Панцироносица. Наука против волшебства (СИ)

— Маленький ворчливый пломбирчик, — Мирослав осторожно сложил руки на Кириных плечах, и девушка, подавшись вперёд, ткнулась лбом в его грудь и потянулась своими маленькими ручками вверх, пытаясь достать до шеи.

— Слава… — Кира почувствовала, как её голос задрожал, — Слава…

Она шмыгала носом и глотала слёзы. Перед её глазами оживали все встречи из прошлого, при свидетелях ли, или наедине. Всего два вечера — за восемь долгих лет — когда он пользовался возможностью пригласить её на танец. В одну из последних встреч, после возвращения с прогулки по ночной Петре, он подарил ей фамильный медальон, и тогда же, на балконе, поцеловал. Воспоминание о первом в жизни поцелуе привело Киру в трепет; казалось, это событие имело место не шестнадцать с лишним лет назад, а вчерашним вечером…

Хотя Кира и сказала себе, что не будет плакать именно сейчас, но тем не менее слёзы текли по её щекам ручьями, ни в какую не желая останавливаться.

— Неужели нас не попросят разойтись… — всхлипывала она, — неужели мы теперь можем видеться всегда, когда захотим?

— Конечно можем, — Мирослав погладил Кирин затылок, затем аккуратно приподнял её чёлку, — дай я посмотрю на тебя получше. Пломбирчик. Кирушка…

Она откинула голову и уже хотела было встать на цыпочки, когда рядом, словно из-под земли, возникла Хлоя.

— Извините, что помешала, — взволнованно сказала она, — но у нас гость… идёмте.

— Кто? — Киру взяла досада. Вечно эта капитан Пи появляется, когда не нужно… Она отстранилась от Мирослава и вытерла слёзы кончиками хвостиков.

— Вы его хорошо знаете. Оба, — и Хлоя, развернувшись, поднялась по склону на поляну.

Собравшись вместе, панцироносный отряд молча следил, как со стороны лесной опушки в их сторону неторопливо шагает невысокий седоволосый человек в чёрном костюме явно не земного покроя.

И чем ближе он подходил, тем сильнее натягивались нервы как у Хлои, так и у Мирослава. А у Киры — тем более. Она спряталась за спину ванахемского принца, и, пробираемая дрожью, боялась лишний раз пошевелиться. Она не сомневалась, что этот гость пришёл именно за ней.

Справа и слева послышались щелчки. Кира скосила глаза и увидела в руках Хлои пистолет с глушителем. Раяна направила на Нефри гравитонобой, а Стешка взяла на изготовку невесть откуда добытый АК-47. Но контрразведчик, мельком глянув на девушек, тут же забыл о них. Его взгляд был устремлён на Мирослава. Последний же с удивлением отметил, что не чувствует прежнего гнева, овладевшего им в тот момент, когда ему открылась суть произведённых над его разумом манипуляций. Кроме того, генерал Нефри сильно изменился внешне. Во время последней встречи он выглядел на сорок пять, а сейчас ему нельзя было дать меньше семидесяти…

И Мирослав знал причину этой перемены. Прогрессоры поддерживали своего приспешника в идеальной физической форме, но стоило тому отвернуться от них — особенно если жертве перевалило за сто лет — тотчас начинался процесс старения, причём ускоренный во много раз. Генералу Нефри осталось жить не больше года, а возможно, и несколько недель.

— Напрасно вы пришли сюда, Азек, — сказал Мирослав, — не знаю, чем вы так сильно не угодили Прогрессорам, но мы не позволим им расправиться с вами. Мы давно уже вас приговорили, мы же и приведём приговор в исполнение…

— Зачем ты здесь? — спросила Хлоя, продолжая держать на мушке лоб ванахемского генерала.

— Не для того, чтобы причинить вам вред, — ответил Нефри, — я уже довольно долго обитаю в этих краях, и у меня было много возможностей… как видите, я ни одной из них не воспользовался. Пришёл же я потому, что теперь мне идти просто некуда. Теперь я, по классификации моего прежнего руководства — никто. Еретик. Я уже не могу пользоваться магией и не могу вступать в контакт с Прогрессорами… чем, кстати, нисколько не расстроен. И если вы предпочтёте меня расстрелять — я уже готов к этому, — он горько усмехнулся, — всё лучше, чем если бы тебя судил предмет…

— Что ты имеешь в виду? — при последних словах генерала капитан Пи даже опустила пистолет.

— То, что все вокруг и без меня знают, но предпочитают делать вид, что ничего страшного не происходит. Ванахемский Трон занят инкопом в образе Сифа третьего. Вы… — он кивнул Мирославу, — вы одним из первых узнали о его подмене…

Мирослав медленно кивнул. Сделанное им открытие подтолкнуло его к бегству. Можно прибавить к этому и страх за свою жизнь, плюс полностью враждебное окружение, плюс боязнь того, что Светоносцы и его самого подменят на копию.

«Куда же в сем случае они подевали моего настощего отца? » — думал он. Вряд ли даже вице-адмирал Кинзи мог ответить на этот вопрос.

— Оставайтесь на месте, — сказал девушкам Мирослав, — нам нужно поговорить наедине…

— Он точно безопасен? — шепнула Эммочка.

— Уверена в этом, — ответила Хлоя, — он не первый, кто уходит от Светоносцев. Были и другие…

Ванахемский принц и его бывший наставник отошли на два десятка шагов.

— Вам отдали приказ убить, либо похитить Церену, — начал Мирослав, — так ведь?

— Правильно, — подтвердил контрразведчик, — и я боялся этого приказа…

— Это… из-за Калайлы Берволд?