Пантанал и дети Ла-Манша

Среди бесхозных вещей бросилась в глаза яркая африканская маска, вытянутая как дыня и ярко раскрашенная. В свое время майор насмотрелся на таких, когда гонялся за духами в богом проклятом северном Габоне. Пользовали их племена фанг. Нажрутся галлюциногенов из корня ибоги, наденут жутко расписанные маски размером в половину тела и беснуются сутками под бой тамтамов. В такой момент их не трожь, они опасно безумны.

Тут снова на платформе пухляш хлопнул своими плюшками — ладонями, но что — то облегчения это у майора не вызвало. Поставив ФН на стрельбу длинными очередями, он покинул вагон и посветил вдоль платформы.

В окне последнего вагона бился бледный шарик. Будто детишки его позабыли.

Может, Алькины дружки, подумал майор, со всеми мерами предосторожности направляясь к последнему вагону. В вагонах, мимо которых он проходил, заметил еще 5 или 6 африканских масок.

Скорее всего, фанаты ехали на матч кубка чемпионов по футболу, решил он.

В последнем вагоне ничего интересного более не обнаружилось. Правда, нашлась еще одна бесхозная африканская маска.

Поезд стоял нехорошо. Задняя часть вагона запечатывала тоннель как пробкой. Нет, пролезть было можно, снять рюкзак и автомат, втянуть живот, не размахивать руками.

А вагон повалится, да и прижмет, прикинул майор. Вон как кренится, должно быть колесная пара надломилась.

Бекк лопнул шарик стволом автомата и решил глянуть другую ветку.

Майор прошел в одну арку и оказался в длинном вестибюле. Посветил в обе стороны, луч осветил газетный киоск с надписью «NEWS STOP», содержимое которого было выплеснуто на пол, точно изнутри выехал бульдозер.

Посветил в арку, в которую хотел войти, и остолбенел — ее полностью занял искореженный вагон. Стенки вагона лопнули по швам, разодранные двери торчали рваными краями, куча битого стекла под ногами.

Майор прошел по вестибюлю, удостоверившись, что в каждой арке застыла та же удручающая картина. Ветка оказалась забита изуродованными вагонами. Походу тут был не один поезд. Вероятно, произошел компьютерный сбой, и на станцию влетал поезд за поездом, трамбуя железо и размалывая людские тела.

Останков Бекк не нашел, но обнаружил следы многочисленных мрачных потеков. Без жертв тут не обошлось.

Вокруг по — прежнему стояла тишина, но он слышал визг колесных тормозов, удары и скрежет сминаемых вагонов, крики мужчин, женщин, детей — и отчаянно потряс головой.

По — прежнему он стоял в тиши мертвой станции. Мысли текли ясные и чистые, когда он очень вовремя вспомнил, что в кубке чемпионов африканские страны участия не принимают.

11.30

— Шайзе! — ругнулся он.

Он находился посередине платформы, когда из дальней арки на пол медленно выползла аляповато расписанная «африканская маска» метровой длины. Перемещалась она посредством трех пар ног, увенчанных когтями. Спереди дергался голодный питательный хоботок.

Жук! Только откормленный и безобразно мутировавший, а может выведенный специально, но от этого не менее опасный.

— Хальт! — крикнул майор как можно грубее. — Стой, тварь!

И для острастки пальнул поверх головы. Пули ушли высоко над тварью. И тогда на головогруди жука распахнулась пара глаз! Глаза сидели глубоко в панцире, и были здоровые как у слона.

— Убью! — пообещал майор.

В ответ на панцире ниже первой пары глаз распахнулась вторая, и 4 мерцающих зрака злобно уставились на майора. Помятуя фронтовую привычку, что при выборе позиции надо заранее выбрать пути отступления, и что само по себе отступление не есть плохо, это всего лишь маневр, да и не дело не разобравшись валить четырехглазого, может так статься, мутант немецкого нихт ферштайн.

Майор отшагнул назад, на что мутант мгновенно отреагировал, бодро затрусив за ним. Острые коготки неприятно оскальзывались на гладком полу.

На пестром корпусе распахнулась следующая, уже третья, пара глаз. Словно от этого панцирь жука приобрел малиновый оттенок и грозно загудел, издавая низкочастотный гул, от которого разом заныли зубные нервы.

ФН был направлен на объект, майору оставалось только нажать на курок, что он и сделал. Промахнуться с пары десятков метров он не мог, и естественно попал. Эффект получился не совсем тот, который производят пули калибра 5,65 при прямом попадании.

Трассеры безо всякого эффекта чиркнули по панцирю, судя по отсутствию повреждений, бронированному, жук лишь дернулся — и на панцире разверзлась четвертая пара глаз! На этот раз в них была даже не злоба, а чистая незамутненная ненависть. Что было в общем понятно — тварь пулю словила.

Жесткие надкрылья выдвинулись вверх и вперед, освобождая две прозрачные крыловые пластинки, пронзенных ребрами жесткости. Как у всех насекомых крылья мышц не имели и приводились в движение спинными мышцами.

Жук загудел басом, крылья превратились в сверкающий нимб. Тварь поднялась на пару метров, агрессивно вытянула хобот — и ринулась в атаку. Скорость жука удручала, майору нечего было ей противопоставить.

Он едва успел упасть на пол, пропуская жука над собой.