Паргоронские байки. Том 5

В центре зала все еще пылала пентаграмма. Асмодей, решив, что оставит Мабхут пока что у себя, хотел ее развеять, но тут его взгляд привлек лист пергамента.

— Личная печать Гелала, — с удивлением сказал он.

— Что там? — подлетел ближе Хальтрекарок.

То оказалось письмо. Демоны иногда создают такие в качестве «заглушки» — оно является, если сами они по некой причине не могут или не хотят откликнуться на призыв. Вырывая листок друг у друга, Асмодей и Хальтрекарок со скорбью читали последнюю весточку от покойного приятеля.

«Асмодей, Хальтрекарок», — говорилось там. — «Возможно, скоро я смогу снова участвовать в Диких Попойках без вашей помощи. Мы наконец-то нашли способ преодолеть печати Мардука — и я вызвался первым добровольцем. Однако… у меня плохие предчувствия. Судя по веяниям в воздухе, Йог-Сотхотх намерен полностью обновлять состав архидемонов. Некоторых уже принесли в жертву. Возможно, меня тоже скоро пустят под нож… ему очень нужен мой полупроцент. Если это действительно так — трепыхаться бесполезно, не сегодня так завтра меня все равно прикончат.

Асмодей, Хальтрекарок. Я бы охотно пригласил бы вас присоединиться. Мы бы устроили Дикую Попойку, какой не видел свет, и показали бы этим затхлым Древним, как надо веселиться. Но в том мире, куда я отправляюсь, законно присутствие только Лэнга. Если вы присоединитесь хотя бы как частные лица — для богов это станет поводом вытурить нас всех. Сами все понимаете.

Асмодей, Хальтрекарок. Вы мои лучшие друзья, и я горд, что был вашим пивным вексилларием. С вами я всегда смеялся. Не жалею ни об одной минуте, проведенной вместе. Надеюсь, что это письмо вы никогда не увидите, но если оно все-таки к вам попадет — знайте, что я отправился загорать на пляж, с которого не возвращаются».

— Меня он называет первым, — самодовольно произнес Асмодей. — Трижды.

— А… это… просто по алфавиту, — нашелся Хальтрекарок. — В Наг-Сотхе «А» тоже идет первой.

— Да ну? — усомнился Асмодей.

— Точно тебе говорю.

Они еще раз перечитали письмо. Почесали в затылках и повернулись к Мабхут.

— Гелал был охерительным другом, — сказал Асмодей. — И я считаю, что он был бы просто счастлив, если бы его лучший друг имел не только его сестру, но и его вдову.

— Два лучших друга, — придвинулся ближе Хальтрекарок.

Ползающий по столу малыш Гелал уже сожрал весь виноград и примеривался к грушам. Кажется, в Лэнге сейчас не очень хорошо с фруктами.

…снова 1520 год Н.Э., Ад, Девятый Круг Пандемониума.

— Да-а-а, хорошие были времена… — вытянулся на полке Хальтрекарок.

— Такая дружба не могла просто так закончиться… — согласился Асмодей.

Демоны закончили предаваться воспоминаниям и опорожнили еще по кружке пива. Асмодей накренил бутыль — но из той не вытекло ни капли. Они каким-то образом умудрились опустошить бездонную емкость.

— Пиво кончилось, — проворчал жирный черт. — Эй, пивной салага!

Из предбанника выбежал красноглазый и красноволосый мальчишка с двумя тяжелыми бочонками. Из одного он тут же выбил пробку и направил струю в пасть Асмодея.

— Принеси-ка нам еще «Красного Льва», — приказал Хальтрекарок. — Оно кончилось…

— Это… закромочная марка? — переспросил Гелал-младший.

— Ага. Сгоняй.

— Но я… я не умею… через Кромку…

— В смысле не умеешь? Тебе сколько лет, Гелал?

— Десять…

— А, да. Ты же новый Гелал. Маленький Гелал. Не тот Гелал.

Хальтрекарок иногда забывал. Гелал же? Гелал. И даже внешне похож. Дьяволицы, видимо, когда рожают мальчиков — то почти клонов отца.

— Эх, пойдем, — громко рыгнул Асмодей. — Я тебя всему научу, пивной салага. Мы еще повысим тебя до пивного ефрейтора.

Интерлюдия

— Что, Янгфанхофен, обидно было, что не тебя выбрали? — осклабился Бельзедор. — Я прямо почувствовал твою досаду.

— Я и не хотел, — поджал губы гохеррим. — Меня такие развлечения не прельщают.