Panacea (СИ)

— Отвечу, конечно. Стыдно не знать, что здесь раньше пребывала ведущая ветвь наших предков, тут же возведен Храм Луны и варварски разрушен. Такие ходят слухи, по крайней мере. Насчет старца точно не скажу, но сами мы его не вычислим, а вот ведьмак твой должен почувствовать.

— Ни в коем случае. Тэхён слишком устал, пока мы наворачивали лишние версты, — рыкнул Чонгук, и Чимин посчитал нужным не задевать щекотливых тем.

— Да все со мной хорошо, перестань, — возразил Тэ, прижался губами к шее Чонгука и вздохнул. — Опусти меня, я проведу несложный ритуал, это сэкономит нам время и силы.

Сдавшись в плен его чар, Чонгук пошел навстречу, уничтожающе зыркнул на Чимина, а тот гордо задрал подбородок и отвернулся. Хотя вскоре не смог отказаться от возможности собственными глазами оценить волшбу. Тэхён скинул капюшон и предстал необыкновенным, таинственным и затягивающим, кортиком он срезал тонкую пластинку древесной коры, провел лезвием по ладони и прижал к оголенному сочному срезу, вступая с деревом в диалог.

Волки напряглись, подкусив губы от ноющего горячего желания, потянувшего низ животов. Чимину еще не приходилось перекусывать людьми. Бывало, конечно, что в целях самообороны он ломал им позвонки и хрустел шеями, но клыки в ход не пускал никогда. Запах человеческой крови, прежде не привлекавший, сейчас скручивал Чимина вихрем между ребрами и все, что его сдерживало – ощутимый гнев Вожака, который не поступится ни единым принципом, защищая своё. А Чимин хоть и проворен, но и вполовину не настолько силен, не рискует, тупит взгляд в землю.

…Тэхён нашептал на ранку, и та затянулась, а видимая проплешина на стволе дерева потемнела. Алые крапинки в его радужке воспалились и обняли зрачок по кругу, дыхание участилось, тело повело в сторону, и Чонгук принял его в объятия, поддерживая.

— Здесь были до нас, — настороженно выдохнул Тэ.

— Кто? Что искали?

— Того же, кого и мы. Точно был волк и ведьмаки, класса старше моего, предполагаю, что чернокнижники. Но они ушли ни с чем…

Тэ едва успел озвучить место, куда им следует идти, как грянул обезумевший гром, и поднялся ветер, разошлась вовсе не сентябрьская стихия. С разрешения Вожака Чимин набросил на Тэхёна свой плащ, чтобы защитить его от хлынувшего дождя. Он нечаянно глянул в ведьмовские глубокие глаза и пропал в них, слыша, как отчаянно забарабанило сердце…

По указаниям Тэхёна добрались до такой же плиты с рунами, что встретилась раньше, она залегла промеж двух вековых дубов. Следы пребывания чужаков ощущались теперь всеми. Что Чонгук, что Чимин, одинаково воротят носы от магии, но оба натолкнулись на ухищренное исключение, читающее под ливнем заклинание на своем языке.

— Неужто тут не нашли ничего? — громко удивился Чонгук. — Очевидно странное место, мимо такого не пройдешь.

— Нашли, но не вскрыли, — поправил Чимин. — Тэхён произносит надписи задом-наперед. Я читал, что есть такая обратная шифровка, а вот скорочтением на ней владеет далеко не каждый.

То, с каким восхищением Чимин отзывается о Тэхёне, как любострастно смотрит, Чонгуку встряло костью в глотке. Он сжал челюсти и подумал, что подчинить Чимина придется волей-неволей, чтоб не путался под ногами и выказывал послушание.

— Всё, — Тэхён прихлопнул в ладоши.

Непогода разом стихла, ветер упал до штиля. Но ландшафт не менялся, вопреки ожиданиям волков, земля не разверзлась и не раздался небесный горн.

— Там, глупенькие, — улыбнулся Тэхён, указывая вперед.

За спинами волков просела почва, примялась трава. Чонгук вдарил по ней ногой, и сухая, точно бумажная, толща обвалилась вниз, открывая проход. Сырая черная лестница вела под землю. И как только троица спустилась – проход затянулся, хрустя сплетающимися корневищами.

— Только вот что, господа звери, в отличие от вас, я в темноте без зелий ни черта не вижу, — Тэхён обхватил обоих за руки. — Поэтому давайте держаться вместе.

Ведьму тянули из стороны в сторону с рвением до тех пор, пока Чонгук попросту не взял ее на руки и не зарычал на Чимина. Робко проскулив, Чим больше не посмел идти наперекор. Запутанные подземельные коридоры заполнились неизвестностью и давящей тишиной, перебивающейся шорохами грызунов и насекомых. Тэхён плотнее прижался к Чонгуку и поцеловал его аккурат меж ключиц, шепнул ему, чтоб не злился, он чувствует: Чимину уже можно доверять. Ему хочется, чтобы у Чонгука появилось как можно больше верных союзников.

========== 6. ==========

Не приобщенный к альфе, Чимин всю дорогу так и норовил попортить ему кровь, то попадаясь ненароком под ноги, то путая дорогу. А между тем, непроглядно-черные коридоры не имели ни конца, ни края. Тэхён так и просидел на руках Чонгука, робко прижавшись к его груди и слушая биение бесстрашного сердца. Продавленная теплой сыростью земля петляла то вверх, то вниз, это Тэхён чувствовал по перепадам температур.