Парижское приключение

Только усевшись на свое место в поезде, Рене смогла как-то собраться с мыслями и обдумать произошедшие с ней события. Размышляя над инцидентом в Ле-Круазик, она решила, что вела себя как идиотка. Ловко же ее обвел вокруг пальца Леон! Впрочем, он же сам честно признавался, что не брезгует ничем, когда добивается желаемого. Но может быть, еще есть возможность как-то выпутаться? Хорошо бы, чтобы ему не удалось добиться для нее разрешения работать во Франции, тогда проблема решится сама собой. Однако в душе Рене понимала, что Леона Себастьена никакими бюрократическими проволочками не испугаешь, если он решительно взялся за дело. И все-таки странно, почему ему так захотелось принять на работу именно ее? Видимо, она действительно очень похожа на ту умершую девушку, только вряд ли это можно было считать серьезной причиной. Все равно она не Туанетт. И если у нее хватит безумства поехать в Париж, Леон довольно скоро в этом убедится. Конечно, его влечет к ней, и она, против своей воли, почувствовала его притягательную силу; однако три волшебных дня в роскошной обстановке, при необычных обстоятельствах — это одно дело, а длительное деловое сотрудничество — совершенно другое. А Леон прежде всего бизнесмен. Как только он убедится в ее ограниченных возможностях, тут же разочаруется. А это будет и тяжело, и неприятно.

Конечно, ей было лестно внимание Леона и понравилось жить в «Эрмитаже», что уж тут притворяться? Но это все позади, надо возвращаться из этой романтики в реальный повседневный мир, трезво смотреть на вещи. И к нему тоже — Рене в этом не сомневалась — вернется здравый смысл. Наверное, уже сейчас думает, что они оба вели себя очень глупо, что его симпатия к ней ни на чем не основывается и что она исчезнет из его памяти, как только он вновь увлечется работой.

Словом, за дорогу до Парижа Рене удалось себя убедить, что никто ей не позвонит из салона Себастьена, а поэтому и нечего расстраиваться из-за своего необдуманного поступка.

Когда они приехали в Париж, стало уже темно, и мадам Ламартен тут же затолкала Рене в такси, чтобы ехать в аэропорт Орли, так что города она совсем не увидела. Для нее был забронирован билет на ночной рейс.

За время короткого перелета через Ла-Манш Рене решила вообще ничего не говорить Барри про предложение Леона. И хотя она послала ему телеграмму, сообщив время прилета, в Лондоне ее никто не встретил. Было уже очень поздно, моросил дождик. Усевшись в автобус, Рене подумала, что неразумно было и надеяться, будто кто-то придет ее встречать в такую безбожную погоду; а может быть, Барри все еще сердится из-за того, что она так задержалась. Потом вспомнила, что сегодня суббота и он мог уехать на выходные домой, не получив ее телеграммы.

Когда она наконец устало поднималась в свою квартиру, к ее изумлению, навстречу ей со ступеньки поднялась темная фигурка.

— Рин!

— Крис! Что ты тут делаешь в такое время?

— Пришла попроситься переночевать. Я оказалась без денег, а твой агент сказал, что ты должна сегодня вернуться. Но я уж думала, что мне придется ночевать на лестнице.

Рене отперла дверь, пытаясь догадаться, в какую историю угодила ее младшая сестра. Крис вошла следом за ней. На Крис были джинсы, свитер и драповое пальто; симпатичная мордашка вымазана грязью.

— Иди помойся, а я пока сварю нам кофе, — предложила Рене, включая плиту.

Крис бросила взгляд на свои испачканные руки.

— Да, наверное, стоит немного почистить перышки.

Рене бросила ей полотенце, и девочка удалилась, а она тем временем стала прокручивать в голове самые невероятные ужасы, из-за которых ее сестра оказалась здесь.

Но ее рассказ оказался не таким уж страшным. В Лондон Крис привез Рик на своем мотоцикле. Но, будучи не первой молодости, на обратном пути он сломался. Сейчас мотоцикл в гараже, однако отремонтируют его не раньше понедельника, потому что завтра воскресенье.

— Наших денег хватило только Рику на место в дешевой гостинице, а я решила поехать к тебе, — сообщила сестра. — Позвонила матери, сказала, что я у тебя, и надеюсь, ты дашь мне денег на обратную дорогу.

— А Рик?

— Какое мне до него дело! Но если ты не можешь мне одолжить, в принципе я могла бы добраться на попутках…

— Конечно, я дам тебе денег, — торопливо отозвалась Рене. — Я против того, чтобы ты ездила на попутных машинах.

— Мне почему-то так и казалось. — Крис поудобнее уселась в кресле. — А теперь просто умираю, как хочу услышать о твоей поездке.

— Сейчас уже поздно… — начала было Рене, — и я страшно устала.

— Завтра же воскресенье, выспишься!.. Да, кстати, я дала объявление, что ищу работу секретаршей, мне кажется, здесь на них большой спрос.

Рене попыталась представить сестру в офисе, но не смогла. Крис собиралась жить в комнате под чердаком с еще двумя девочками, а вечерами наслаждаться бурной столичной жизнью, что, возможно, и подтолкнуло ее к этому решению. Рене почувствовала некоторое беспокойство за будущее сестры. Словно догадавшись об этом, Крис успокаивающе произнесла:

— Ну что такого? Ты ведь сможешь за мной присматривать. Ну, а теперь давай про Ла-Боль!