Этот 1880 год ознаменовался открытием памятника А.С. Пушкину в Москве и необыкновенным чествованием памяти поэта по всей России. Если мы возьмем Pusckinian’y Межова 1886 года («Библиографический указатель статей о жизни А.С. Пушкина, его сочинений и вызванных ими произведений литературы и искусства» с появления Пушкина в печати 1813 года до 1886-го, т. е. за 70 лет), то из 4000 статей и произведений четвертая часть, около 1000, приходится на несколько месяцев 1880 года. Даже по частным вопросам поражает обилие статей: 22 статьи посвящены поискам о доме, в котором родился поэт в Москве, 18 статей о доме, в котором жил поэт в Одессе, 23 статьи о дуэли Пушкина в Петербурге и т. д. Прекрасные описания Пушкинского празднества даны в статьях Пятковского «Пушкинский праздник в Москве» (Из истории нашего литературного и общественного развития, 2-е изд; I т., 265–298), Страхова «Пушкинский праздник» (Биография, письма и заметки из записной книжки Ф.М. Достоевского, 1883 г., 304–315; в измененной редакции: «Заметки о Пушкине», Киев, 1897 г., VI) и в книжке под названием «Венок на памятник Пушкину. Пушкинские дни в Москве, Петербурге и провинции. Адресы, телеграммы, приветствия, речи, чтения и стихи по поводу открытия памятника Пушкину. Отзывы печати о значении Пушкинского торжества. Пушкинская выставка в Москве. Новые данные о Пушкине» (СПб., 1880). Это были июньские дни в Москве, дни небывалого торжества русской словесности, когда вместе с уличными торжествами, заседаниями в университете и в Думе, с обедами соединились и чествования живых представителей русской литературы, произнесших речи, Тургенева и Достоевского. Речь последнего считалась событием и вызвала необыкновенный энтузиазм. Замечательны были речи и ученых Тихонравова, Ключевского, Сухомлинова и др. Катков в речи на думском обеде призывал к примирению, и, действительно, почти все представители литературы свидетельствовали о мире и любви во имя памяти великого поэта. Это был, в самом деле, голос из-за могилы Пушкина, призывавшего и чувства добрые и милость к падшим. Страхов в своих воспоминаниях о Пушкинском празднестве 1880 года называет эти июньские дни турниром, состязанием русских писателей. И в самом деле, достаточно назвать имена этих писателей, говоривших речи в честь Пушкина, чтобы понять необыкновенный литературный праздник в Москве. Здесь были и говорили: Тургенев, Достоевский, Островский, Аксаков, Потехин, Майков, Плещеев, Катков, митрополит Макарий, Тихонравов, Ключевский, Стороженко, Юрьев, Грот, Анненков, Бартенев. Мы должны хотя в самых общих чертах передать сущность этих речей, чтобы показать новые точки зрения на Пушкина, новые задачи критики, выдвинутые ораторами, подвинувшие вопрос о Пушкине. Так понял это петербургский профессор
Итак, мы обращаемся к пересмотру речей выдающихся представителей русской литературы, не соблюдая хронологического порядка, с тем чтобы извлечь из них оригинальные воззрения на Пушкина и его творчество. Мнения эти, как новинки в изучении Пушкина, отразились на богатой разработке жизни и деятельности нашего великого поэта в 80—90-х годах.