Парадокс Тесея

В общем, Нельсон по-прежнему шкурил, грунтовал и красил. Собственноручно замешивал расходники по рецептам Дениса, выучивал ингредиенты. Взять, скажем, грунт: теплый раствор мездрового животного клея, скользкие, слоистые кусочки хозяйственного мыла, густая и несказанно вонючая олифа; соединить с разведенными в горячей воде голубыми кристалликами медного купороса, досыпать молотый мел, пропустить через терку. Добавить сюда еще клея и мела – получится шпаклевка. Чтобы приготовить краску, нужно замочить пигменты и мел в воде до сметанной консистенции, перетереть, потом небольшими порциями ввести в пасту двадцатипроцентный клеевой раствор, тщательно перемешивая. А может, ну ее, эту грешную реставрационную алхимию, токсичные варева и пары? Купить в строительном водно-дисперсионную акриловую краску, матовую, и фиг с ним? Но Лиля же говорила, что полагается воспроизводить технологии. Он и воспроизводил.

Иногда выпивал, конечно. Не без этого. Чтобы уснуть. И это срабатывало, судя по всему: Нельсон не помнил, как засыпает, и Лилю, да и никого другого, в порожних сновидениях не наблюдал. Не исключено, что малость утратил меру – уж больно часто подкладывала мама ему в тарелку шинкованные горки хрустящей квашеной капусты, в избытке поливая рассолом, независимо от того, что представлял собой завтрак; уж больно погрустнели в последнее время ее глаза (Нельсон не сомневался, что мама-то не прекратила разговаривать с Лилей по домашнему телефону украдкой от сына). А отец просто на Нельсона не смотрел. Придерживался некоего установленного им правила, согласно которому они не могут пребывать наедине друг с другом в одной комнате. Уходил, побуркивая, из кухни в гостиную и наоборот, погружался там в хрястнувшую переплетом книгу или в пустословие спортивных каналов. Родители вели себя так, будто сын отнял у них что-то чрезвычайно важное и именно им теперь подобало страдать. Зря Нельсон считал, что они давно расстались с пагубной привычкой возлагать на него какие-либо надежды. Ожидания, должно быть, существовали, и он их категорически не оправдал. Опять.

Поэтому на Жуковского было не то чтобы очень комфортно. Как и в мастерской, где у гончарных кругов вдруг завелась какая-то активная жизнь. Все из-за нового арендатора, чересчур энергичного белобрысого керамиста, нагнавшего туда с пастушьим азартом бордер-колли бестолковые отары учеников. Нельсон, пожалуй, и ночевал бы в зале, кабы не холод. Нет, не надо думать, что здесь, в продуваемом сквозняками особняке, он чувствовал себя прекрасно. Скажем так, сносно. Выносимо. В уединении, которого искал Нельсон, неумолимо настигало и одиночество. Наваливалось, вжимало в пол, выдавливало кислород из груди. Тем не менее он оказался фантастически живуч. Подымался и снова шкурил.

Сообразно внутреннему во внешности случились некоторые изменения. Нельсон сбрил надоевшую бородку, зато отпустил жесткую, зудящую щетину, в которой откуда-то возникли седые хвоинки. Заработал авитаминозную сухость кожи на диете из быстрорастворимой лапши и порошковых пюрешек с куриным паштетом. Намозолил до роговых наростов ладони. Обветшал и полегчал, подобно тому как мрамор под действием воды и серы перерождается в гипс. Казалось, если в зале потребуется заделать какую-то брешь, а материала не хватит, сможет буквально отломить от себя кусочек.

Кстати, о материалах. Как-то не ложилась сегодня клеевая краска на стены. Вроде та же рецептура, что и для потолка, но колер распределялся неровно, гранулезно. Нельсон в очередной раз пролистал распечатанные инструкции Дениса – никаких советов на такой случай. Открыл в телефоне список контактов и приложил запыленную трубку к уху.

– Ну привет, че. Тоже решил попросить об услуге? – отозвался химик.

– В смысле? – удивился Нельсон.

– А, забей. Что у тебя?

Мда, чего-чего, а любезности Денису не занимать. Чем недоволен? Тем, что давно не общались? Так это он сам не хотел. А может, и фактом звонка. Дескать, способен же Нельсон изложить вопрос в тексте, и сразу с фото. Но людей, родившихся до распада Союза, уж простите, не переделать.

– Я быстро. Помнишь, ты присылал осенью рекомендации по отделке? Для зала. Что-то у меня с краской проблемы. Смешал три кило мела, клея чуть больше ста грамм, пигмента цветного – триста. И вода, – перечислил Нельсон по памяти. – И вот потолок нормально, а на стенах такая текстура странная выходит, как бы описать… Сациви ел когда-нибудь? Соус грузинский с дробленым грецким орехом.

– Да, понял, – смягчился москвич. – Это называется отмеливание. Проблема в составе. Одно из двух: либо добавил мало клея, либо частички мела слишком крупные. Надо брать отмученный, то есть совсем пыль.

Нельсон обмакнул пальцы левой руки в смесь, перетер.

– А как исправить? – поинтересовался, рассматривая на большом и указательном мучнистое вещество небесного цвета.