Панцироносица. Наука против волшебства (СИ)

— Да. Я пытался забыть о ней… все эти годы. Но ничего не получается. Она была умницей, не то, что я. Над ней никогда не висела угроза попасть в рабство к Прогрессорам, потому она ничего не боялась. В отличии от меня… — Нефри приложил ладонь к глазам, — вы ведь знаете — как мы все живём. Как приучаемся постоянно врать и себе, и другим, как мы цепляемся за любую возможность кого-то подавить… я продолжал сидеть на поводке, хотя мог в любой момент его оборвать.

— Вы… — Мирослав ненадолго задумался, — вы приняли участие в Таинстве Крещения? Каково ваше новое имя?

— Всё то же — Исаак, — улыбнулся контрразведчик, помните тот случай — когда мне, Кинзи и Зойсману стало плохо возле монастырских стен? Прогрессоры приходили в бешенство и мучили нас, чтобы мы убрались от этих стен подальше… а вчера, когда я пошёл в церковь, то даже предположить не мог, насколько ухудшится моё самочувствие. Я боялся умереть прямо на паперти, до проведения таинства. Видите — я начал сильно сдавать. Поседел за одну ночь. Начал болеть. Через неделю-другую я и вовсе одряхлею… как говорится, как жил — так и состарился.

— Как вы надеетесь защититься от Кинзи? — спросил Мирослав, — он вам не простит предательства. Если вы не приведёте Церену, то…

— А вот это большой вопрос — кто от кого будет защищаться. Может статься, что Кинзи и его люди будут думать не о сведении счетов со мной, а о том, как удрать с Земли куда подальше…

— Что вы имеете в виду?

— У меня есть много информации, — сказал Нефри, — а у вас есть огромные возможности.

— Допустим. И?

— Я очень долго водил знакомства с Прогрессорами разных рангов и полномочий. Успел их немного изучить. Да и вы в прошлом были Светоносцем, стало быть, тоже кое-что знаете. Я расскажу вам о наших делах на Земле. От вас же я хочу немногого. Мне не нужно ничего, за исключением шанса оставить Светоносцев с носом.

— Как мы можем предоставить вам такой шанс?

— Вон там удобные пеньки, — Нефри махнул рукой за изгиб озера, где начинался бурелом, — идёмте присядем. И зовите девочек…

Мирослав оглянулся на панцироносиц, отыскал встревоженное Кирино лицо и призывно махнул рукой.

Контрразведчик начал свой рассказ с описания расследований, проводимых в подземной Петре с целью установить — действительно ли королева Серенити и принцесса Церена вместе с Индасом погибли, или же им каким-то образом удалось скрыться. Узнали панцироносицы и о другом засекреченном деле, касающегося поисков исчезнувшей королевы Нифлхема, Герении Йоспи (как и следовало ожидать, никто так и не разобрался толком в этой истории, а Хлоя решила не посвещать Нефри в тайну путешествий во времени). Затем Нефри приступил к описанию деятельности Светоносцев на Земле. Он особо подчеркнул, что суть мероприятия была известна лишь вице-адмиралу Кинзи, имевшему при себе предписание, данное лже-Сифом, и высказал некоторые соображения относительно целесообразности постройки базы под Трансантарктическим хребтом. Ванахем и его вооружённые силы не получили никаких стратегических преимуществ от сего предприятия, тоннельная сеть и матка-рипликатор им тоже были ни к чему, и из этого следовал вывод — в проникновении на Землю были заинтересованы не люди, а воплощенные Прогрессоры.

— Что их привлекло на Земле… — говорил Нефри, — их могли привлечь две вещи. На Земле множество людей, невосприимчивых к волшебству, и им это очень не нравится — это раз. И возможность путешествия в иные измерения — это два. Я уверен — земляне не настолько отсталы и беспомощны, какими хотят казаться. Здешние учёные наверняка близки к решению проблемы иномерных путешествий, иначе инкопы не проявили бы столь серьёзной активности… но, насколько я могу судить, в их среде есть разногласия касательно будущего. Кто-то хочет истребить людей подчистую, кто-то хочет делать это медленно, постепенно… террор, развязанный ими против Земли, свидетельствует о личности заговорщика — оно стадное существо, желающее прийти к власти на волне хаоса и паники. Будущий великий вождь. Завоеватель, мнящий себя гениальным комбинатором.

Слушатели переглянулись. Они вспомнили о поддельном Мирославе, который донёс вице-адмиралу о планах Лукаса.

— Я вижу, вы уже с чем-то столкнулись, — заметил Нефри, — это имеет какое-то отношение к телефонному разговору, состоявшемуся на аэродроме?

— Откуда вы знаете? — Хлое хотелось вскочить на ноги, вцепиться экс-Светоносцу в горло и в буквальном смысле вытрясти из него всю информацию.

— Прежде всего скажите, — спросил Нефри, — как вы думаете — почему мы не нашли вас сразу же после убийства Чумного доктора?

Ответить на этот вопрос никто не решился.