Париж слезам не верит

После заключения купчей Михаил не видел Лизу недели две. Он успел съездить в Мобеж и вернуться. По чести сказать, ему хотелось визитировать Браницких, но предлога для этого больше не было. Утром 27 апреля, в пятницу, Шурка настоял на том, чтобы командующий отправился с ним в Луврский салон смотреть картины. Нельзя сказать, чтобы Воронцов пренебрегал живописью. Но, служа в столице, он так ни разу и не вырвался в бывшую королевскую резиденцию — дела, недосуг. Христофорыч же изящными искусствами манкировал, но повесился бы, если б по приезде в Петербург не смог надменно бросить: «Видели мы этот Лувр — дыра!»

В Квадратном салоне специально для русской публики был выставлен новый конный портрет императора Александра кисти Крюгера. Уплатив положенную пеню, друзья вступили под своды Большой галереи, где толкались толпы народу. Бенкендорф повлёк Михаила в глубину длинной, невероятно вытянутой анфилады. Её стены с полу до потолка были завешаны картинами: большими и маленькими, круглыми и прямоугольными. Пейзажи, натюрморты, портреты, исторические полотна, изображения святых соседствовали в полном беспорядке, сплошным ковром покрывая каждый дюйм свободного пространства.

Поминутно хотелось остановиться, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь. Но Шурка не позволял другу задерживаться, пробиваясь через толпы глазеющих, как шхуна через ледяные торосы. Музеем интересовались решительно все: венгры, пруссаки, итальянцы, даже татарские стрелки из Мишиного корпуса. Вокруг батальных сцен народ в форме выстраивался кучами и вёл затяжные дискуссии, которая тут «Ватерлоо», а которая «Лейпциг», и где, собственно, чей полк.

— Дурья твоя башка, — внушал долговязому английскому драгуну обер-офицер Елисаветградского гусарского полка в восхитительном ментике из леопардовой шкуры. — Ты на кирасы-то посмотри! И хвосты у лошадей ещё не обрезаны. Говорят, тебе, дело давнее. Может, даже лет сто прошло.

Но британец нудно гнул своё, ему в каждом конном портрете виделся «папаша Уорт», а в каждой деревенской ферме — Ла-Хэ-Сент, в обороне которой он участвовал.

Миновав несколько залов, друзья свернули на лестницу, углубились в полутёмные переходы. Вынырнули у южного крыла, затем в Зале кариатид и, наконец, когда Воронцову уже начало казаться, что Лувр пожирает посетителей, упёрлись в Квадратный салон — очаровательный, светлый, полный воздуха из открытых окон и стройных дамских фигур, блуждавших от картины к картине. Возле колоссального, во всю стену, полотна Михаил заметил Лизу и барышень Раевских. А чуть поодаль за колоннадой — зелёный пехотный мундир и лысину Мишеля Орлова. Тот издалека «пас» кареглазую крошку Катеньку и, как всегда, не решался подойти. Стало ясно, куда так рвался общительный Христофоров сын.

Государь на фоне облачного неба в розовых зарницах спокойно правил горячим скакуном и имел вид отрешённо-торжественный, чуточку не от мира сего. Его преображенский мундир пересекала голубая лента, а серебряная кисть шарфа на поясе гармонировала с первыми, едва приметными седыми нитками в рыжеватых бачках. Михаилу картина показалась грустной. Слишком большое небо, которому почти целиком принадлежала фигура монарха. И маленький кусок земли под ногами у царской лошади. Заметно, что Александр уже не мальчик, и всё лучшее, увы, позади. Большие надежды рождают большие разочарования. Государю не прощали опрометчивое начало реформ и их крах, возвышение Сперанского и его отставку, поражения под Аустерлицем и Тильзитский мир, сдачу Москвы и заграничный поход, где русские войска были подчинены генералам-пруссакам… Конгрессы, Польша, Аракчеев — всё слипалось в огромный ком вопросов и недоумений, на которые Александр Павлович отвечал лишь нежной девичьей полуулыбкой на усталом лице.

Воронцов остановил взгляд на руках императора — холёных, с тонкими перстами. Совершенно не мужских. Граф заметил, что и Лиза, стоявшая перед ним, тоже внимательно смотрит на царские длани.

— О чём вы задумались, мадемуазель? — тихо спросил он.

Браницкая не вздрогнула и не обернулась, будто знала, что Михаил у неё за спиной.

— Его величеству очень идут перчатки, — проронила она.

Снова они думали об одном и том же. Такими руками Россию не удержать.

Избавившись от общего наваждения, Воронцов и Лиза отошли в сторону, где командующий наконец поздоровался с графиней честь по чести.

— И вам не стыдно? — укорила девушка. — Совершенно забыли нас. Мама о вас спрашивала.

Михаил Семёнович смешался.

— Вынужден просить прощения. Но, не будучи приглашён, не считал себя в праве…

Лизины глаза округлились.

— То есть как, не будучи приглашены? Если вы приняты в доме…

— Да он у нас совсем дикий, — вмешался Шурка. — Лиза, милая, эти светские обычаи нам приходится заново учить. — Бенкендорф обернулся к другу. — Если тебя один раз позвали, то можно кататься в гости до тех пор, пока от двери не откажут. Запомнил?

Его покровительственный тон был неуместен. Воронцов надулся. Кругом-то он, выходит, дурак! Один Христофорыч умный. Нет, чтоб раньше сказать!