьмо, которое преступники прятали от посторонних глаз. День за днем наблюдать за тем, как происходят ужасные вещи, и не иметь возможности ни черта с этим поделать. Это начало проникать в его голову. Профсоюзный психиатр назвал это "непрерывной травмой". Мы все как бы знали, что будет дальше. Эта песня напоминает мне о нем".

Джим отключил микрофон и поднялся вслед за ними, следуя за подошвами их ног. "Сколько он продержался?"

"Полтора года. Почти девятнадцать месяцев. Мы все считали, что это чертовски хорошо. Большинство людей на этой работе находят способ уйти через шесть месяцев".

"Я не думаю, что у нас есть шесть месяцев".

"Я просто говорю, что у полковника Френдли было преимущество перед тем, как все это началось. Сейчас у нее не все в порядке. Вы должны быть готовы к тому, что вам придется выстрелить в нее снова, прежде чем все закончится".

"В последний раз, когда я стрелял в нее, она не была в лаконской силовой броне, и я все равно не смог ее успешно убить".

"Ну, старина", - сказал Миллер, - "это будет проблемой".

Глава сорок вторая: Алекс

Я все еще наблюдаю задержку на кормовых PDC", - сказал Алекс. "Но это всего лишь пятнадцать миллисекунд. Это не плохо".

"Я тебя понял", - сказал Амос. "Но я больше ничего не делаю, и отставание все равно остается отставанием. Дай мне минуту, чтобы изолировать линию".

"Будет сделано", - сказал Алекс. На летной палубе было тускло, как он любил, но темнота не успокаивала. Даже звуки "Росинанта", знакомые, как лицо в зеркале, казались зловещими. Спина и плечи были напряжены настолько, что голова болела уже несколько дней, и он не мог вспомнить, когда в последний раз спал всю ночь. И это было до того, как Джим и Тереза отправились на инопланетную станцию с каменным убийцей. До того, как Джим заразил себя протомолекулой. До того, как Дуарте начал перерождать человечество в единый, огромный организм, который, казалось, хотел убить и его, и Амоса, и Наоми лично.

С этой точки зрения, немного потерянного сна было вполне уместно.

"Хорошо", - сказал Амос. "Попробуйте сейчас".

Алекс постучал по тестовой рутине. "Все еще вижу это".

"Хорошо. Теперь кормовой стык PDC."

"То же отставание".

"Кормовой общий?"

"Выглядит хорошо".

Вздох Амоса сопровождался выражением лица, хотя крупный мужчина не был снят на камеру. Приподнятые брови, вытянутые в одну сторону губы, как у отца, наблюдающего за неудачей своего ребенка в чем-то важном. В равных частях привязанность и разочарование. "Что ж, значит, это вакуумный канал между ними. Я попробую его промыть".

Голос Наоми раздался с летной палубы под ним и из системного комма одновременно. "Тебе помочь с этим?"

"Я бы не отказался", - ответил Амос. "Это не совсем работа для одного человека".

"Тогда я уже иду". И затем, только по воздуху: "Алекс, следи за воротами. Если что-нибудь пролетит..."

"Я буду петь. Не беспокойся об этом."

"Спасибо."

"Эй, Наоми? Я просто хочу, чтобы ты знала, что бы ни случилось, для меня было большой честью работать с тобой все это время."

"Я не думаю, что выдержу еще одну прощальную речь, Алекс".

"Нет. Но я хотел, чтобы ты знала".

Наступила пауза, а затем она сказала: "Для меня это тоже было честью". И затем она ушла, направившись вместе с Амосом в пространство между корпусами, чтобы в последний раз настроить их корабль.

Было странно, что Терезы не было рядом, чтобы помочь Эймосу. Парень пробыл на "Роси" не так уж долго, но он уже настолько привык к ее присутствию, что перемена немного подкосила его. Отсутствие Джима было еще хуже. Ему все время хотелось проверить, спит ли он, работает ли на прицеле или спускается за кофе. Какая-то часть головы Алекса никак не могла смириться с мыслью, что Джима нет на Роси. И Клариссы не было. И Бобби не было.

Теперь, когда казалось, что это их последняя попытка, он понял, что всегда ожидал, что все так или иначе появятся снова. Это было глупо, когда он думал об этом, но это вовсе не казалось смешным. Прошли годы после смерти Клариссы, но сердце Алекса все еще терпеливо ждало, когда он увидит ее имя в списке дежурных. Бобби больше не было - он видел, как она уходила, - и он все еще ожидал услышать ее голос на камбузе, смеющийся и передающий Амосу их своеобразный вид грубого братского горя.

Мертвые все еще были вокруг него, потому что он не мог заставить себя поверить, что это не так. Он знал это. Он мог понять. Но, как ребенок, потерявший что-то ценное, он никогда не мог избавиться от чувства, что, может быть, если он снова посмотрит, то это будет там. Может быть, люди, которых он любил, не ушли навсегда. Может быть, прошлое - его прошлое, его потери, его ошибки - было достаточно близко, чтобы он мог дотянуться до него и исправить их, если только правильно растянет. Может быть, несмотря ни на что, все еще может быть хорошо.