Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Самые нехищные хищные – енотовые Procyonidae и малые панды Ailuridae, ближайшие родственники куньих, но пошедшие по всеядной или даже вегетарианской дорожке. Признаки енотов и малых панд совмещали раннемиоценовые европейские Amphictis. К середине эпохи в Европе прочно закрепились малые панды Simocyon, внешне уже довольно похожие на своих смешных красных потомков Ailurus fulgens, хотя и заметно более хищные. В кисти симоциона имелась увеличенная сесамоидная кость, основа ложного предпервого пальца; у современных малой и большой панды такие же «пальцы» нужны для расширения кисти для захватывания бамбука, причём в этих линиях ложные пальцы возникли независимо. В конце эпохи Pristinailurus bristoli – огромная малая панда, вдвое большая, чем современная, – жевала растения в Северной Америке.

Среднемиоценовые североамериканские еноты-какомицли Probassariscus matthewi и Bassariscus уже были представлены многими видами и тоже практически не отличались от своих современных южноамериканских отпрысков, относимых к тому же роду Bassariscus, а в конце эпохи Cyonasua brevirostris обнаруживается уже в Аргентине, по другую сторону Панамского пролива.

Несколько особняком стоит группа больших панд Ailuropodae; долгие годы шли дискуссии, куда их лучше относить – к енотам или медведям; в последние годы вроде бы перевес опять оказался на стороне медведей. Предок большой панды – Kretzoiarctos beatrix – неожиданно нашёлся в Испании 11–12 млн л. н. Это был растительноядный зверь раза в полтора-два меньше современной панды, но в целом очень похожий на неё и, главное, тоже растительноядный. Панды Европы были не таким уж экзотическим явлением: 10–12 млн л. н. по всему материку бродили Agriarctos, Miomaci panonnicum и другие плюшевые любители растений. Лишь в самом конце эпохи панды Ailurarctos lufengensis наконец-то добрались до Китая, где и ныне живёт большая панда Ailuropoda melanoleuca.

Медвежья линия ветвилась по-своему. Архаичная группа Amphicynodontidae дала странных прибрежных недомедведей Kolponomos clallamensis и K. newportensis, живших по морским окраинам Северой Америки. Черепа кольпономосов сочетают черты медведей, выдр и даже кошачьих; необычно выглядит загнутая вниз линия верхних зубов. Сами зубы были очень мощными; особенно впечатляет первый верхний моляр – овальный, сильнобугристый, развернувшийся поперёк челюсти, надёжно опирающийся о передний корень скуловой дуги и явно предназначенный для разгрызания чего-то твёрдого. Судя по сильной стёртости моляров, кольпономусы могли разгрызать раковины моллюсков, подобно каланам.

Раннемиоценовые предки более стандартных потапычей были почти игрушечными мишками-гамми: Ballusia, размером и внешним видом похожие на пальцеходящих всеядных барсуков, шныряли по кустам от Европы до Монголии и Китая. Из таких неспециализированных зверушек могло возникнуть что угодно; оно и не замедлило возникнуть. Суперуспешным оказался род Ursavus: он появился в раннем миоцене ещё до разделения панд и медведей и припеваючи дожил до конца эпохи. Эти протомедведи, как и их современные потомки, были всеядными, только чаще небольшими – от кошачьего до волчьего размера; они заселили не только Европу и Азию, но и Северную Америку.

Ballusia

Часть медведей устремилась по пути хищничества: по Евразии, Северной Америке и Африке начали рыскать бесчисленные виды собакоподобных медведей Hemicyoninae (иногда выделяемые в своё семейство Hemicyonidae) – Hemicyon, Plithocyon, Phoberogale и прочие. И ведь их даже не назовёшь косолапыми: их стопа была пальцеходящей, как у псовых. Голова же представляла что-то среднее между медвежьей, волчьей и гиеновой: с мощнейшими челюстями и зубами, явно предназначенными для хищничества. Размеры тела были серьёзные, вполне медвежьи – от 60 до 530 кг. Гемиционовые, видимо, были главными конкурентами последним креодонтам, амфиционидам, псовым и гиенам.

С середины эпохи в малинниках Евразии и, чуть позже, Северной Америки уже можно было напороться на вполне узнаваемого медведя типа Indarctos arctoides и I. punjabensis, впрочем, почти совсем растительноядного.