Память Света

— Недостаточно хорошо, — ответил Мэт, — мне не нравится эта местность, а нам не следует сражаться на территории, которую выбрали не мы.

— Я не собираюсь отдавать Тени и клочка земли, — сказала Саэрин.

— Отдав клочок сейчас, к рассвету мы отвоюем два, — ответил Мэт. Генерал Галган что-то одобрительно пробормотал, и Мэт осознал, что процитировал Ястребиное Крыло.

Саэрин нахмурилась. Остальные, казалось, предоставили ей вести заседание. Эгвейн почти не участвовала в нем, сидя в глубине помещения, скрестив пальцы перед собой.

— Я, вероятно, должна вам сказать, — начала Саэрин, — что наш командующий был не единственной мишенью. Даврам Башир и лорд Агельмар также попытались привести свои армии к поражению. Илэйн Седай преуспела в битве, она уничтожила большие силы троллоков, но ей удалось сделать это только с помощью Черной Башни. Порубежники же были разгромлены, потеряв почти две трети своего войска.

Мэта пробрал озноб. Две трети? Свет! Они были одними из лучших среди войск Света.

— Лан?

— Лорд Мандрагоран жив, — ответила Саэрин.

Ну, хоть что-то.

— А что с армией, которая в Запустении?

— Лорд Итуралде пал в бою, — ответила Саэрин. — Кажется, никто до конца не знает, что с ним случилось.

— Это было очень тщательно спланировано, — сказал Мэт, размышляя. — Кровь и кровавый пепел. Они попытались сокрушить все четыре фронта разом. Я не могу представить, какой координации действий это потребовало…

— Как я заметила, — мягко вмешалась Эгвейн, — мы должны быть очень осторожны. Всегда держи этого лиса при себе.

— Что собирается делать Илэйн? — спросил Мэт. — Разве она не главнокомандующий?

— Илэйн Седай в настоящее время помогает порубежникам, — ответила Саэрин. — Она сообщила нам, что Шейнар почти потерян, и Аша’маны помогают переправить войска лорда Мандрагорана в безопасное место. Завтра Илэйн Седай собирается переместить всю свою армию через врата и удерживать троллоков в Запустении.

Мэт покачал головой.

— Мы должны действовать согласованно, — он колебался. — Можем ли мы привести ее сюда через врата? Или хотя бы связаться с ней?

Похоже, возражений не нашлось. Вскоре открылись еще один врата в палатке, где находились Эгвейн и Восседающих. Сквозь них шагнула Илэйн, раздавшаяся от беременности, с почти обожженными глазами. Позади нее Мэт мельком увидел сгорбившихся солдат, тащившихся через темное вечернее поле.

— Свет, — сказала Илэйн, — Мэт, что это ты задумал?

— Вы выиграли ту битву? — спросил Мэт.

— Да, но с большим трудом. Троллоки в Кайриене были уничтожены. Сейчас город в относительной безопасности.

Мэт кивнул.

— Я собираюсь оставить наши позиции тут.

— Хорошо, — сказала Илэйн. — Пожалуй, мы можем объединить наши силы с тем, что осталось от порубежников.

— Я хочу сделать больше, Илэйн, — сказал Мэт, выходя вперед. — Эта уловка, которую Тень попробовала провернуть… это было умно, Илэйн. Трёклято умно. Мы обескровлены и почти сломлены. Мы не можем позволить себе роскошь сражаться на нескольких фронтах.

— Что же тогда?

— Последняя битва, — тихо сказал Мэт. — Все мы, вместе, на одном поле сражения, где местность будет для нас более выгодной.

Илэйн умолкла, кто-то принес ей стул, чтобы она села рядом с Эгвейн. Илэйн сохраняла королевскую осанку, но ее растрепанные волосы и прожженная в нескольких местах одежда свидетельствовали о том, через что ей пришлось пройти. Мэт почувствовал запах дыма, которым тянуло с того поля боя, куда ещё были открыты врата.

— Это похоже на жест отчаяния, — наконец сказала Илэйн.

— А мы в отчаянном положении, — сказала Саэрин.

— Мы должны посоветоваться с нашими командирами… — Илэйн умолкла. — Если еще есть такие, кто наверняка не находится под принуждением.

— Такой только один, — мрачно сказал Мэт, глядя в ее глаза. — И он говорит вам, что мы погибнем, если будем продолжать действовать, как прежде. Ранее план был достаточно хорош, но после того, что мы потеряли сегодня… Илэйн, мы погибнем, если не объединимся где-то, чтобы сражаться всем вместе.

Последний бросок костей.

Илэйн задумалась на секунду.

— Где? — наконец спросила она.

— Тар Валон? — спросил Гавин.

— Нет, — сказал Мэт. — Они просто окружат его и двинутся дальше. Это не может быть город, где мы окажемся заперты. Нам нужна такая земля, которая будет нам благоприятствовать, а троллоков не сможет прокормить.

— Ну, тогда Пограничье подойдет, — сказала Илэйн с гримасой. — Армии Лана сожгли там при отступлении почти все города и поля, чтобы лишить Тень ресурсов.

— Карты, — сказал Мэт, махнув рукой. — Кто-нибудь, принесите мне карты. Нам нужно место в южном Шейнаре или Арафеле. Где-то поблизости, чтобы Тень захотелось нас там всех разом прижать и уничтожить.

— Мэт, — спросила Илэйн. — Разве мы так не предоставим им именно то, чего они хотят? Возможность полностью уничтожить нас?

— Да, — тихо ответил Мэт, пока Айз Седай послали за картами. На картах были пометки, сделанные рукой генерала Брина, судя по их содержанию. — Мы должны стать заманчивой мишенью. Мы вынудим их атаковать, начнем сражаться и либо уничтожим их, либо будем разбиты.