Парадокс Тесея

Нельсон опять отхлебнул из фляжки. Было время, он яростно сопротивлялся тому, чтобы посторонние посещали особняк. Даже Глебу поначалу выговаривал, когда он приводил Ежи, которая формально в «жилетах» не состояла. Вот только после всего, что стряслось, Нельсон порядком охладел к залу. Ему, страшно сказать, отныне примерно до лампочки. Кроме того, и дураку ясно: собственными силами Нельсон не вывезет. А эти ребята подсобят, да хотя бы рядом поотираются, уже неплохо. Чем он рискует? Место они видели, готовы слушаться, сами по себе сюда не зайдут – ключей-то у них нет. Ладно. Набрал в ответ: «Приходите». Все лучше, чем в одиночестве.

Ребята приехали часа через полтора. Выглядели Гриша и Олеся так, будто вернулись из лесного похода или с речного сплава: в куртках-непродувайках, флисовых кофтах и водозащитных штанах на подтяжках. У каждого к рюкзаку прикреплена пара грязнющих рыбацких сапог с высокими голенищами, которые натягиваются до самого паха. Парень, сжимавший в руке портативный металлоискатель, – лет тридцати, тонкого костяка, но не изящен, а скорее сухопар и поджар, что создавало впечатление чрезвычайной выносливости. Подруга казалась постарше, просто принадлежала к тем моложавым особам, чьи морщинки возникают как следы былых улыбок; на голову она повязала желто-зеленую косынку, скрутив на темени потешный хвостатый узелок так, что из всей шевелюры виднелась лишь всклокоченная, выгоревшая челка.

– Зачем сапожищи? – спросил Нельсон, с любопытством оглядывая их экипировку.

– Это забродники, – ответил Гриша, стягивая рюкзак, – только из Шувалово выбрались, по болоту ходили. Вообще мы с Олесей неоархеологи. Кладоискатели. Стекло, фарфор, червонцы царские копаем… Или, когда улицы ремонтируют, например, по траншеям куча всего лежит, и дореволюционного, и раннесоветского. У нас вагончик на Уделке, арендуем на выходные. И продаем.

– Круто, – уважительно хмыкнул Нельсон. – И Лидию Владимировну с Уделки знаете? Надо же, мир тесен… И как, накопали сегодня что-нибудь?

– Не, на разведку. Холодновато пока, – Олеся тоже избавилась от рюкзака и, энергично двигая локтями, перевязала косынку: – Инструктируй, шеф! В процессе познакомимся.

Ощущая себя слегка Томом Сойером, который обманным путем заинтриговал соседских детишек скучными малярными работами, Нельсон взял валик. Следующие три часа без перерыва показывал, рассказывал про оригинальные технологии и материалы, объяснял базовые реставрационные принципы. Даже корабль Тесея вспомнил. Излагал, а сам диву давался: где тот керамист, который лепил не пойми как метлахскую плитку вразрез с технологией? Он ведь, черт возьми, много чего узнал за год. Что-то от Лили, что-то от Дениса. Получил уроки и от собственных грабель. И – вот тебе на! – весь этот громоздкий, несподручный багаж знаний и опыта странным, фантастическим образом внезапно кому-то понадобился, кого-то заинтересовал.

И еще кое-что. Прошло полдня, а на Нельсона не накатила паника. Ни разу. Тем охотнее он делился с увлеченными неофитами своими открытиями, тем радостнее говорил (а те хватали на лету). Сперва это была чистая признательность. К вечеру Нельсон с удивлением отметил, что уже насквозь проникся к новым знакомцам искренней симпатией. Похоже, взаимной.

– Ребята, вы супер, – он снял газетный кораблик, который Олеся сложила и нахлобучила ему на затылок ради хохмы. Скомкал, засунул в мусорный пакет, собранный перед уходом. – Вас бы клонировать.

Олеся с Гришей озорно переглянулись как сообщники, замыслившие шалость.

– У нас есть целая группа товарищей… – осторожно начала Олеся, – помогали нам на некоторых не очень легальных раскопах. Волонтеры, пара десятков человек. Замотивированных и дисциплинированных. Фанаты забросов и старья, часами барахтались с нами в грязи ради каких-нибудь битых изразцов. Мы можем вывесить в чат объявление. Мало ли, захотят подключиться. Ты боишься устроить тут проходной двор, я понимаю, понимаю, – поспешила она успокоить Нельсона, который протестующе поднял ладонь. – Но всей кодлой без приглашения они сюда не завалятся. Составим график, например две смены в день. Три-четыре места в каждой. По предварительной записи. Они ж не безработные, одни утром свободны, другие вечером. Координацию я на себя возьму, у нас схема помойками отработана. Тебе даже в чат вступать не обязательно. Будешь как прораб: командовать да народ насчет реставрации и консервации просвещать. Что думаешь?..

* * *

Волонтеры, направляемые Олесей, наведывались почти ежедневно – по двое, по трое, кто в юношеских прыщах, кто с проседью, высокие и низкие, худые и толстые, но все пылко сияли глазами, словно глаза эти отражали один и тот же невидимый огонь.