Пантанал и дети Ла-Манша

Вершинин представил, как они вдвоем с Бекком босые в одних носках пробираются по палубе, а у них над головами притаилась чертова уйма невидимых тварей, и чего — то ему поплохело.

— Насколько мне известно, пункт управления скрыт на нижних палубах под надстройкой, — сказал он. — Его и в обычной обстановке трудно обнаружить, а сейчас на судне отсутствует свет. В такой обстановке мы не только на маячковую нить можем наступить, мы просто обязаны влипнуть в очень большую и толстую паутину.

— Слышал, сейчас кто — то высказался? — поднял палец Бекк. — Это высказался трус!

— Это еще не все! — не замечая его колкости продолжил Вершинин. — Говоришь, мы проберемся по носовому швартову? А что если сам швартов и есть маячковая нить?

— Толковая мысль, надо проверить ее на практике! — согласился майор.

— Не корчь из себя тупого солдафона! Сам знаешь, что план невыполним!

Вершинин обратился к Карагоду.

— Профессор, можно получить дистанционный доступ к компьютерам крейсера, в частности, к пункту управления огнем?

— Элементарно. Для этого нужна связь с объектом и специальная программа.

— У нас нет ни того, ни другого! — подхватил Бекк. — Так что…

— Зачем же так сразу сдаваться? — издалека зашел Вершинин.

Бекк подозрительно глянул на него и сделал вывод:

— Я чего — то не знаю!

— Ты даже не нобелевский лауреат!

— Колись, Палыч! Времени мало. Шаман уже в Солсбери поди доехал!

Вершинин думал тяжелую думу, как бы сообщить о Вайсагере как о незначительной находке, чтобы майор не накинулся на него с кулаками.

— Помнишь, мы в Сент — Маргаретс высаживались? — деликатно начал он.

— Пустая высадка образовалась! — согласился майор. — Меня туда не взяли! Драпанули потом оттуда!

— Ну высадка оказалась не совсем пустая!

Очень близко от своего лица Вершинин обнаружил выпученные глаза майора.

— Договаривай, Палыч! Ты что — то нашел?

— Ничего особенного! — пожал плечами Вершинин.

— Палыч, у нас совершенно нет времени на пустопорожние разговоры! Если ты что — то нашел в Сент — Маргаретс, что может быть нам полезным, то сейчас самое время сказать!

— А мне ничего не будет? — уточнил Вершинин.

— Абсолютно!

— В одном из зданий я нашел Вайсагер и тайком пронес его на корабль.

Бекк медленно переваривал обрушившуюся информацию.

— Вайсагер — один из умных артефактов Пантанала? — переспросил он. — Компактный супермозг был у нас с самого начала? Мы могли качать из него сколь угодно информации? И много народа могло остаться в живых?

— Ты слишком многого от него… — начал было Вершинин, но замолк, столкнувшись с бешеным взглядом.

— Убью! — заорал Бекк.

Следователь пытался убежать, но молодость победила, старость была прижата к стене, и от могучего удара над ним треснула штукатурка.

— Палыч, ну почему ты такой урод? — спросил Бекк, чуть не плача.

Это была бы сенсация, Вершинин едва не стал первым человеком на земле, видевшим майора Адольфа Александровича Бекка плачущим.

— Я знаю, ты меня простишь! — нахально заявил он. — И знаешь почему? Потому что у меня появился новый план!

Вайсагер.

— Совершенно глупый план! — сказал Бекк.

— Греби молча! Паук слушает! — предупредил Вершинин.

— Паук глух как пень!

Лодку они нашли на бывшей пристани. Там их было много — дырявых, гнилых и полных тухлой воды. Но одну все же удалось выбрать.

Вершинин сам не был уверен в своем плане, хотя профессор обнадежил. Услышав, в каком виде состоит общение с прибором, он наполнился оптимизмом.

— По существу виртуальный Вайсагер и есть браузер! — заявил он.

Если бы он что — то сказал по — китайски, Вершинин понял бы больше.

— Существование виртуального человечка делает доступ элементарным! — пояснил профессор. — Непосредственный контакт с прибором не нужен!

— Но как к нему подобраться, если на крейсере даже иллюминаторов нет! — сомневался Бекк.

— Сама переборка металлическая, стало быть токопроводящая. Для Вайсагера это словно открытая дверь!

— Но как дать о себе знать? В переборку стучать?

Профессор потряс блоком управления.

— Имеет аккумулятор! При коммутации выдает электромагнитный импульс. Если включить его в непосредственной близости от вашей каюты, Вайсагер может выйти из спящего режима!

— А может и не выйти! — возразил майор.

— Может! — согласился Карагод. — Тогда мы все умрем.

В отместку профессора с собой они не взяли.

— Когда Капитаны узнают, что Анжелика провалила задание, что они с ней сделают? — он замучал напарников этим вопросом, на который сам же отвечал. — Конечно же, не убьют. Они дадут ей новое задание, более сложное, чтобы она могла реабилитироваться. Стало быть, мы с ней еще встретимся.

— Кто, о чем, а вшивый о бане! — ворчал Бекк.

Напарники усердно гребли, майор еще рулил. Под мостом решили не идти. Пришлось некоторое время идти против течения, чтобы обогнуть дрейфующее судно.

Надо же такому случиться! Поставить крейсер на якорь прямиком под гнездом монстров!

— Или это было не случайно! И это была грамотно организованная засада! — размышлял он вслух.

— Греби молча, гребец! — сурово оборвал майор.