Парижское приключение

— Себастьен сейчас восходящая звезда, — продолжала между тем Ава, — я слышу о нем отовсюду только положительные отзывы. Предан высокой моде, как и его отец. Знаешь, я ведь довольно близко знала Жака Себастьена… — Ее жесткие глаза смягчились; повернувшись, она уставилась в окно. — Они очень состоятельные люди и помимо дизайнерского бизнеса владеют немалой собственностью, недвижимостью и все такое. Я познакомилась с Жаком в Париже, когда приехала туда помогать устраивать международный показ, он был само очарование. Ах, Париж, весна! — И она вздохнула.

Рене с удивлением взглянула на нее; трудно было представить, что эта циничная деловая женщина когда-то испытывала нежные чувства к парижскому модельеру.

Ава повернула голову и, поймав ее удивленный взгляд, горько улыбнулась:

— Я ведь тоже когда-то была молодой.

Рене осторожно положила на стол фотографию Леона.

— Если старший месье Себастьен был также очарователен, как его сын… — начала она и смутилась. — Я хочу сказать, у этих иностранцев такие обаятельные манеры…

— Очень, очень! — с воодушевлением подхватила Ава. — Но самое главное — не поддаваться их обаянию. Потому что на самом деле все это только игра.

Что это значит? Главный редактор хочет ее предостеречь?

Рене сказала:

— Думаю, мы с Леоном больше никогда не увидимся.

— Скорее как раз наоборот, мир моды так тесен!

«Я скоро вообще кончу работать», — подумала про себя Рене, а вслух произнесла:

— Да, вы правы.

Затем вошла Карен с конвертом, который протянула Рене.

— Вот твой чек, Рене, — пояснила Ава. — Думаю, скоро ты нам снова понадобишься, потому что снимки в Бретани получились отличные.

Рене была рада вновь оказаться на улице; она стыдилась той эмоциональной бури, которая разразилась в ее душе при виде фотографии Леона. «Я сумасшедшая, как глупая шестнадцатилетняя девчонка, — думала она. — Остается только вырезать его фотографию из газеты и повесить над своей кроватью!» Но на самом деле была готова хоть сейчас броситься к нему в Париж.

Противоядием служил Барри.

Они встретились, как и договаривались, в метро, направились в их любимую кофейню, которая после «Эрмитажа» показалась Рене особенно дешевой и неприглядной. «Забавно, как быстро человек привыкает к роскоши», — подумала Рене.

Барри нашел тихий уголок и принес ей кофе.

— Я так расстроился, что ты не вернулась вовремя, — заявил он с упреком. — Я так надеялся показать тебе в субботу «Сириус».

— У меня была серьезная работа, — сказала Рене, несколько задетая явным отсутствием его интереса к тому, что было вершиной ее карьеры. И не удержалась от едкого замечания: — Ну и как лодка понравилась Салли?

Он смутился и покраснел:

— Салли? Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Ах, не имеешь понятия? Тебя видели, как ты показывал ей свою драгоценную лодку.

— А, понял… Могу поручиться, это подглядывала твоя сестрица. Ну и что тут такого? Бедная девочка стояла на большой дороге, ловила машину, чтобы ее подбросили домой, и я ее, естественно, взял. Молодой девушке небезопасно ездить на попутках.

— Небезопасно, — согласилась Рене, переваривая информацию. — Хотя Салли, по-моему, может прекрасно постоять за себя. Ты ведь всегда говорил, что она тебе не нравится.

— Нет, знаешь, в малых дозах она вполне забавна, — возразил он легкомысленно. — Да ну ее к черту, Рин! Ты сама уехала на четыре дня, жила там в роскоши в дорогущих отелях, а теперь тебе не нравится, что я пять минут поговорил с девушкой.

— Уж наверное не пять минут, раз ты вез ее домой от самого Лондона, — заметила Рене, с неприязнью представив, как Салли развалилась на переднем сиденье машины — месте, которое по праву принадлежало ей. Наверное, еще и выставила на обозрение свои знаменитые ноги.

— Мне было бы приятнее, если бы это была ты, — проговорил он так сокрушенно, что она сразу растаяла.

— Прости, Барри, но ведь я понятия не имела, что ты на выходные соберешься ехать домой.

— Да я тоже не собирался, но мне позвонил Элиот и попросил приехать, чтобы окончательно договориться. Ты ведь больше никуда не будешь уезжать? Мне так не терпится показать тебе «Сириус»!

— Может, в следующие выходные? Я заработала немного денег, так что теперь могу себе позволить отказаться от некоторых предложений и немного отдохнуть.

Она откинулась на жестком стуле, задумчиво помешивая кофе, все еще ощущая усталость от испытаний, выпавших ей на прошлой неделе. Барри с любопытством разглядывал ее. На ней было зеленое пальто, отделанное вокруг шеи коричневым мехом, и коричневая меховая шапочка. Она была бледна, полуприкрытые глаза глядели нежнее, чем обычно, кожа словно слегка светилась. Рене вообще выглядела очень юной, беззащитной, совсем не той уравновешенной молодой леди, какой Барри привык ее видеть.

— Знаешь, странно, но ты как-то изменилась…

Рене с трудом вернулась от своих мыслей к нему.