Падение Левиафана

"Спасибо", - сказала Наоми. Она включила связь и приготовилась к тому, что фальшивый капитан "Сидпай" должен будет составить отчет лаконианцам. Она могла себе представить, как команда разведки пытается не высовываться и завершить свой контракт в тени военных преступлений, которые вот-вот будут совершены. Так было всегда. Люди пытались выполнить свою работу, даже когда вокруг них творились зверства. Избегай зрительного контакта и надейся, что огонь не перекинется на тебя и твоих близких.

Джим вздохнул. "Мы должны что-то с этим сделать. Не уверен, что именно, но... что-то".

Он казался смущенным ее улыбкой. "Вот почему я переношу перевод. Мы разберемся с этим".

Подтверждение с "Дерехо" пришло через два часа, и человек не прикоснулся к нему. Одна корабельная система разговаривала с другой, так же плавно и без умысла, как зацепляются шестеренки в часовом механизме. Деречо искал "Шторм". Роси не был Штормом. И даже если они были под подозрением, стратегия лаконцев не менялась. Они приставили пистолет к голове Чарльза Паркера и сотни тысяч таких же голов, а таймер тикал до нуля. Если сидпай и был немного не в себе, это ничего не меняло.

Транзит до станции Дрейпер был маленьким блеском, который показал, насколько Алекс стал хорошим пилотом. Он шел по плавному пути, используя гравитацию лун газового гиганта на их относительных орбитах, не сделал ничего, что выглядело бы не к месту или неправдоподобно, и все же посадил "Роси" так, что тело целевой луны заслонило Деречо, а газовый гигант не позволил любому кораблю, идущему от врат, увидеть, где именно они приземлились.

При строгом отключении связи, которого требовал протокол, Наоми не была уверена, что они найдут, когда прибудут на место. Когда появились первые, почти неслышные навигационные сигналы, это было похоже на облегчение. Алекс изящно провел их на скрытую базу. За те годы, что он был пилотом Бобби, это был его дом, и его близость к нему проявилась в легкости прохождения. Шторм" находился в секретном доке вместе с двумя маленькими внутрисистемными скальными бункерами. Роси" встал на открытую стоянку, стыковочные зажимы зафиксировались с глубоким, мягким лязгом, который разнесся по кораблю. Для Дерехо это выглядело бы так, словно маленький исследовательский корабль приземлился в лавовой трубе.

Джиллиан Хьюстон ждала их, когда открылись двери шлюза. Она была меньше, чем представляла себе Наоми, бледные волосы убраны назад, но длинные. На ней была форменная куртка без знаков различия или знаков звания. Женщина не служила ни в одной армии, кроме той, которую они придумали вместе.

До начала бомбардировки планеты Дерехо оставалось чуть меньше шестидесяти трех часов, и это было видно по ее глазам.

"Вы прибыли в трудное время, мэм", - сказала Джиллиан.

"Мне жаль, что их так много", - сказала Наоми.

"Мой отец всегда говорил, что за все, что стоит иметь, стоит бороться".

Наоми не была уверена, действительно ли в этих словах прозвучал укор, или она просто услышала то, что ожидала. Бобби всегда давала Джиллиан хорошие, хотя иногда и осторожные оценки, повысила ее до второго командира, а после смерти оставила Шторм на ее попечение, но Наоми не была Бобби. В первый раз, когда Роси пришли во Фрихолд, они забрали отца Джиллиан в плен. Союз между Фрихолдом и подпольем был одним из первых шагов в борьбе с Лаконией, но Наоми не могла отделаться от ощущения, что от того первого взаимодействия остался осколок.

"Как твой отец?" спросила Наоми.

"Он на планете, мэм". Это был прозаический способ сказать, что он скоро умрет.

Остальные вышли следом за Наоми, сначала Джим, потом Алекс, Амос и Тереза. Взгляд Джиллиан задержался на Эймосе настолько, что стало не по себе, прежде чем она перевела его на Алекса.

"Рад снова видеть вас, капитан", - промурлыкал Алекс.

"С возвращением, мистер Камал", - сказала она, и Алекс усмехнулся.

"Вы поддерживаете корабль в порядке?"

"Вы не найдете на нем ни пылинки", - сказала Джиллиан, затем переключила свое внимание на Наоми. "Я не знала, что вам нужно для пополнения запасов, но у вас здесь мало времени. Я приготовила все, что могла. У нас есть несколько кают, где вы сможете отдохнуть. На вашем корабле может быть немного шумно".

"Я могу провести ваших техников через то, чего нам не хватает", - сказал Амос. "Будет лучше, если мы загрузимся и быстро уйдем. Тем более, что мы теперь такая крутая команда геодезистов".

Если его вид и нервировал Джиллиан, она не показала этого. "Пойдемте со мной. Я помогу вам начать".

Гравитация на Луне была едва ли больше, чем предположение. Камень в коридорах был покрыт герметиком и укреплен скобами. Ни один камень здесь не был сжат гравитационным колодцем, достаточно сильным, чтобы сделать его твердым. У Наоми было ощущение, что она могла бы прорыть в нем путь голыми руками, словно это был упаковочный поролон. Только человеческие постройки создавали ощущение прочности.