Паргоронские байки. Том 5

Жюдаф продолжал смотреть, обдумывая то, что рассказывали ему лебедка, ветхий канат, мокрые доски под ногами. Попросив воздух окутать его туманом, детектив быстрым шагом подошел ближе и задал несколько вопросов «Красотке». Кораблю было скучно, и он с удовольствием растрепал все, что знал о своей команде — а вы удивитесь, как много знают корабли о тех, кто на них ходит.

Увы, дослушав до конца, Жюдаф разочарованно отошел. Контрабандисты, всего лишь контрабандисты. Никаких похитителей или убийц, очередной ложный след. В трюме «Красотки» бывали эльфийский чай и лунная муть, а однажды даже зелье бушуков — но не это разыскивал Репадин Жюдаф.

Он расследовал пропажу людей… и не просто случайных людей, а волшебников. За полгода их в Таймуранге исчезло пятеро.

Само по себе это не что-то особенное. С волшебниками просто по статистике чаще случается что-то неординарное. Их чаще находят убитыми необычным манером, они чаще гибнут от несчастных случаев и чаще пропадают бесследно. Это нормально, когда имеешь дело с магией и сопутствующими явлениями. Но все же пятеро за полгода в любом городе, кроме Валестры — это многовато.

Жюдафа нанял брат одного из пропавших. Не волшебник, но весьма обеспеченный человек, один из денежных тузов Нураона. У волшебников нередко бывают такие родственники, поскольку для малоодаренных обучение в КА стоит больших денег. Соответственно, студенты делятся на три основные группы — таланты, толстосумы и целевики.

Обычно в таких случаях обращаются в Кустодиан. Мистерия защищает своих граждан. Но брат пропавшего не хотел давать делу официальный ход… и Жюдаф сразу же понял, почему. Уже при первой встрече он услышал не только то, что ему хотели сказать, но и то, что говорить совершенно не собирались. Мэтр э’Луберка был практически магиозом, ходил по очень опасной грани — и брат боялся, что Кустодиан найдет его только затем, чтобы упечь в Карцерику.

А вот Репадин Жюдаф — частное лицо. Он тоже гражданин Мистерии и чтит ее законы… но трактовать их может чуть вольнее, чем агенты Кустодиана. Убийцу, насильника или промывателя мозгов Жюдаф бы обязательно сдал, но э’Луберка, будучи лиценциатом Трамеза, всего лишь пособлял в перемещении некоторых товаров мимо таможни.

Собственно, поэтому Жюдаф и проверял следы, ведущие к контрабандистам. Но после осмотра «Красотки» он окончательно убедился, что ищет не там. Э’Луберка был всего лишь одним из пяти пропавших — и не все они промышляли контрабандой.

Только трое. Таймуранг, этот промозглый и слякотный город, кишит подобным. Даже волшебники тут какие-то мутные и скользкие.

Но кроме этих троих были еще Сидаксис и э’Воста. Опрос мебели последней показал, что была она человеком почти кристальной честности, что в Таймуранге даже удивительно.

Сидаксис же вообще был в Таймуранге проездом и исчез самым первым. Свидетели показали, что в последний раз его видели на одной из башен, когда он пытался изменить траекторию Катимбера. Вполне возможно, что именно Катимбер его и убил — жертв мертвого титана часто потом не удается опознать.

Но после Катимбера прошло полгода. Даже если списать на него Сидаксиса — остаются еще четверо.

Жюдаф прошел по улице Каменных Плит, свернул на бульвар святого Сакора и остановился перед старинным двухэтажным особняком. Тот оказался замкнутым и настороженным, на вопросы детектива отвечал неохотно, о своем хозяине и прочих жильцах предпочитал не распространяться.

Это нормально, когда речь о доме волшебника. В этом особняке уже полвека живет Жаннаро э’Стакро — самый известный чародей Таймуранга. Всего лишь специалист, но только потому, что оплачивавший его обучение вельможа решил, что четыре года бакалавриата — излишняя блажь. А когда у мэтра э’Стакро окончился контракт, ему уже нечему было там учиться, и он опять же не захотел тратить впустую целых четыре года.

Об этом Жюдаф узнал у дома. Тот втайне все же гордился, что в нем живет такой выдающийся индивид, а Репадин Жюдаф умел разговорить кого угодно.

— …Так вы здесь проездом, коллега? — вежливо спросил его хозяин, пока хозяйка разливала чай. — Ваше имя?..

— Жюдаф. Репадин Жюдаф, профессор Субрегуля.

— Профессор, хм… я нигде не мог слышать вашего имени? — нахмурился Жаннаро. — Вы раньше бывали в Таймуранге?

— Нет, первый раз, — покачал головой детектив, приглядываясь к его губам. — У вас всегда так сыро?

— Только весной, осенью и зимой… я про вас точно нигде не слышал? У вас нет премии Бриара?

— Нет, пока не удостоился.

- Погоди-ка, — перебил Дегатти. — Я наизусть помню всех лауреатов за последние двадцать лет. Жюдаф получил Бриара в 1511 году.

- Да, но весной же, — напомнил Янгфанхофен. — А это еще только осень.

- Ах да, точно. Извини, продолжай.