Паргоронские байки. Том 5

Такую клятву не нарушит ни один маг. Реньяро это знал. Весь Дюжина это знал.

И его составляющие вступили в конфликт друг с другом! Левая рука схватила правую, голова дернулась так, словно пыталась повернуться в разные стороны… уж конечно, сейчас ему невозможно сосредоточиться на заклинании!

И он по-прежнему не может причинить вреда Жаннаро — ни магией, ни просто кулаками.

Волшебник прыгнул. Метнулся вперед, выхватывая нож. Может, он и мало на что способен без операционного стола, но уж ножом-то орудовать умеет!

Но Дюжина в последний момент прикрылся рукой, и лезвие только скользнуло по кости. Морщась от боли, кадавр отшатнулся.

Он мог только защищаться, но не бить в ответ — и Жаннаро этим пользовался. Целым градом ударов он оттеснил того к двери, а потом и наружу.

Ножом он махал, как бешеный, а обуреваемый внутренним конфликтом Дюжина стал похож на сломанную марионетку. Но, к сожалению, Жаннаро сделал ему отличное тело — крепкое, сильное, ловкое. Задеть Дюжину удалось пока только пару раз, и то слегка.

Не глядя под ноги, кадавр и его создатель прыгали по каменистому склону. Обуреваемый шквалом чувств Дюжина закрывался локтями, пятился и невнятно бормотал. Обезумевший Жаннаро наскакивал, тыкал ножом, пытался дотянуться до горла…

Под ноги Дюжины попал камень! Кадавр поскользнулся, упал, покатился по земле — и на него с криком кинулся Жаннаро!

— Ты… меня… уби… убье… он нас убьет!.. — сбивчиво выкрикнул Дюжина, хватая себя за запястье.

Там вспыхнула и исчезла руна-татуировка. Стилизованное облачко. Дюжина оттолкнулся от земли локтями и поднялся в воздух… но Жаннаро налетел сверху! Навалился, схватил за шиворот и принялся бить ножом — бить ожесточенно, яростно!

Последний удар он нанес в глаз. Нож застрял в черепе, а в лицо Жаннаро брызнула кровь.

— Ты общ… щал… клль… ся… — прохрипел Дюжина, испуская дух.

Снизу раздался отчаянный крик Естрии… снизу?! Жаннаро вдруг понял, что они успели взлететь на полсотни локтей… и теперь Дюжина мертв… и его чары тоже мертвы…

Падать на камень было больно. Еще в воздухе Жаннаро и труп Дюжины расцепились… и волшебник ударился спиной. Позвоночник будто пронзило молнией… и на этом все закончилось.

Жаннаро погиб.

Через несколько секунд к двум трупам подбежала Естрия. Ее глаза были сухи, а губы странно кривились. Не произнеся ни слова, женщина схватила мужа за ноги и поволокла в хижину.

Потом она вернулась за Дюжиной.

Естрия была первым, что увидел Жаннаро, когда очнулся. Жена стояла в халате, вся покрытая кровью, и в руках у нее была игла. Жаннаро невольно испытал гордость — она сумела провести не только черновую работу, но и собственно оживительный процесс, который для ассистента невероятно труден.

Потом он повернул голову и увидел свой труп. Тело, в котором провел больше ста лет. Жаннаро узнал его даже в таком изуродованном виде.

— В доме нет зеркал, — бесстрастно произнесла Естрия.

— Да, я знаю… — ответил Жаннаро и осекся.

Его голос звучал не его голосом. Он поднес к лицу руки, покрытые рунами-татуировками, и тяжко вздохнул.

— Это тело повредилось меньше, — так же бесстрастно сказала Естрия.

Конечно, оно повредилось меньше. Жаннаро всегда гордился прочностью своих кадавров. Он уселся, спустил ноги с операционного стола и растерянно уставился на жену. Та подошла и погладила его по голове окровавленной ладонью.

— Ты жив, — раздался ровный голос. — Я сумела.

Да, она сумела. Его Естрия всегда была наблюдательна и талантлива. Неудивительно, что спустя столько лет ассистирования она самостоятельно сумела повторить даже такую сложную процедуру.

Несколько часов спустя Жаннаро уже твердо стоял на ногах и смотрел вдаль. Он очень быстро освоился в новом теле. Колдовать пока не выходило, если не считать заранее нанесенных рун-татуировок, но почему-то Жаннаро не сомневался — у него все получится, когда он немного привыкнет.

В обычной ситуации нельзя просто перенести чей-то мозг в тело волшебника и унаследовать таким образом его способности. Это так не работает. Магия содержится в активном духе, а не бренной плоти. Но Дюжина — совершенно особый случай. Жаннаро сам его таким создал.

И сейчас он чувствовал, что Дюжина по-прежнему здесь, с ним. Его искромсанный мозг там, в баке с отходами, но меньше Дюжины от этого будто и не стало. Напротив, его стало больше, к нему присоединился еще и Жаннаро э’Стакро… он и раньше тут был, хотя и только одним пальцем.

Звучит, как достаточная сатисфакция. Так вдруг подумал Жаннаро, и не мог сказать, были ли это его собственные мысли. Зуб за зуб. Вместо гибели он разделил с Дюжиной его судьбу и сам стал… просто деталью кадавра.

Пусть и самой главной.

— Извини, Реньяро, кажется, я не смогу теперь выполнить клятву, — произнес волшебник, глядя на горизонт.

На следующее утро они с Естрией покинули хижину. Только отправились не на юго-восток, как собирались, а на юго-запад.

Их дорога лежала в Империю Зла.

Интерлюдия