Паргоронские байки. Том 5

— Например, что?! — зло прошипел Дюжина. — Умертвим их?! Снова разложим по банкам?! Думаешь, я не знаю, о чем ты думаешь?! Создатель, ты даже не дал мне нормального имени!

— Так придумай его себе сам!

— Мне нравится Реньяро, — внезапно задумался Дюжина. — Его во мне больше всех. Хотя нет, подожди, лучше Альм. Он был магистром, он во мне самый сильный. Но Милава зато старше всех, она умерла больше ста лет назад… но она женщина, а я все-таки в основном мужчина. При этом Люгнециус был епископом, он был самым высокопоставленным лицом, родственником дожа. В то же время Жаннаро — мой создатель, и не заслуживаю ли я права также зваться Жаннаро, ведь во мне есть и он тоже?..

Лицо Дюжины задергалось. Его мозаичная, составленная из обрывков астральных теней личность принялась спорить сама с собой. Хватка ослабла, рука разжалась, а потом он и вовсе встал с табурета и заходил по комнате.

И Жаннаро понял, что другого шанса может не представиться.

— Катай горошек в ночи пустой! — выкрикнул он, бросаясь вперед.

Самая тайная фраза. Жаннаро закладывал ее в каждого кадавра, не сообщая об этом даже заказчикам. Последнее средство — на случай, если кому-то из его творений промоют мозги и натравят на него же. А поскольку ей предстояло обманывать психозрителей и других менталистов, сидела она в самой глубине и делала только одно — запрещала причинять вред Жаннаро э’Стакро.

Он не смел ее применить, пока Дюжина удерживал Естрию. Теперь же волшебник встал между ней и кадавром, и коротко приказал:

— Беги.

Дюжина скрючил пальцы. Его аура вспыхнула… но больше ничего не произошло. С ногтей не сорвалось пламени или смертельного проклятья — хотя он явно пытался.

— Так она все же была… — процедил он. — Еще одна… Но ты… нет, ты не управляешь мной. Я свободен… а ты…

— Беги! — повысил голос Жаннаро, волнуясь сейчас только за жену.

Та поднялась, как сомнамбула, и шагнула к двери. Дюжина тут же дернулся в ее сторону, взмахнул рукой — и Жаннаро еле успел заслонить жену.

Нет, так ничего не выйдет. Куда она убежит? Дюжина догонит ее мгновенно. Он не может причинить вред только своему создателю, и то неизвестно, как долго продержится ментальный блок.

— Ты думаешь, у меня только одна фраза, которую ты не заметил?! — выкрикнул он. — Дюжина, подумай о себе! Я не хочу применять следующую! Не хочу уничтожать лучшее свое творение!

— Ты бы меня уже уничтожил, если бы мог, — спокойно ответил кадавр. — Да, думаю, она у тебя только одна. Я же видел, как ты смотрел, когда я сжимал ей череп.

— Я боялся за нее!.. и сейчас боюсь!.. Давай не доводить!..

Дюжина вместо ответа сомкнул ладони — и исчез. Жаннаро резко развернулся вслед остаточному следу, передвинул Естрию себе за спину — и снова еле-еле успел.

— Жаннаро, я боюсь, — жалобно сказала жена. — Можно, он уйдет?

— Долго так не выйдет, — сказал Дюжина. — Ты обезопасил только себя. И только на время. Я разберусь с этим, — он коснулся виска, — и вернусь. Но твою жену я убью прямо сейчас. Или прихвачу с собой. Еще не решил.

По щеке Жаннаро стекала капля пота. За свою жизнь он создал кучу кадавров, но впервые боялся своего творения.

А Дюжина обратился к мимической магии. Он взмахнул пустой рукой — и по стене прошла трещина. Вскинул пустую ладонь — и в потолке появилась дыра.

— Сейчас дом обвалится, — насмешливо сказал кадавр. — Тебя убью не я, а обломки.

— Ты уже сто раз мог меня убить! — выкрикнул Жаннаро. — Чего ты тянешь?! Зачем мучаешь?! Боишься, что моя смерть вызовет твою?!

— Нет, я проверил, такой связи между нами нет, — сказал Дюжина. — Я владею Искусством не хуже тебя, создатель.

— Значит, ты что-то упустил! — указал на него Жаннаро. — Упустил так же, как упустил мою самую тайную фразу!

— Что?..

Впервые голос Дюжины выдал сомнение.

— Ты все еще можешь просто уйти, забыть о мести и спокойно жить! — взмолился Жаннаро.

— Не могу. Я не смогу спокойно жить, пока жив ты, — почти что с сожалением сказал Дюжина.

И он толкнул стену. Мимическая магия Сканикуса — просто двигая руками, волшебник вершит то, для чего нужны инструменты, оружие. Сейчас Дюжина саданул воображаемым тараном — и стена вздрогнула. Еще разок — и хлипкая хибара рухнет.

— Реньяро, помоги мне! — отчаянно воскликнул Жаннаро. — Давай договоримся! Помоги — и я верну тебе тело!

Дюжина дернулся… и его вдруг перекосило. В глазах появились сомнения… нет, только в левом глазу!

В нем действительно больше всего от Реньяро э’Луберки, лиценциата Трамеза. В том числе — правое полушарие мозга. Левое Жаннаро буквально слепил из кусочков, но правое целиком принадлежало его знакомому, весельчаку Реньяро… он был вором и контрабандистом, его бы все равно рано или поздно упекли в Карцерику!

Возможно, именно Реньяро сильнее всех на Жаннаро и злился. В личности Дюжины он должен преобладать.

И сейчас он действительно заколебался! Эта часть Дюжины задумалась о том, чтобы отделиться, переметнуться, избавиться от остальных!

— Об… ща… шь?.. — невнятно проговорил кадавр одним левым уголком рта.

— Клянусь вратами Шиасса и могилой Бриара!