Падшие в небеса. 1937 год

— Гражданка Щукина, садитесь! Девушка растерянно попятилась. Она не могла оторваться взглядом от Павла. Родной человек. Милый и родной человек. Он. Он напротив нее. Кинуться и обнять его! Но нет, нет этого нельзя. Какая это мука — вот так, подчинятся командам, какого-то постороннего человека. Павел тоже молчал. Он ждал. Он даже не знал — чего?! Но он ждал!

— Гражданка Щукина, надеюсь, вас не нужно предупреждать — о даче заведомо ложных показаний? — пробасил Андрон.

— Нет, нет, — отрешенно, ответила Верочка и отмахнулась от Маленького рукой, как от надоедливой мухи. Офицер покосился на сержанта. Солдат лениво наблюдал за этой сценой — было видно, ему все равно, что происходит в кабинете. Парень за свою недолгую службу в тюрьме уже насмотрелся на подобные ситуации. Они ему казались — «все на один манер». И вслушиваться, и тем более — всматриваться в лица арестантов, у сержанта не было никакого желания.

— Узнаете ли вы этого человека? — нарочито громко спросил Маленький. Слова его предназначались сержанту — его ушам. Его вниманию! Но конвоир не отреагировал. Он, отвернулся и покосившись на стул, попятился назад. Аккуратно сел — пристроившись на краешек седалища, зевнул и отвернулся.

— Нет, я не знаю этого человека! — громко и четко сказала Вера, она тоже покосилась на солдата. На ее глазах выступили слезы. Девушка вновь посмотрела на Павла. Только на него! На него — единственного!

— А вы, вы арестованный — знаете ли эту гражданку? — вновь громко спросил Маленький. Клюфт не ответил. Он не мог ничего сказать. Его грудь распирало от эмоций, которые он сдерживал последними усилиями воли. Он хотел кинуться к Верочке — подхватить ее на руки и унести отсюда прочь — туда, на волю!

— Арестованный, последний раз повторяю! Вы, узнаете эту гражданку?

— Нет, нет, — очнувшись, пробубнил Павел.

— Так и запишем! — театрально крикнул Андрон. Он прошел и сел за стол. Но писать ничего не стал. Лишь обмакнул перо в чернильнице и опустил его на чистый лист бумаги. Маленький вновь украдкой поглядел на сержанта. Тот, смотрел на окно.

— Сержант! — гаркнул Маленький. Солдат встрепенулся. Вяло, вздохнув, привстал со стула.

— Сержант позовите срочно вашего разводного старшину!

— Не понял? — опешил сержант.

— Я говорю, позови старшину мне нужно ему записку на пост номер три передать! Срочную! Завтра по поводу пропусков!

— А?! — буркнул солдат и поднявшись в полный рост, лениво вышел из кабинета. Дверь хлопнула. Они остались втроем. Вера с надеждой и мольбой во взгляде посмотрела на Андрона. Офицер все понял и тяжело вздохнул:

— У вас есть две минуты! Две! Павел бросился к Вере. Он упал у ее ног на колени. Он целовал ей руки. Она пыталась приподнять его голову…

— Вера! Верочка! Родная, все будет хорошо! Все будет хорошо! Ничего не бойся! Как ты, как ты родная?! Как ты живешь! Как твое здоровье?

— Паша, Паша. Погоди, погоди! Паша! Паша! Послушай меня у нас мало времени! — Вера плакала.

Она погладила Павла по волосам. Тот вздрогнул, замер и медленно поднял голову.

Посмотрел на Веру. Он ждал, что она скажет. Щукина давилась слезами. Она гладила Павла по щеке кончиками пальцев. И вдруг,… протянула левую руку. В ладони зажата бумага. Павел, с недоверием и страхом смотрел на этот, помятый листок.

— Паша. Милый. Вот, вот!.. Ты должен это прочитать!.. Так надо! Паша!!! Так надо! Я не могу тебе всего сказать! Не могу!!! Надеюсь, ты сам все поймешь! Сам!!! Сам все поймешь! Прости меня Паша! Прости!!! — Вера зарыдала и разжала ладонь. Скомканная бумажка упала Павлу на колени. Он, медленно поднял ее и хотел развернуть, но раздался окрик Маленького:

— Арестованный! Встаньте с колен и сядьте на место! — Андрон нервно посмотрел на часы на руке.

Вот-вот, должен был зайти сержант. Павел растерянно взглянул на офицера, затем на Веру. Она рыдала.

— Арестованный, вы должны немедленно встать с колен! Свидание окончено! Все! Все можете прочитать в записке! Но Павел не послушался — он потянул Веру за руку:

— Вера. Вера, ты должна сказать! Я не верю, что ты там написала! Не верю!

Скажи мне правду, что там написано — это ложь?! — Клюфт сжал пальцы девушки так, что хрустнули суставы.

Вера вздрогнула. Андрон видя, что Павел и не думает его слушаться — бросился к нему с криком:

— А ну, вставай! Сюда сейчас зайдет конвой! Встать! Павел вновь дернул Веру за руку и закричал:

— Скажи мне Вера! Вера! Скажи! Но девушка лишь рыдала.

— Вера! Вера скажи мне! Маленький схватил Павла за локоть:

— Встать, встать. Сюда сейчас зайдет сержант! Встань! И тут раздался крики Веры:

— Прости меня Паша!!! Прости!!! Павел отмахнулся от офицера и медленно поднялся. Он стоял, сжав кулаки, и смотрел сверху вниз на сидящую и рыдающую Веру. Он смотрел и молчал. Скрипнула дверь. В кабинете появился сержант. Он испуганно вскрикнул:

— Что опять озорничает? А? и кинулся на Павла. Но Маленький его остановил. Он схватил солдата за плечо:

— Нет, нет, это я просил посмотреть внимательней арестованного на эту женщину. Но он не узнал ее! — Маленький тоже тяжело дышал.