Париж слезам не верит

Вокруг благоухал и лопался тысячами бутонов парижский апрель. Дома еще только-только подтаивал темный лед. До грозного вскрытия рек оставалось полмесяца. Ноздреватый снег едва сползал с пригорков, обнажая неприглядную чернь земли. Михаил не хотел об этом вспоминать. Зима двенадцатого года далась так страшно, что малейшая мысль о родном климате вызывала содрогание. Здесь же был рай, непонятно за какие заслуги врученный французам. Чувствуя себя его временным обладателем – и завоевателем – Воронцов блаженно вдыхал пьянящий запах сирени, заполонившей внешнюю границу сада Тюильри. Его экипаж свернул здесь на аллею Елисейских Полей, бывшую Гран-Кур, и покатился прямо в тени раскидистых каштанов.

Нарядные магазинчики под пестрыми навесами от солнца выставляли свой товар на всеобщее обозрение. Вокруг них кипели людские водовороты, захлестывая русских, немцев, итальянцев, англичан. Разноязыкая речь слышалась повсюду. Но русский доминировал. Это озадачивало. Соотечественники, дома так охотно болтавшие по-французски, здесь, как сговорились. Воронцов наслушался офицерских мнений: народу нравилась Франция, но решительно не по вкусу были французы. Их признавали нечистоплотными, непатриотичными, скупыми и услужливыми перед завоевателями. Но в целом вражеская столица радовала победителей, и все сходились во мнении, что лягушатники отнюдь не заслуживают такого восхитительного города.

Казалось, все армии мира сошлись в Париж на грандиозную военную выставку. И хотя мундиры – красные, зеленые, синие, черные – мелькали повсюду, столица не выглядела оккупированной. Михаил вообще сомневался, можно ли оккупировать Париж? Этот город так привык быть центром вселенной, так наторел царствовать в душах и мыслях окрестных народов, так любил себя и таил такой Вавилон удовольствий, что никому и в голову не пришло бы его разрушать. Он, как игристое вино, наполнял человека пузырьками веселья.

Парижане легко применялись ко всему. Испытав первый ужас от грандиозного стечения войск и поняв, что их не собираются грабить, они быстро завели бойкую, веселую жизнь с балами, театрами, модными магазинами. На всем этом наваривался порядочный капитал, а значит, даже оккупанты становились желанными гостями. Со стороны могло показаться, что союзники не заняли город, а просто съехались в него ради забавы и пополнения карманов здешних лавочников. Вот итальянский бомбардир сговаривался с чернокожей куртизанкой, видно, из бывших горничных. Где еще такую встретишь? Вот торговка рыбой совала пруссаку в нос протухшего судака, уверяя, что вся рыба из Сены так пахнет – свежее не найти!

Вот шотландский горный стрелок набирал у зеленщика овощи. Он крепко держал в пальцах шестипенсовую монету и показывал на товар. Картошка, кабачки, петрушка, редис перекочевывали с прилавка в корзину. Француз кипятился, махал руками, тараторил, мол, все, перебрал, дороже. Но шотландец невозмутимо кивал: дальше, еще не разочлись, знаем мы вас, балаболов. Наконец стертая монетка перешла в руки торговца, и тот, проклиная прижимистых дикарей, кинулся к следующему покупателю.

Русские отдавали деньги легко, почти не торгуясь. Только казаки вступали в перепалки, и то из желания поболтать, повздорить и позадирать французов. «Разве ж это тыква? Вот у нас на Кубани тыквы! Что ты мне суешь старый горох? Стреляй им по ухажерам своей жены! Нету молодого? Апрель? А теплицы тебе на что?»

Господа офицеры себе такого не позволяли. Расставались с содержимым кошельков разом и без сожалений. Гуляли, как с цепи сорвались. Так и набрались заветные полтора миллиона. Жалел ли Михаил денег? Как сказать. Осуждал товарищей? Ни секунды. Завтра эта красивая жизнь кончится. А дома их ждет такая, что не приведи бог. Большинство уже никогда не увидит Парижа и будет вспоминать службу в корпусе, как сон. Был он или нет – проснувшемуся незачем думать.

Сам Михаил вкуса к деньгам не чувствовал. Они сами шли к нему в руки. Точно ангел при рождении позолотил ладонь. Сказывалась не графская Воронцовская, а купеческая порода его бабки Сурминой. Он мог появиться на свет не в кружевах, а в соломе, водить барки с зерном по Волге, разгружать на пристанях мешки. И тоже бы не тужил – наживал миллионы. Крепкая у них кость. Что же до денег, то бывали дни, когда совершенно все равно, есть в кармане бумажник или нет. Ешь кашу с трухой, спишь под телегой. А приложились в тебя из ружья, и на кой черт тебе ассигнации? Даже зароют в общей могиле. Если зароют. Вон кости на Бородине который год дожди моют.