Падение Левиафана

Капитан "Прейсса" был плосколицым, бледнокожим человеком с бородой, которая не скрывала его двойной подбородок. Он провел два десятилетия, переправляя колонистов к новым мирам, а теперь сидел в каюте Танаки с неопределенным выражением лица. Ему следовало бы испугаться. Но он выглядел ошеломленным.

Усилием воли Танака удержалась от того, чтобы постучать пальцами по бедру. Она не собиралась показывать беспокойство, даже перед человеком, который, казалось, был готов его не заметить. В конце концов, это интервью и все остальные записывались.

"Я принимал, - сказал он, сделал паузу и рассеянно облизал губы, - психоделики. Я бывал в разных местах, понимаете? Это было не так. Совсем нет".

Приисс был пристыкован к "Дерехо", первый из кораблей, ожидавших своей очереди, пока лаконианцы встретятся с их экипажами, скопируют данные с их сенсорных и коммуникационных систем и вообще пройдутся по всему с самым тонким зубчатым из всех возможных гребней. Но "Приесс" был самым важным. Это был единственный корабль, которому когда-либо удавалось избежать встречи с голландцем.

И если бы у Танаки была хоть какая-то надежда на то, что ее капитан знает, почему, она бы сейчас же от нее отказалась. "Что на корабле есть необычного?"

Его внимание поплыло и нашло ее. Его пожатие плечами и хмурый взгляд были идеально синхронизированы, результат практики всей жизни, когда он говорил: "Да хрен его знает".

"Мы просто шли, как всегда. Приводной шлейф, он всегда падает первым. Но мы не видели, что происходит что-то странное. Приводной шлейф мешал, понимаете?".

"Я знаю", - сказала Танака. Ее челюсть болела. "Но что-то должно быть. Что-то изменилось на этот раз? Что-нибудь изменилось на этом корабле в последнее время?"

"Получил с Ганимеда несколько новых воздухоочистителей. Заряженный графен с перекрестной штриховкой. Предполагается, что они работают в два раза дольше, чем старые, и их можно мыть дистиллированной водой. Их можно использовать пять или шесть раз".

"Это единственное новое оборудование?"

"С последней поездки, да".

"А что насчет пассажиров. Кто-нибудь из них перевозит что-нибудь необычное?".

Пожимание плечами. Нахмурился. "Это все строительство и климатическая техника. Я не знаю".

"Есть ли среди них технологии на основе протомолекул?"

На лице толстяка промелькнуло нетерпение. "Все - технология на основе протомолекул. Кружевная обшивка - технология протомолекул. Биопленки вокруг реактора - тоже. Половина продовольствия поступает из того, что мы создали на основе этого дерьма".

Танака сделала глубокий вдох и выпустила его сквозь зубы. То, что он был прав, не успокоило ее. Но должна была быть какая-то причина, по которой этот человек был здесь, на ее рабочем месте, а не исчез в голодной пустоте неудавшегося транзита.

Она отпустила его.

"Были ли у вас... какие-либо переживания, связанные с этим событием?" Ей удалось сохранить ровный голос, как будто любой ответ был бы так же хорош, как и другой. Как будто просто вопрос не заставил ее внутренности напрячься.

"О да. О, черт возьми, да".

Танака выключил диктофон. "Расскажите мне, что вы помните. Не чувствуйте, что вы должны придавать этому смысл. Просто ваши воспоминания о пережитом".

Мужчина покачал головой. Не отрицание, а жест удивления, граничащего с неверием. "Была такая штука, где... . . Я не знаю. Это было как в океане, но вода была другими людьми? Знаешь, как бывает во сне, и, возможно, ты - другой человек? Например, тебе снится, что ты старый, когда ты ребенок. Или ребенок, когда ты стар. Это было похоже на тысячу таких снов в одно и то же время".

Танака кивнул. На самом деле это было довольно хорошее описание. Она заставила свою челюсть расслабиться.

"Вы все еще помните что-нибудь о тех впечатлениях? Или впечатления исчезли, как обычные сны?"

Он снова пожал плечами, но почти нежно. Как будто он был напуган или опечален. Когда он заговорил, его тон был почти тоскливым. "Есть... обрывки? У меня было воспоминание, где я была женщиной на L-4, может быть, десять лет назад? Я только что получила повышение или что-то в этом роде, и я была пьяна с друзьями."

"Ты когда-нибудь был на L-4?"

"Нет, но там я был. Там, где была она. Где она была, когда я был ею. Я не знаю, это был пиздец".

"Ты помнишь что-нибудь еще о ней?"

"Моя кожа была очень темной. Как темная-темная. И с моей правой ногой было что-то не так".

"Хорошо. Хорошо." Танака снова включил запись. "Мы собираемся задержать ваш проход, пока не опросим всех на борту корабля и не сделаем полную криминалистическую экспертизу".

Она ожидала, что он возразит, но он не возразил. Прейс" должен был прибыть в Ньивестад с опозданием, и капитан, вероятно, как минимум лишится премии. Возможно, придется заплатить штраф за опоздание. Если денежные потери и беспокоили его, он не показывал этого. Танака догадывалась, что у него был опыт, из-за которого экономическая реальность его положения казалась менее значимой. Она видела много подобного на своих собеседованиях.