Парни с планами (СИ)

Едва наступившее утро — прохладное, но такое влажное, будто на лбу лежит давно забытый за ненужностью компресс. Стив обследует плацдарм предстоящей битвы, изредка отвлекаясь на звуки просыпающихся джунглей. Он бывал в зоопарке и видел гиен, обезьян, индийских слонов и хищных кошек. Газеты пишут, что Капитан Америка сражается как лев и бегает как гепард, и это ему не льстит — слишком много крови оставляют за собой дикие звери.

Он находит дюжину растяжек, то и дело поправляя визор, и одобряет каждую. Видит несколько примитивных ловушек и отвлекающих следов — переломанные ветки, остатки прогоревшего костра, обрывки одежды, пахнущей Эль и Баки. Стив Роджерс ненавидит нападать со спины, но Капитан Америка согласен — бой в джунглях имеет свои особенности. Сколько бы их ни пришло — в конце концов нужны и выжившие, чтобы добраться до базы ГИДРЫ. В коммуникаторе что-то щелкает, и голос Баки окутывает его со всех сторон:

— Надевай свой лучший наряд, дорогая. К нам гости.

Стив летит обратно, чудом не зацепив одну из едва видимых нитей растяжки.

— Вижу, ты не терял времени даром, — Стив указывает глазами на почти обнаженную Эль, прикрытую лишь трусиками и лифом.

— Конечно, отчего бы не развлечься напоследок. Но слишком тощая на мой вкус. Им нужна она, и они не станут стрелять на поражение, пока девчонка прикрывает мою спину, — фыркает Баки в ответ, легко забрасывая на покалеченное плечо спящую Эль. — Не буду просить тебя быть осторожным, Стив, но напоминаю, мы здесь не для того, чтобы сдохнуть или всех перебить.

— Как давно вы стали майором, сержант?

Работает. Шутка всегда идеально делает дело перед тем, как сунуться в самое пекло.

— У русских другие звания. Возможно, я уже лет двадцать как полковник.

Единственной рукой Баки ощупывает запасные магазины на поясе, а после вскидывает на локоть хитрое крепление автомата.

— Иди сюда, Стиви, — шепчет он. — Поцелуй на удачу.

С одной стороны густо пахнет оружейной смазкой, с другой — пряно и томно сонным женским телом, и Стив находит языком губы Баки, целует легко, осторожно, будто боится навредить.

— Всегда бы вот так перед боем, — говорит тот, — и можно было бы умереть счастливым.

— Подай предложение по изменению устава в Министерство Обороны, — успевает натужно пошутить Стив, прежде чем розовые предрассветные лучи прорезает россыпь черных точек и зеленый купол листвы озаряется первой вспышкой взрыва.

— Исполняйте приказ, капитан! — и Баки в несколько широких прыжков уносится прочь с неподвижной Эль на спине.

Стив подчиняется не раздумывая, не потому что привык, а потому, что план выглядит логичным.

— Как обстановочка? — трещит коммуникатор, и Стив слышит, как мерно дышит Баки в такт шагам.

— Захожу с тыла, — рапортует Стив. — Твою мать… Их не меньше трех десятков…

Противники десантируются под прикрытием дымовой завесы сквозь густые кроны деревьев, и Стив не замечает на их плечах даже намека на парашют.

— Похоже, там работает целая фабрика, — отвечает Баки. — В прошлый раз их было две дюжины. По одному в день — приличная скорость производства и обучения. Выходит, я — давно уже устаревшая модель, вроде деревянного грузового фургончика.

— Первый! — вскоре отзывается Стив, когда неподалеку раздается хлопок сработавшей западни.

— Много болтаем, — недовольно ворчит Баки, и Стив понимает, что переговоры отследить не сложнее, чем шепот во время воскресной службы.

— Люблю тебя. Надеюсь, завтра будет новый день, — быстро шепчет он, отключая коммуникатор.

Впереди — едва заметный блик чужой брони и громкий хруст веток. Чужаки движутся не таясь, и Стив подтягивается на ближайшей ветке, легко перепрыгивает с дерева на дерево, пока бесшумно не обрушивается на плечи последнего из колонны. Впереди он видит еще пятерых, и значит, враг тоже не так уж глуп. Большой отряд разбился на группы и, очевидно, окружил место сигнала от Эль, постепенно сжимая кольцо со всех направлений.

Стив помнит, как пульсировала под его пальцами чужая артерия во время прошлой битвы, но острие ножа натыкается в том же месте на крепкую броню. «Ого, — думает он, — кто-то хорошо учится на ошибках».

Для того, чтобы свернуть шею в жестком защитном шлеме, лучше всего подошла бы Наташа. Следует взять у нее несколько уроков по правильному седланию чужих плеч и работе бедрами, решает Стив, пока скручивает следующий шлем, словно заевший вентиль ржавого пожарного гидранта — многократно и мощно проворачивая вокруг оси позвоночника.

Хруст ломающихся костей, кажется, слышен на все джунгли. Это требует запредельных усилий, и сильней Стив напрягался только однажды — в тот памятный день в Берлине, когда удерживал одной правой полозья вертолета.

Противник вовсе не делает секрета из своих маневров — это ясно; от шума заполошно и мерзко орут обезьяны и вздымаются вверх потревоженные стаи птиц; и Стив ориентируется по звукам, диким воплям и редким автоматным очередям, идет по окружности, снимая замыкающего в каждой из групп.