Память Света

— Извините, милорд, — ответил Бинд, Аша`ман, который должен был отклонять стрелы. И он их отлично отклонял, но иногда его взор стекленел, и бедняга начинал бормотать про то, что «они» «хватают его за руки».

— Держись, — сказал Итуралде.

У него раскалывалась голова. Ночные кошмары теперь казались реальностью. Троллоки пожирают его семью заживо, а он слишком слаб и не может им помочь. Он пытался бороться и плакал от бессилия, когда его жену Тамсин и детей жрали на его глазах, но в тоже время аромат вареного и печеного мяса казался таким соблазнительным…

Под конец кошмара он сам присоединялся к ужасной трапезе.

«Нужно выкинуть это из головы». Хоть это и было сложно, сны были слишком осязаемыми. Ему повезло, что началась атака троллоков, которая заставила его очнуться.

Он был готов к ночным боям. Его люди жгли костры на баррикадах. Троллоки все-таки прорвались сквозь колючие валы, но понесли при этом огромные потери. Теперь пехота сдерживала монстров в устье ущелья, не давая им пройти в долину.

Они с пользой провели эти дни, в течение которых троллоки с трудом прокладывали себе путь через все препятствия к выходу из ущелья. Вход в долину теперь был укреплен рядом земляных насыпей высотой по грудь мужчине. Они будут служить отличной защитой для арбалетчиков, если отряды копейщиков будут отброшены слишком далеко.

Итуралде разделил свою армию на части, примерно по три тысячи человек в каждой, и построил их в виде квадратов, каждая со своим оружием — копья, гизармы и арбалеты. Он расположил арбалетчиков спереди и на флангах, как стрелков в цепи, а авангард авангард составляли копейщики, примерно шесть плотных рядов. С двадцатифутовыми копьями. По опыту в Марадона он знал, что троллоков нужно держать на расстоянии.

Копья прекрасно подходили для этого. Квадратные построения Итуралде могли разворачиваться и вести борьбу по всем направлениям, если их окружат. Троллоки будут вынуждены сражаться рядами, но эти квадратные построения, если правильно ими воспользоваться, могли прорвать их ряды. После того, как ряды троллоков будут прорваны, Айил смогут спокойно добивать их.

Позади копейщиков он расположил пехоту с гизармами и алебардами. Иногда троллоки пробивались через копья, расталкивая их в стороны или придавливая весом своих тел. Тогда люди с гизармами выдвигались вперед между копейщиками и подрезали сухожилия прорвавшихся троллоков. Это давало время стоявшей впереди пехоте отойти и перегруппироваться, пока следующие ряды бойцов, в основном, пешие с копьями, продвигается вперед, чтобы заняться троллоками.

До сих пор это работало. Этой ночью у него было с дюжину таких квадратов, державших оборону перед троллоками. Они хорошо защищались, делая все возможное, чтобы сдержать растущий натиск. Троллоки бросились вперед на копейщиков, пытаясь сокрушить их, но каждый квадрат работал независимо от других. Итуралде не беспокоился о тех троллоках, которые прорвутся, поскольку они попадут в руки Айил.

Итуралде приходилось держать руки сложенными за спиной, чтобы скрыть их дрожь. Ничего не было прежним после Марадона. Он многому научился, но он дорого заплатил за эти знания.

«Да будь прокляты эти головные боли, — подумал он. — И троллоки заодно».

Три раза он чуть не отдал приказ своим армиям идти в атаку, отказавшись от квадратных построений. Он представлял себе, как они начнут уничтожать и резать. Хватит уже промедлений. Он хотел крови.

И каждый раз он себя останавливал. Они пришли сюда не за кровью, они были здесь, чтобы держаться.

Чтобы дать тому, кто вошел в пещеру, необходимое ему время. Ведь только для этого они были здесь, не так ли? Почему же в последнее время так много тревожных мыслей приходит ему на ум?

Еще одна волна троллоковых стрел обрушилась на людей Итуралде. Некоторые из Исчезающих находились на вершинах холмов над ущельем, где когда-то находились собственные лучники Итуралде. Подняться туда — задача весьма нелегкая, стены ущелья были очень крутыми. Сколько из них разбилось насмерть в попытках забраться? Троллоки не были хорошими стрелками из луков, но когда стреляешь по целой армии, особой меткости не требуется.

Алебардщики подняли щиты. Они не могли сражаться с ними в руке, но держали их привязанными к спинам на случай необходимости. Поток стрел увеличился, рассекая туманный ночной воздух. Настоящая буря бушевала вверху, но Ищущие Ветер удерживали ее на расстоянии, четко выполняя свою задачу. Они утверждали, что иногда эта буря становилась настолько сильной, что всю армию могла бы разметать. Ведь сыпался же им на головы град размером с мужской кулак в течении целой минуты, пока им не удалось снова взять погоду под контроль.

Если такое ожидало их, не используй Ищущие Ветер свою чашу, то Итуралде был более, чем счастлив, предоставить им выполнение такой задачи. Ведь Темному все равно, сколько троллоков погибнет от метелей, торнадо и ураганов, которые он насылает на людей.