Паргоронские байки. Том 5

— Не против, если это… а, ладно, — поморщился волшебник. — А ты можешь рассказать, как она жила уже после того, как вернулась от меня к Балаганщику? Как родила и все такое… без приключений и ужасов, просто как она там жила.

— А ты разве сам не знаешь? — испытующе посмотрел на него Янгфанхофен. — Я думал, ты с ней потом еще виделся.

— Думал он, — пробурчал Дегатти. — Может, виделся. Может, нет. Не твое дело. Первые несколько лун точно не виделся. И потом, ты мне тут так много интересных фактов открыл…

— Да, тяжело, когда женщина что-то скрывает от тебя, — посочувствовал Янгфанхофен. — Но ничего. К счастью, у тебя есть хороший друг, который поможет узнать всю правду.

Как Астрид на свет появилась

1519 год Н.Э., Паргорон, лабиринт Хальтрекарока.

Лахджа медитировала на кофейную чашку. Поджала ноги на турецкий манер, стараясь не беспокоить раздутый живот, и пыталась сотворить себе какао. Вчера Хальтрекарок приволок ее обратно в Паргорон, она все еще расстраивалась из-за этого и хотела успокоить нервы.

— В этом, вообще-то, не должно быть ничего сложного, — рассуждала она вслух. — Конкретика — друг любого действия. Я, впрочем, достаточно концентрируюсь на том, какой результат хочу получить — но что именно я должна для него сделать?

Размытые представления о том, что какао просто не должно нести в себе дурного, не работают. Все, что она творит, получается оскверненным. Советы Совнара не помогают. Может, они работают только для бушуков, а ей подойдет что-то еще.

Какао, сахар, молоко. Достать это из ниоткуда так, чтобы не запачкать своими «руками». Может, не воображать некое сито, через которое она проносит злополучную чашку, а просто надеть перчатки?

Какао ведь само по себе не является чем-то скверным, даже если его пьет Гитлер. Какао — это просто какао, оно напоит любого. Дело в ней. В ее демонической сути.

Возможно, дело в нечистой совести. Она демон, так что не заслуживает какао. Поэтому у нее не получается.

Поэтому?.. Нет, чушь какая-то. У остальных же демонов все получается, а она уж точно не самая среди них худшая.

Правда, совести у них обычно и нет. Может, дело все-таки в этом? Ей нужно избавиться от остатков человечности, чтобы получить какао в награду?

Нет, тоже чушь. Эдак под что угодно можно базу подвести.

Да и не хотела Лахджа избавляться от остатков человечности. Особенно теперь, когда в ее жизни появился кто-то небезразличный. Тут наличие совести не повредит…

- Это сейчас обо мне? — сразу заволновался Дегатти.

- Фу, Дегатти, какой ты эгоист, — с упреком сказал Бельзедор. — Она же беременна. Это о ребенке.

Ладно, какао. Демоническая сила замешана на Тьме. Что хорошего можно достать из Тьмы?

Да, в общем, все. Тьма, как и Свет, дает все, что пожелаешь. Просто немного запачканное, если не умеешь смахивать грязь.

Ладно. Ладно. Эти мысли слишком отвлеченные. Просто сконцентрировать волю и отнять у энтропии то, что она забрала у мира.

Какого хера, энтропия?! Отдай мне мое какао! И пусть оно не будет с привкусом помоев, как обычно!

Ничего не произошло.

А, ну да, конечно. Энтропия — это же просто энергия в определенном состоянии. Так? А творит чашку она сама, используя демоническую силу.

— Прежде любой манипуляции мысленно вымою руки и надену перчатки, — снова сказала вслух Лахджа. — А потом приготовлю какао. Тьма — это грязная кофейня, где тараканы срут в чашки. Я изгоню всех тараканов из своей головы и останусь только я, я сама. Я — и какао.

Да… Кажется, в этот раз получилось. Лахджа осторожно отхлебнула — и расплылась в улыбке. У нее наконец-то получилось какао без скверны. Похоже, она наконец-то освоила темное творение… ну, азы темного творения.

Нормально же получилось?.. Лахджа с сомнением отхлебнула еще. Вроде нормально. Она все-таки демон, она не чувствует до конца скверну. Демоны постоянно ею дышат и сами ею пропитаны. Она вредит им, только когда ее становится совсем уж сверх меры.

Надо проверить на ком-нибудь еще. На каком-нибудь чистом, невинном создании.

Где б тут только еще такое взять.

Лахджа пропадала у Майно четыре месяца, но во дворце Хальтрекарока ничего не изменилось. Тут время словно вовсе не движется. Каждый день полон неги и увеселений, а раз в неделю арена и лабиринт гремят очередным шоу.

Хотя Лахджа немного удивилась, узнав, что за время отсутствия съехала на два пункта. Теперь самая любимая жена снова Абхилагаша, а на втором месте — Ассантея.

Но это и к лучшему. Быть на третьем месте спокойнее, чем на первом. Возможно, стоит даже упасть еще ниже — к концу первой десятки.

Хотя это, скорее всего, само случится, пока она будет на сносях. Хальтрекарок не любитель пузатых, на свои оргии их не приглашает… да и слава Древнейшему.