Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Среди быстробегающих хищников окончательно на первое место выходят собакомедведи Amphicyonidae – похожие на волков, но с более тяжёлыми головами. В миоцене эта группа пережила истинный расцвет: Cynelos, Daphoenodon, Pliocyon, Amphicyon – несть им числа! Эти твари гоняли копытных везде – и в Европе, и в Азии, и в Африке, и в Северной Америке. Некоторые достигли рекордных размеров: раннемиоценовый Daphoenodon falkenbachi весил 200 кг, а среднемиоценовые Amphicyon ingens – уже 600–700 кг, A. major – 630 кг, A. giganteus – до 1300 кг! Видимо, именно успех афиционид стал приговором креодонтам. Казалось бы, одни зубастые твари, другие зубастые твари – какая разница? Однако амфициониды имели несравнимо больший размер мозга и лучшую подвижность конечностей. А копытные меж тем становились всё более быстрыми и тоже умными. Но кратка мирская слава: во второй половине эпохи группа начала катастрофически сокращаться и сошла на нет. Несмотря на собакоподобность и способность к бегу, похоже, именно окончательное открытие степей сгубило амфиционид. Видимо, при всей своей прогрессивности, они всё же были жителями в основном кустов, а не саванн.

Псовые миоцена особенно многочисленны были в Северной Америке, где были представлены в основном страшной группой Borophaginae. Некоторые из них вымахали до значительных размеров и обрели мощные челюсти с толстыми зубами, предназначенными для разгрызания костей, отчего стали похожи на гиен. Известны десятки видов, например родов Aelurodon и Epicyon размером от койота до огромного E. haydeni весом 90–140 кг. Псовые Caninae были гораздо менее разнообразны, зато приобрели окончательно современный облик: с конца олигоцена до конца миоцена двухкилограммовые лисички Leptocyon рыскали по кустам, а в конце эпохи появляются уже лисы Vulpes и через лисоподобных Eucyon – волки Canis. В конце эпохи они вышли из Северной Америки и заселили Европу с Африкой, где могли бы извести наших предков, спустись те с деревьев раньше времени.

Ластоногие Pinnipedia миоцена плавно переходят из олигоцена, примерами чему могут служить полутораметровые европейские «выдры» Potamotherium valletoni и P. miocenicum, а также уже тюленеобразные Enaliarctos mealsi, E. emlongi и E. mitchelli. Экспериментальных версий ластоногих было не так уж много, мало-мальски выделялись лишь Desmatophocidae – не слишком крупные, но очень хищные ластоногие, представленные рядом видов Allodesmus и Desmatophoca.

Конечно, появились и новые варианты, в частности моржи Odobenidae. Древнейшие среднемиоценовые калифорнийские Pelagiarctos thomasi и японские Archaeodobenus akamatsui были ещё не слишком велики – до трёх метров – и ещё не имели больших клыков, хотя при желании в утолщенных клыках можно видеть известную тенденцию, а в увеличении числа питательных отверстий челюстей – знаменитую «усатость». Более поздние калифорнийские Imagotaria downsi даже уменьшились на треть и в общих размерах, и по клыкам, но будущее их было великолепно.

Как вы там, потомки?

Когда речь заходит о древних временах, часто звучит нотка сожаления: дескать, «раньше-то было лучше, все звери были гигантские и саблезубые, а теперь-то что – не звери, а мелочь пузатая…» Современные моржи Odobenus rosmarus и морские слоны Mirounga angustirostris и M. leonina блестяще опровергают этот упаднический тезис. Они самые саблезубые из всех саблезубых и самые гигантские из всех гигантских: моржи вырастают до 4,5 метра и отъедаются от 2,3 тонны, а морские слоны и того пуще – до 6 метров и 4 тонн! Мелочью их никак не назовёшь, хотя и с пузатостью у них всё в порядке. Клыки моржей могут достигать метровой длины – никакому саблезубому тигру такое и близко не снилось. Конечно, тигры жили на суше, а моржи и морские слоны вроде как плавают в воде, но и на берегу времени проводят не так мало.

* * *