Паргоронские байки. Том 5

Жюдаф пристально осматривал обстановку. Прикрыв рот чашкой, он незаметно шевелил губами, расспрашивая стол, стулья, картины на стенах, спускающийся по лестнице ковер. Просеивал также и реплики хозяев дома, извлекая из них невысказанное.

Делал ли он это, потому что в чем-то подозревал мэтра э’Стакро? Нет. У Жюдафа пока не было для этого оснований. Просто тот тоже был волшебником, тоже жил в Таймуранге — и с ним пока что ничего не случилось. Его нужно проверить, и если он чист — предупредить о возможной опасности.

— …Волшебники пропадают? — изумился Жаннаро. — В самом деле? Вы уверены, мэтр Жюдаф?

— Мы ничего об этом не слышали, — испуганно добавила Естрия. — Но мы не очень много общаемся с другими чародеями — разве что с мэтром Элдекини… с ним все в порядке?

— С ним все в порядке, — сказал детектив, прихлебывая чай. — После вас я наведаюсь и к нему — тоже предупрежу. Вы абсолютно уверены, что не знаете ничего об этих происшествиях?

— Нет.

— Нет… может, антимаги?..

Жюдаф даже не смотрел на Естрию. В словах хозяйки дома не таилось ничего, кроме прямого смысла. Абсолютная искренность, подлинные испуг и тревога. Мысли и речь совпадали почти стопроцентно, что вообще-то встречается редко.

А вот хозяин дома… его беспокойство тоже было искренним, но беспокоился он как будто о чем-то ином. Его волновала не судьба коллег, он боялся не за себя или жену… нет, было в его чувственном спектре что-то еще. Но мысли свои э’Стакро скрывал очень умело, по протекционистике у него явно были отличные оценки. Даже Жюдаф замечал только какие-то отдельные сбои, мелкие расхождения между словами и их астральным эхом.

Но все же ничего из ряда вон выходящего. В мыслях почти всегда присутствует второй слой. Разумные индивиды беспокоятся о самых разных вещах, думают параллельно о множестве деталей своей жизни. Финансы, семейные проблемы, плохое самочувствие — что угодно.

Выглядели хозяева совершенно обыкновенно. Оба на вид молодые и здоровые, хотя по ауре — не менее ста лет мужу и около полувека жене. Многое говорит о профессиональных навыках Жаннаро э’Стакро. Лицо у него непримечательное, нос прямой, глаза карие, волосы темные. Одет в домашний халат, на правой руке… хм…

— Что с вашим пальцем, если не секрет? — спросил Жюдаф.

— Ерунда, слишком остро наточил нож, — посмотрел на забинтованный обрубок э’Стакро. — Ничего, через пару дней новый вырастет.

Ответ был не чистой правдой, Жюдаф это услышал. Но он был достаточно к ней близок, чтобы его принять. Люди часто недоговаривают каких-то мелких деталей, неприятных для себя обстоятельств.

— Ну что ж, рад, что с вами все в порядке, — сказал Жюдаф, надевая феску. — Берегите себя, а я наведаюсь к мэтру Элдекини. Вспомните что-нибудь о ком-нибудь из пятерых пропавших — зеркальте мне.

— Пятерых?.. — нахмурился э’Стакро. — Их пятеро?

— Альм Сидаксис, Кевенто э’Кимора, Марлед Шитачек, Реньяро э’Луберка и Гельтия э’Воста, — перечислил Жюдаф, пристально глядя на хозяина дома.

— Э’Воста?.. — моргнул тот. — Она тоже?.. о боги.

— Вы ее знали?

— Эм… нет… да… нет, почти не знал. Мы встречались как-то на балу у дожа… шапочное знакомство.

Жюдаф весь обратился в слух. Э’Стакро неожиданно замямлил, его мысли понеслись вскачь, ментальный барьер поплыл и наружу выпали какие-то шорохи. Страх, нервозность, прочие эмоциональные обрывки.

Все еще ничего из ряда вон выходящего. Нормальная картина, когда узнаешь о пропаже знакомого. Беда, случившаяся с чужаком, не трогает глубоко — ты не знал о существовании этого индивида и твоя жизнь никак не изменится от его исчезновения. Большинство выражает скорбь, сочувствует — но лишь на словах. Внутри люди обычно остаются равнодушны.

И совсем другое дело — тот, с кем ты хотя бы раскланивался при встрече. Здесь реакция иная, неподдельная.

И все же в мыслебормотании э’Стакро было что-то странное. Не просто обычный набор смешанных чувств. К грусти, страху и опустошенности прилагались растерянность, недоумение. Забившееся чуть быстрее сердце тоже заговорило — а это редко бывает, чтобы органы разговаривали отдельно от своих владельцев.

— …Дюжина… — донеслось до Жюдафа, пока он надевал плащ. — …не может быть…

— Нам стоит беспокоиться, детектив? — перебила его мысли хозяйка дома. — Думаете, будут еще похищения?

— У себя дома вам ничего не угрожает, — заверил ее Жюдаф. — Но вот гулять по ночам я бы пока остерегся.

Детектив улыбнулся хозяину дома, приложился губами к запястью хозяйки и вышел наружу. У него все еще не было оснований в чем-то обвинить Жаннаро э’Стакро, но он собирался выяснить о достопочтенном коллеге все, что сможет.

Жаннаро смотрел на него из окна. Сердце гулко стучало, пока детектив не скрылся за поворотом. Ушел, кажется. Кажется, ничего не заподозрил.

У Жаннаро действительно были отличные оценки по протекционистике. Слава Кому-То-Там — без этого он точно не сумел бы обмануть самого Репадина Жюдафа. Конечно, он слышал имя знаменитого детектива.

— Может, переедем временно за город? — с беспокойством спросила Естрия.

— Зачем? — не понял Жаннаро.