Паргоронские байки. Том 5

За окном светало. Еще один день в этом захолустье. Жаннаро приготовил эту тайную берлогу тогда же, когда создал кротовника и прорастил канал, способный выручить даже при запасованной телепортации. Просто период был такой, он всерьез опасался, что дож пришлет брави из Братства Добрых. Потом он убедился, что дож слишком его для такого ценит, но от этого домика в горах избавляться не стал.

За минувший год он обустроил здесь новую лабораторию и новую операционную. Надо было сделать это давно — не пришлось бы ждать до последнего, сбежал бы задолго до прибытия Кустодиана. Но что толку плакать по пролитому молоку? Все вышло, как вышло.

Самые важные инструменты он прихватил с собой. Но уходить пришлось в большой спешке, да еще с Естрией на руках, так что он сильно обеднел. Лишился всех кадавров, большей части материала и образцов. Катастрофически не хватало наноплазма — его сложно производить в таких условиях. Хорошо еще, что в горах водились козы — мясом Жаннаро питался сам и кормил Естрию, а астральные тела сгущал в костном мозге, превращая в наноплазм.

Доев суп, Естрия несколько секунд смотрела в пустую миску, а потом подняла взгляд на Жаннаро. Тот забрал у нее посуду и спросил:

— Еще хочешь?

— Нет. Наелась. Спасибо.

Жаннаро снова вздохнул и начал мыть посуду. Ее уже много скопилось.

Движения его были машинальными, взгляд пустым. Он делал что должно, не задумываясь о будущем. Эти мысли и так его слишком сильно измучили. Целый год он жил как в воздаяте — сначала отчаянно возвращая Естрию к жизни, а потом так же отчаянно пытаясь вернуть ей память, вернуть прежнюю личность.

О себе он толком не заботился. Перестал бриться, редко менял одежду. Отчаяние и апатия овладевали им все сильнее. Он давно погрузился бы в них окончательно, если бы не должен был заботиться о жене.

Рядом что-то шевельнулось. Естрия поднялась и подошла к мужу. Когда Жаннаро домыл очередную миску, она взяла ее и принялась вытирать. Тоже машинальными, неловкими движениями — но она впервые за год сделала что-то по собственной инициативе.

— Теперь чисто, — сказала она, вытерев насухо. — Не грусти.

Жаннаро улыбнулся и обнял жену. Впервые за долгое время его взгляд ожил.

Этот день стал переломным. Постепенно к Естрии начала возвращаться память. Она все чаще смотрела осмысленно, в глазах мелькало узнавание. Возможно, процесс шел бы быстрее, живи они в Таймуранге, в их старом доме… но туда Жаннаро вернуться не мог.

— Нету зеркал, — сказала однажды Естрия, растерянно озираясь. — Где все зеркала?

— В этом доме нет зеркал, — ответил Жаннаро. — Хочешь, я тебя причешу?

— Я хотела сама…

Одно зеркало в доме все-таки было, но Жаннаро убрал его в кладовую, как только Естрия начала ходить. Он не хотел, чтобы она увидела свое лицо.

Нет, оно не было изуродованным. Жаннаро проделал работу мастерски. Дюжина раскроил Естрии голову, как арбуз, но любящий муж собрал все почти идеально… почти. Работать пришлось в страшной спешке и в неподходящих условиях, так что рубцы не пропали даже год спустя. Естрия не выглядит чудовищем, она по-прежнему красивей всех женщин на свете, просто… не нужно пока. Сейчас она не в себе, увиденное может ее расстроить.

Жаннаро не спрашивал жену, что с ней случилось. Что Дюжина ей сказал, знает ли она вообще о Дюжине. Сейчас это важным не было, да и бередить дурные воспоминания он не хотел.

— Я потом принесу зеркало, — пообещал он.

Каждое утро Жаннаро переворачивал страничку луномера. Сегодня был Гипсовый Осьминог 1512 года. Поздняя осень, через несколько дней официально наступит зима. Правда, здесь это несущественно — свою секретную хижину Жаннаро поставил на склоне одной из гор Ильдланда.

В какой-то сотне вспашек начинается Империя Зла. Неприятное соседство, зато отыскать беглеца здесь очень сложно. У муспеллов с Мистерией нет соглашений, безнаказанно рыскать по их землям Кустодиан не вправе. А сами огненные великаны о присутствии Жаннаро даже не подозревают — их тут не так уж много, а страна огромная. Увидеть кого-то из них Жаннаро увидит загодя — одного кадавра-шпиона он все-таки сделал, из двух мертвых летучих лисиц. Они гнездились здесь на чердаке.

До определенного момента Жаннаро эта глушь полностью устраивала. Но когда Естрия пошла на поправку, он стал задумываться о переезде. Глядел на жену, вытирающую пыль с комода, и прикидывал, как вернуться в цивилизацию.

Вначале нужно окончательно исцелить Естрию. Душевно и физически. К ней должен вернуться здравый рассудок, а с лица исчезнуть рубцы. С первым нужно терпение, а второе он сам легко сделает, когда доведет до ума операционную. Сейчас даже спирт приходится производить самому, кустарной алхимией.

Потом выбрать место. В идеале — такое, откуда нет выдачи. Правда, Жаннаро не очень-то хотелось оседать в Империи Зла или Великой Лаборатории…