Пантанал и дети Ла-Манша

Он представил экипаж корабля и ученых во власти этих жутких существ и содрогнулся. Он понял, что мир для него изменился в очередной раз. Другие люди на курортах отдыхают, секс туризмом увлекаются, а к нему жизнь словно по заказу психопата повернулась чудовищной гранью.

— Тихо! — шикнул Бекк. — Похоже главный объявился!

Над палубой медленно извивались корявые щупальца. Сам хозяин скрывался за бортом, но судя по отросткам, он был раз в пять крупнее тех тварей, что прилипли к борту.

Сеть с добычей быстро втянулась на верх и исчезла за фальшь бортом. Как по команде исчезли и «рыбаки». Судно мирно качалось на волнах обманчиво пустое и манящее, но люди знали, «слепыши» там, пасут очередную жертву.

— Есть мысли, как нам проникнуть на судно? — поинтересовался Бекк.

Палыч хотел сказать, что это не реально, а вместо этого вдруг вспомнил про беглецов.

— Что интересно случилось с Анжеликой и профессором Карагодом? — размышлял он. — Профессор, большая умница, что — нибудь бы да придумал. А Анжелика вообще на Капитанов работала. Это же бездна возможностей. Не могли они попасться в эту ловушку!

— Вы про меня сейчас говорите? — раздался голос.

Профессор и блондинка. Двумя днями ранее.

Сексом, путешествиями и спортом надо заниматься вовремя, но никак не в 60 лет, это профессор Карагод понял слишком поздно. Анжелика сказала, что надо подняться на крышу 9 — ти этажного здания рядом с Тауэрским мостом. Профессору слова не дали, хотя он больше всего на свете желал убраться от страшного места, а не лазать по крышам. Он до сих пор не мог понять, как им удалось спастись с захваченного тварями корабля.

Анжелика в развевающемся коротком платьице, сверкая голыми ногами, быстро затерялась на верхних пролетах лестницы, и профессор безнадежно отстал.

Нобелевский лауреат сделал еще одно важное открытие[59]:

— Можно притвориться молодым, но лестница выдаст всех!

Профессор присел на минуточку на выщербленную ступеньку, отлично понимая, что никогда не сможет оторвать от нее свой старческий зад. Он представил себе свою профессорскую квартиру и магазин «Супермагнит» на первом этаже. Как он долго выбирает сайку посвежее в булочном отделе, а потом идет за персиковым йогуртом.

Он как раз наливал йогурт в свою любимую чашку, когда вернулась запыхавшаяся раскрасневшаяся Анжелика Матвеева. Поставила на пол дафл[60], опустилась перед ним на корточки, заглянула в глаза.

Откуда она взялась? В его мечтаниях ее не было!

— Виталик, ты чего остановился? Надо идти!

В ее голосе было столько материнского участия, что он на мгновение купился и даже всплакнул.

— Я не могу больше! Ты же не хочешь, чтобы я помер прямо тут, на лестнице? Оставь меня здесь!

— Ну как я тебя оставлю? Ты что, Виталька? Ты же совсем один здесь! Тебе одному не выжить!

— Крейсер не отвечает на радиограммы, кого — нибудь пришлют выяснить причины!

— Какие радиограммы? Связи нет давным — давно!

— Я про тебя ничего не скажу! Если что и узнают, то не от меня… — уже договаривая Карагод понял, что лепит не то, глаза его девочки заледенели.

— Что ты не скажешь? — выкрикнула она. — Что ты можешь сказать и кому? А ну встать, мразь!

Он кое — как поднялся на дрожащие ноги.

— Ну что герой — любовник, теперь ты готов идти? — усмехнулась она.

Он увидел две горестные складки у рта.

— Зачем ты так? — попенял он. — Я тебя любил!

— О, как! Уже в прошедшем времени! — усмехнулась она.

— Ты меня убьешь! — выкрикнул профессор.

— А смысл?

— А смысл тащить меня за собой? Блок управления у тебя, крейсер из строя выведен и похоже навсегда! Такое тебе дали задание Капитаны? Оно выполнено блестяще. Я на самом деле не знаю, зачем я тебе. Уходи, оставь меня!

— Дело в том, что мое задание это ты!

Изумлению его не было предела.

— Я не представляю… — начал было он, но она прервала.

— Я тоже. Но ты же не хочешь меня подставить?

Карагод не стал ничего говорить, неожиданно ринулся вверх по лестнице, крикнул:

— Кто последний, тот чмо!

Через половину пролета с ходу сдох, привалился к перилам и часто задышал.

Девушка догнала его, взяла под руку и вздохнула:

— Обопрись на меня, мой герой!

На крыше.

— Не люблю Лондон! — признался Карагод.

Сверху открывался потрясающий вид — олицетворение абсолютной тишины. Здания и улицы без людей, Тауэрский мост, покачивающийся на волнах крейсер.

Ветер гнал мусор по плоской крыше.

— Чего мы ждем? — спросил профессор.

— Не беспокойся, я тебя вытащу! — повторила Анжелика, но старик давно не верил дурной девчонке, в кармане у него был пистолет…

Летательный аппарат появился бесшумно. Возник на полпути от горизонта до крыши. Сверкающая металлическая капля, наполовину прикрытая прозрачной сферой. В задней части два коротких крыла, в которых установлены двигатели трапецеидальной формы. Принцип действия двигателей неизвестен, они не издают шума, нет инверсионного следа, вспышек.

— Космический катер! — зачарованно произнес профессор.

— Боевой модуль Пантанала! — поправила Анжелика.

Она чувствовала и вела себя свободно и раскованно.

Свои прилетели, неприязненно подумал старик.