Память Света

Брызнула кровь, и мальчишка упал, распластавшись по земле. Люди, шедшие по улице, обходили его стороной, хотя один прохожий — мужчина в сопровождении многочисленных охранников — остановился, чтобы подобрать фрукт. Он, не останавливаясь обтер кровь и откусил кусочек фрукта. Через несколько секунд паровая повозка прокатилась по телу, вдавив его в дорожную грязь.

Ранд, ужаснувшись, обернулся к женщине. Она спрятала свое оружие с улыбкой на лице.

— Вы ищете какие-то особенные фрукты? — спросила она.

— Ты только что убила этого ребенка!

Женщина нахмурилась в замешательстве.

— Да. Разве он принадлежал вам, сударь?

— Нет, но… — Свет! Эта женщина не выказывала и намека на раскаяние или беспокойство. Ранд обернулся, но никого, похоже, происшедшее не встревожило.

— Сэр? — обратилась к нему женщина. — Мне кажется, я должна бы вас знать. Одежда у вас дорогая, хотя и немного немодная. К какой фракции вы принадлежите?

— Фракции? — спросил Ранд, оглядываясь назад.

— А где ваши охранники? — спросила женщина. — У такого богатого человека они должны быть непременно.

Ранд встретился с ней глазами, и тут же отскочил в сторону, так как женщина снова потянулась за оружием. Он нырнул за угол. Выражение в ее глазах… полное отсутствие малейшего сочувствия или сомнений. Она бы мгновенно убила его, не раздумывая. Он это знал.

Прочие прохожие на улице теперь тоже смотрели на него. Они подталкивали друг друга, указывая на него. Один человек, проходя мимо, крикнул:

— Назови свою фракцию! — а остальные бросились в погоню.

Ранд снова завернул за угол. Единая Сила. Осмелится ли он использовать ее? Он не знал, что происходит в этом мире. Как и прежде, он с трудом отделял себя от видения. Он знал, что это было не совсем реально, но он не мог не считать себя его частью.

Он не рискнул воспользоваться Единой Силой, и доверился пока своим ногам. Он не слишком хорошо знал Кэймлин, но этот район помнил. Если он дойдет до конца этой улицы и повернет… да, есть! Впереди он увидел знакомое здание с табличкой на фасаде, изображающей мужчину, стоящего на коленях перед женщиной с рыжевато-золотистыми волосами. Благословение Королевы.

Ранд добрался до дверей, когда его преследователи кучей показались из-за угла. Они остановились, когда Ранд поднялся к двери, минуя здоровенного парня, стоявшего сбоку. Новый охранник? Ранд не знал его. Бэзил Гилл все еще владеет гостиницей, или она сменила владельца?

Ранд ворвался в большую общую залу, сердце колотилось. Несколько человек, лелеявших кувшины с полуденным пивом, посмотрели на него. Ранду повезло, Бэзил Гилл сам стоял за прилавком, протирая чашку тряпкой.

— Мастер Гилл! — сказал Ранд.

Толстяк повернулся, нахмурившись.

— Я тебя знаю? — он посмотрел на Ранда сверху вниз. — Мой лорд?

— Это я, Ранд!

Гилл склонил голову, потом улыбнулся.

— Ах, вы! Я забыл вас. А ваш друг не с вами, нет? Тот, с темным взглядом?

То есть в этом городе люди не узнавали в Ранде Возрожденного Дракона. Что с ними сделал Темный?

— Мне нужно поговорить с вами, мастер Гилл, — сказал Ранд, направляясь к частному обеденному кабинету.

— В чем дело, парень? — спросил Гилл, следуя за ним. — У тебя какие-то проблемы? Опять?

Ранд закрыл дверь за мастером Гиллом.

— В какой мы эпохе?

— В Четвертой Эпохе, конечно.

— А Последняя битва случилась?

— Да, и мы победили! — сказал Гилл. Он пристально посмотрел на Ранда, прищурив глаза. — Ты в порядке, сынок? Как можешь ты не знать…

— Я провел последние несколько лет в лесах, — сказал Ранд. — Был слишком напуган тем, что происходило.

— Ах, так. Ты ничего не знаешь о фракциях?

— Нет.

— Свет, сын мой! Дела твои паршивые. Постой здесь, я принесу тебе символ фракции. Надо поторопиться! — Гилл открыл дверь и вышел наружу.

Ранд сложил руки на груди, с отвращением заметив в камине пятно небытия.

— Что ты сделал с ними? — потребовал ответа Ранд.

— Я ПОЗВОЛИЛ ИМ ДУМАТЬ, ЧТО ОНИ ПОБЕДИЛИ.

— Зачем?

— МНОГИЕ ИЗ ТЕХ, КТО СЛЕДУЮТ ЗА МНОЙ, НЕ ПРИНЯЛИ БЫ ТИРАНИИ.

— Что это имеет общего с… — Ранд обернулся, когда Гилл вернулся. У него не было с собой никакого «символа фракции», что бы это ни означало. Вместо этого он привел трех громил с бычьими шеями и указал на Ранда.

— Гилл, — сказал Ранд, попятившись и ухватившись за источник. — Что ты делаешь?

— Что ж, я думаю, я смогу кое-что выручить за эту куртку, — сказал Гилл. Судя по тону, он даже не пытался оправдываться.

— И поэтому ты меня ограбишь?

— Ну, да. — Гилл казался смущенным. — Почему бы и нет?

Громилы вошли в комнату, не сводя глаз с Ранда. В руках у них были дубинки.

— А как же закон? — сказал Ранд.

— Почему закон должен запрещать грабеж? — спросил Гилл, качая головой. — Что ты за человек, если думаешь о таких вещах? Если человек не может защитить то, что он имеет, почему он должен это иметь? Если человек не может защитить свою жизнь, зачем она ему?

Гилл махнул троим громилам, пропуская их вперед. Ранд связал их плетениями Воздуха.

— Ты лишил их совести, верно? — спросил он тихо.

Гилл выпучил глаза при виде использования Единой Силы. Он попытался бежать, но Ранд захватил и его плетениями Воздуха.