Печать мастера

— Горит!!! Уйди прочь от моей печи, — его отпихнули в сторону. — Уйди с моей кухни от греха, ради Великого! Не знаю, о чем ты думаешь сегодня, мальчик, но ты сожжешь уже второй поднос отличных лепешек! Сколько тебе нужно? Два мешочка? Я насушу, только уйти отсюда!

Получив полотенцем по заднице для острастки, Коста вымелся из пекарни.

Послонялся во флигеле, растопил очаг, перебрал пергаменты на столе внизу — Наставник уже декаду, вместо того, чтобы выполнять важный заказ сира Блау, от которого зависело не много ни мало — их будущее, бродил по городу.

Мастер зачем-то зарисовал схему закладки Нового города — кольцевые защитные линии, места установки артефактов, которые выделили Керну, и схему расположения будущих зданий, а также входы и выходы из катакомб.

“Всё должно быть у тебя тут” — стучал он по виску. И заставлял Косту каждый вечер повторять схемы — рисуя, проверял, а потом неизменно сжигал в печи, переводя пергамент.

И мало того, вместо того, чтобы наконец закончить… дверь в спальню Наставника не поддавалась — Коста подергал, опять запер спальню плетениями, не взглянуть ни одним глазком, как движется работа… Мастер взял заказ клана Хей — простой заказ, который мог выполнить и Коста! Всего то — пару дней провести в горах с проводниками и уточнить карту владений, нанести границы, озера и плато…

… Пффф… Почему, во имя Великого, мастер решил пойти лично? И наверняка эти карты его тоже заставят запоминать!

Некоторые задачи, которые ставил перед ним Мастер, Коста считал совершенно бесполезными.

Вот зачем, во имя Великого, ему нужно составлять портрет личности героя по сказаниям менестрелей? Какое кому дело, как жил придуманный Глава придуманного клана во время Исхода?

Зачем учить стихи? Кому он будет читать их? Жрицам Нимы в тавернах? Зачем тренировать левую руку, если он держит кисть правой? Зачем запоминать плетения, если ему не хватит силы запитать их? Зачем заставлять его учить староимперский, если на всем побережье никто — ни единого раза не говорил на нем и не заказывал писем! Нейро знает староимперский? Нет! А Нейро без пяти мгновений — Мастер!

Зачем тратить время на то, что никогда не пригодится, и не даст заработать фениксов. Это время он лучше потратил бы на рисование.

Коста вздохнул, очистил стол внизу, сдвинув пергаменты в сторону, приготовил тушь, тщательно растерев чернильный камень, и сел за работу.

Наставник вернется с гор вечером, и к этому моменту он должен закончить шесть разных свитков, с печатями шести кланов, образцы которых подготовил старик Хо.

Он обмакнул кисть в тушь, стряхнул излишки и начал повторять штрих за штрихом почерк.

После того, как ему удалось «уловить суть» мастер не просто начал называть его «мой ученик», но и полностью изменил программу обучения, сказав, что теперь он готов учиться «по-настоящему важным вещам».

Коста учился подделывать подорожные.

***

Декаду спустя

Старый Керн, флигель пекарни, первый ярус

У Мастера тряслись руки.

Горлышко бутылки звякало, попадая по краешку пиалы, на столе растеклась лужа, в комнате резко пахло самогоном и маслом для чистки кистей.

Звяк-звяк-звяк. Мимо-мимо-мимо.

Коста быстро, одним движением руки зло смахнул свитки в сторону, чтобы не намокли, открыл рот, чтобы высказаться и… закрыл.

— М-м-мастер?

Старик Хо не видел его.

Смотрел прямо, и как бы сквозь, как будто только что поевший Коста внезапно стал прозрачнее витражного стекла. Бутылка в руках наставника тряслась, когда он снова безуспешно пытался налить себе пиалу.

Звяк. Звяк. Звяк. Мимо. Мимо. Мимо.

И как будто… Коста прищурился — это же невозможно… старик ещё сильнее поседел за этот день.

— Дайте, — мастер отдал бутылку безропотно, и так и застыл, чуть покачиваясь из стороны в сторону — лоб покрывала испарина.