Печать мастера

— Остановитесь! Вы не ведаете, что творите! Остановитесь, несчастные! — На груде камней, выше мастера Хо, нелепо размахивая руками, вещал жрец-Исходник. В сером, заношенном плаще с капюшоном, подвязанном… Коста хмыкнул… простой бечевой. Только у исходников жрецы были настолько нищими, что иногда просили подаяние у чужих Храмов.

Мастер Хо остановился так резко, что Коста по инерции крутнулся вокруг.

— Грядет время перемен! Мир уже никогда не будет прежним! Вернитесь к свету! Только второй Исход откроет для всех новый мир! Спасение ваших душ там, а не здесь! Остановитесь!!!

К жрецу уже бежали со всех ног — рабочие вызвали охрану — тройка заспанных, недовольных наемника со знаком кернской дневной стражи на плащах.

— Нет-нет-нет, — хрипло зашептал Коста, вцепившись в рукав Наставника, когда тот уже сделал шаг вперед, и даже уперся в снег ногами для надежности.

Этого ещё не хватало! Когда у них все только начало налаживаться — новое место, жирный заказ, мастер обещал бросить пить… Последний раз, когда Наставник дрался, используя боевые плетения и потом попал на декаду в хладный около верфей, было как раз из-за такого же жреца.

Хватит! Тогда серый исходник сожрал у них декадные запасы риса за два дня, отоспался, и потом растворился в Лирнейских.

— Вы рождены свободными! Клятвы на крови порождение Грани! Свобода — это выбор светлых душ! Презреть вассальные клятвы — это спасение!!! — кричал жрец, надрываясь, пока его стаскивали вниз, таща за край плаща. — Проснитесь! Проснитесь же! Это спасение! Только свет второго Исхода и …

Исходника заткнули и скрутили, уводя в сторону старой части города. Старик Хо прищуренными глазами проследил за охраной и жрецом, а потом зло сплюнул на снег и дернул Косту за шкирку.

— Шевелись!

***

Северный предел, старый город, лавка мастера-Целителя

Целитель — седой дед с куцой козлиной бородкой в зеленой, цвета сочной летней травы форме, с тщательно уложенными редкими волосами был снисходителен и строг. Теплые сухие пальцы, в пятнах от зелий, ощупали горло, прошлись по вискам и косточкам на шее.

Пара плетений, ему сунули в руки фиал с вкусным эликсиром, и ему — полегчало.

— Невозможно, — целитель в очередной раз возразил Наставнику. — До завтра лучше полежать в постели, чтобы токи силы успокоились, лишний жар вышел из тела с потом, слишком много внутреннего огня. На завтрашней заре можно применять плетения. Один феникс за всё.

— Завтра? И целый феникс? — Наставник подпрыгнул на стуле и взмахнул рукавом и… тут же расслабился — Коста не открывая глаз уловил, как изменилось состояние в комнате. — Мастер … «отряд зачистки» уходит вниз сегодня, это, — взмах в его сторону — картограф, которого взял в отряд сир Блау, принесение клятв через двадцать мгновений… и этот писарь должен стоять там.

— Невозможно. При всем моем уважении к сиру Блау.

— Отряд не пойдет вниз без писаря, карты уровней нужны городу, каждый день работ оплачен из общего котла совета кланов!

— Невозможно! — выражения лица целителя не изменилось, оставшись снисходительным. — Последствия при стремительном восстановлении непредсказуемы, мальчику долго придется беречь источник, если повезет… если нет — может потерять часть круга…

— У него второй круг, — прошипел Хо, — что здесь можно потерять? Нам нужно принести эту клятву через двадцать мгновений! Я не могу вернуть его домой, там… — мастер выдохнул зло и резко, — если он сейчас не попадет в отряд — терять вообще будет уже нечего… делай!

— Клянусь Марой, вы должны дать слово и подписать отказ от последствий…

— Делай!

— Три феникса, — степенно выдал целитель. — Один сейчас и ещё один — завтра, и ещё — в конце декады, если потребуется корректировать плетения…

— Что-о-о-о?

У Косты пылала голова, только поэтому он не упал со стула. Даже если выставить его на рабские торги — он сомневался, что за него дадут столько.

— У вас нет фениксов? — голос старика-целителя стал желчным. — Ничем не могу помочь. Лавка младшего Алхимика ниже по улице, возьмите эликсиры… Если вы в отряде — у всех есть клановые целители, если вы безклановые и у вас нет фениксов — я ничем не могу…

— ДЕЛАЙ! — Мастер Хо выпрямился во весь рот и переплел пальцы — первый базовый узел боевых, отметил Коста.

— Убрать плетения! — сухонький старик не отступил, а наоборот, шагнул вперед, напирая. — Вон из моей лавки! Оба!

— Поставь мальца на ноги. Заплачу после, — сунул руку за пазуху наставник Хо.

— Нет.

— Поставь мальца на ноги. Ты целитель или кто?

— Нет, сначала фениксы — потом работа.

Мастер Хо зарычал, сдернул с шеи цепочку и почти ткнул в нос целителю.