Пантанал и дети Ла-Манша

Выписка из аппаратного журнала радиста крейсера «Легасов».

«Время получения радиосообщения — 7.00 по корабельному времени.

Продолжительность — 3 минуты.

Содержание «Спасите. Мы в опасности. Срочно». Повторяющееся.

Абонент — анонимный.

Голос — тонкий звонкий. Возможно детский или женский.

О принятом сообщении доложен вахтенному офицеру.

Дежурство и документы сдал радист Павлаков».

18. Еще один день в Солсбери

Солсбери. 1 год после Конфликта. 3 декабря. Восход 07.14 Закат 16.04 Температура воздуха +7.

Кулебакин решил убить негров в доме.

Всю ночь в коттеджном поселке творилось нечто несусветное. С разных сторон доносились выстрелы и жуткие крики. Огни далеких пожарищ озаряли окна.

Кулебакин с вечера закрыл все ставни и припер двери мебелью. Теперь они с Фланнаган лежали в постели в одной из спален наверху. Рядом к тумбочке прислонился автомат.

Они были голые, с вечера занялись сексом, теперь пытались заснуть, однако стоило смежить веки, как очередной истошный вопль возвращал их в ужасающую действительность.

— Мне страшно! — Джози вжималась в него.

Он успокаивающе погладил ее по гладкой коже плеча. Пару раз по улице промчались армейские грузовики. Солдаты вроде пытались навести порядок, даже кого — то расстреляли, но потом у Кулебакина сложилось впечатление, что они точно такие же мародеры. Возможно дезертиры.

— У них нет больше командования! — Джози не могла успокоиться и стучала зубами. — Это неорганизованная вооруженная толпа! Надо узнать, на месте ли карантинные посты. Если нет, то отсюда надо уносить ноги как можно скорее, пока бандиты не вломились к нам в дом!

— Ночью опасно! — возразил Кулебакин. — Надо отсидеться до утра!

Легко сказать, Ночь казалась бесконечной, а сон раздробился на множество коротких интервалов, от крика до выстрела, от выстрела до крика. В поселке за ночь убили много людей, Кулебакин как идеальный солдат это понимал. Единственное, чего он не понимал, что за мразь устремилась вслед за ними из затопленных жидким азотом лабораторий Портон — Дауна.

— Я не понимаю, о чем ты! — искренне недоумевала Фланнаган.

— Повторяю вопрос: могли ли за твоей спиной вестись секретные изыскания по созданию мутантов — людоедов? — спрашивал он.

Мог бы и не спрашивать.

— Наш эксперимент провалился! — вздыхала она.

— Кто его знает? — он пожал плечами. — Неизвестно, какие задачи ставили твои боссы. Вполне возможно, что они сейчас шампанское пьют за успех. Идеальный солдат создан, пожиратели людей — тоже.

Перед самым рассветом на короткое время наступила тишина, и Кулебакин пошел готовить машину в гараж.

В гараже он сразу почуял посторонний запах и изготовил автомат к стрельбе.

— Ну — ну! — недобро проговорил он, у него всю ночь чесались руки выйти на улицу и разнести всю эту шелупонь.

Идеальный он или нет?

Он включил свет и понял, что машины у него теперь больше нет.

Нет, миникупер остался там, где он его загнал с вечера. С изгрызенными в хлам колесами, откусанной крышей и мотором, наполовину превращенным в опилки. В дверях гаража зияла дыра, в которую не пролезла бы крупная кошка.

— Эта тварь жрет металл! — понял Кулебакин.

Банда.

Его звали Адлай, и он входил в банду Ярдис, состоящую из выходцев с Ямайки. Ему исполнилось 16 лет, и при росте в 5 футов 11 дюймов (180 см) весил 242 с половиной фунта (110 кило).

Перед самым шухером он едва не загремел в «Бринсфорд»[38].

Для начала он вломился в алкомагазин и завладел бутылкой биттера[39].

Не успел он его вылакать, как на улице к нему подлетела патрульная машина и тщедушный бобби попытался его арестовать. Он успел знатно ему насовать звездюлей, но тут подоспела целая армия бобби и с огромным трудом его скрутила. На суде адвокат закатил истерику, указывая на его синяки. Инспектор по исправлению напирал на то, что при аресте нарушены его права как ребенка.

Ребенок весом больше центнера пустил слезу и поскулил. Полицейских наказали, а Адлая отпустили из зала суда.

В их банде было 11 человек: кроме Адлая, Эйби, Псалм, Доротеус, Тео, Флоренс, Авель, Арон, Хал, Корбет и Ахиллес. Перемещались они на разбитых в хлам седанах «Джи — Эм».

Поначалу они грабили в центре, но с недавнего времени там стало попадаться чересчур много белых трупаков. Падаль валялась на улицах, и никто ее не убирал.

— Братва, валим отсюда! — сказал Ахиллес, самый умный, он умел читать. — На нас могу напасть микробы!

И они рванули на окраину, где знатно повеселились. Каждую ночь они выбирали новый дом для проживания. Насиловали хозяев и жрали — пили их еду. Адлаю несказанно повезло, а везет тем, кто ищет целенаправленно, когда в одном из бунгало они наткнулись на знакомого инспектора по исправлению вместе с семьей.