Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Расползающийся географически и климатически мир местами отпочковывал изолированные территории, на которых возникали странные экосистемы. Конечно, подобное не раз происходило и раньше, но для прежних времён у нас никогда не хватает материалов, а с миоцена палеонтологическая летопись становится очень полна, что позволяет видеть целые сообщества.

Конечно, страннее всего были островные биоценозы. Несколько таких описано для средиземноморских островов, а самые знаменитые – итальянские фауны гаргано и маремма.

Горный массив Гаргано ныне образует «шпору» на восточной стороне Аппенинского полуострова, а в миоцене был самостоятельным островом или архипелагом, на котором завелись удивительные существа. Как часто бывает на островах, мелкие животные стали увеличиваться, а крупные, которые могли бы уменьшаться, на Гаргано не попали изначально. Даже мыши выросли: у M. magna череп был 8 см – вчетверо больше, чем у домовой мыши и вдвое больше, чем у серой крысы! Вдвое крупнее обычных аналогов были сони Stertomys laticrestatus, хомяки Hattomys gargantua и пищухи Prolagus imperialis. Выросли не только звери, но и птицы: нелетающие гуси Garganornis ballmanni достигли полутораметровой высоты и веса 15–22 кг. Стоит отметить, что все эти роды были представлены на Гаргано и другими видами, в том числе стандартного размера.

Hoplitomeryx

Впрочем, не только масштабами дивны гарганские твари. Крайне нестандартны саблезубые олени Hoplitomeryx, выделенные даже в своё семейство Hoplitomerycidae. Гоплитомериксы были пятирогими: один длинный рог рос между глаз, два длинных над глазами вверх и два маленьких тоже над глазами, но вбок. Эти олени были единственными копытными на Гаргано, а потому дали там широкий спектр вариантов, заняв все возможные экологические ниши. Размеры менялись от 21 кг у H. devosi через 44 кг у H. matthei и 78 кг у H. macpheei до 103 кг у H. kriegsmani, причём последняя оценка сделана по невзрослому индивиду. Одна из костей на треть длиннее аналогичной кости канны – самой большой современной антилопы, но вдвое тоньше, так что животное было очень длинноногим и стройным. У некоторых особей отсутствует непарный рог и клыки, зато есть вторые премоляры, таких предложено выделять в особый род Scontromeryx, но отличия могут отражать и половой диморфизм. Проблема в том, что изменчивость выглядит достаточно непрерывной. Не исключено, что гоплитомериксы были суперизменчивыми, и чётких границ между видами в принципе не существовало. Такая ситуация могла сложиться в условиях отсутствия конкуренции и минимального числа хищников.

С хищниками же на острове было очень бедно. Крокодилы (между прочим, мигранты из Африки) и крупные выдры Paralutra garganensis ловили рыбу в воде и мало влияли на наземную фауну. На таком фоне главными плотоядными стали птицы: ястребы Garganoaetus freudenthali крупнее беркута и G. murivorus стандартного размера, совы Strix perpasta, сипухи Tyto robusta и T. gigantea вдвое больше филина. Возможно, именно для спасения от их нападений гоплитомериксы вырастили себе так много рогов.

Кроме летающих злыдней не могли не завестись и наземные. Но тут выбор был настолько мал, что пришлось делать монстров из ежей: из нескольких видов Deinogalerix особый страх наводил гигантский D. koenigswaldi с черепом длиной больше 20 см – как у маленького волка! Правда, голова была непропорционально велика – всего в полтора раза короче туловища, так что длина тела с головой должна была достигать примерно 60 см без учёта хвоста, но и это – с маленькую лисичку, огромная величина для насекомоядного. Передние резцы огромными крюками загибались вниз, выполняя роль клыков, клыки же превратились в аналог режущих премоляров; ноги были весьма длинны и стройны по ежиным меркам, так что дейногалерикс мог быть довольно быстрым зверем. Мелкие виды дейногалериксов наверняка ловили всякую членистоногую мелочь, червей и улиток, но самые огромные запросто могли придушить даже оленёнка, не говоря о мышах и сонях.

Как вы там, потомки?

Крупнейшим современным насекомоядным является гимнура Echinosorex gymnura – безиглый всеядный ёж, похожий на опоссума и обитающий на Малакке, Суматре и Калимантане. Без учёта хвоста гимнура дотягивает до 40 см и может весить больше килограмма.

Конечно, не все животные на Гаргано были столь уж специфичны. Например, тут найдены кости стрижа Apus wetmorei и одного из древнейших голубей – Columba omnisanctorum, не особо отличающегося от материкового C. pisana.