Pēdējais karš

Ja līdz šim ēdienu gatavoja Ranmakans un Pirra  - viņi tika galā (ar tantes Milas un virtuves robota palīdzību), netērējot daudz laika, tad šoreiz, kamēr nebija aprīkota virtuve zem kupola, pusdienas, pagatavotas uz kuģa divos lielos katlos, iznesa roboti. Veidojās nestabila kara laika rinda, kas jau iepriekš bija pārliecināta, ka pēdējiem ēdiena droši vien nepietiks un, visticamāk, viņi paliks neēduši. Veselīgs spēcīgs puisis, bijušais karavīrs, taisnā ceļā devās pie galdiņa, paķēra pilno šķīvi, piesēda uz garā pagaidu galda malas, vairākos malkos iznīcināja zupu un steidzās atpakaļ uz katlu, kur notika kaut kāda aizķeršanās. Nervozā rinda izjuka, visi saskrēja ap robotu, un Pirra veltīgi centās nomierināt izspūrušu sievieti ar divgadīgu bērnu rokās. Bērns raudāja, sieviete kliedza, apkārt bija dzirdami ne pārāk skaļi, nedroši, dusmīgi izsaucieni. Un šajā brīdī karavīrs ar tukšo šķīvi iedrāzās pūlī kā tarāns.

Zupas bija vairāk nekā pietiekami, bet puisis pārkāpa izsalkušās rindas likumu, un rinda nekavējoties apvienojās pret viņu. No zupas katla atgrūstā Pirra paslēpās aiz robota muguras - cilvēki kāvās ap katlu, kurš šūpojās, draudot izliet karsto virumu. Patricietis, kurš nevēlējās kauties, bet arī saprata, ka zupas nepietiek, paķēra no galda kaudzi maizes šķēļu un metās skriet uz māju. Cits vīrietis metās viņam pakaļ...

Bauers, kurš redzēja šo ainu no tiltiņa, bija apjucis. Viņš nekad nebija redzējis, kā cilvēki kaujas pārtikas dēļ. Viņš baidījās, ka kāds samīdīs bērnu. Gļebs skraidīja no ekrāna uz pulti, bet mierīgās pogu rindas viņam nepiedāvāja nekādu risinājumu. Tad viņš nospieda trauksmes signālu un pieslēdzās pie guļošā Zagrebina kajītes.

Kapteinis uzlēca  no gultas kājās, kā ar batutu izmests, un miegainām acīm blenza uz Baueru. Acis pamazām piepildījās ar domu, kapteinis aizsmacis pajautāja:

- Kas?

Un, kamēr Bauers steigā paskaidroja, kas par lietu, Zagrebins bija pilnībā pamodies un, neļaujot navigatoram pabeigt, sacīja:

- Dod sirēnu.

Pagriezās uz otriem sāniem un aizmiga. Kapteinis visu nakti nebija gulējis - viņa dežūrā tika uzstādīts gaisa attīrītājs.

- Dīvaini, - domāja Bauers, - kapteinis nekad nav saskāries ar bada nemieriem. Viņš par tādiem neko nezina vairāk par mani. Un tomēr diezgan mierīgi un ātri atrada vienīgo pareizo risinājumu. Un, pats galvenais, atkal aizmiga.

 Bauers ieslēdza kaucēju.

Kupolu piepildīja zema gaudoņa, tā uzkārās arī virs pilsētas - milzīga zvēra briesmīgais kauciens, kara kauciens un no gaisa tuvojošās nāves kauciens. Un tajā pašā brīdī cilvēki pie katla sastinga un instinktīvi pacēla galvas. Tikai zupas tecēšana no slīpa šķīvja atstāja zigzagus uz zemes un ar mīkstu skaņu pa zemi izkaisījās patricieša nomestās maizes šķēles.

Bauers atlaida sirēnas rokturi. Viss kārtībā.

Dumpis vairs neatkārtojās. Bet nākamajā dienā, kad nāca klāt vēl astoņi cilvēki, notika jauna nelaime. Rindu, kas nāca uz vakariņām, sagrāba cita masu psihozes forma, kuras iemesls bija tas pats - bailes. Kāds paņēma otru zupas porciju, pēc tam otru gaļas porciju. Kaimiņš sekoja viņa piemēram, un tad sākās orģija. Cilvēki alkatīgi grāba maizi un gaļu, rija buljonu, mātes bāza kumosus raudošu bērnu mutēs. Neviens šo orģiju neapturēja un neviens to nevarētu apturēt. Ārēji viss izskatījās gandrīz pienācīgi - cilvēki ēda.

Vakarā Pavlišam bija jāatstāj laboratorija. Viņš pārslēdzās uz caurejas un pretsāpju līdzekļiem. Tikmēr Devkali mēģināja pārliecināt saslimušos, ka citplanētieši nav domājuši viņus saindēt. Vainojama viņu pašu alkatība. Viņam neticēja.

Uz tiltiņa kapteinis sarunājās ar koronu Aro par to, kā no cilvēkiem noņemt šo apspiestības histērijas un apātijas maisījumu - koncentrācijas nometnes, stacijas, no kuras vilcieni neatiet, noskaņu. Aro ieteica nogaidīt un paļauties uz cilvēka dabu. Viņš sacīja, ka ar pārliecību par nākotni, nāks miers.

Ienāca profesors Kori.

- Ja arī es iejaucos, - viņš agresīvi sacīja, - jums vienalga būs mani jāuzklausa.

- Apsēdieties, - sacīja Zagrebins, norādot uz krēslu. - Jūs ieradāties tieši laikā.

- Es gribētu tagad runāt nevis ar jums, bet ar saviem tautiešiem, - sacīja Kori. - Un ar visiem uzreiz. Es nevaru skraidelēt, kā piemēram, Devkali, no istabas uz istabu. Un tas arī nelīdzēs. Lūdzu, ieslēdziet ārējo savienojumu.

Kori uzpūtās, un sirmo matu slotiņa sacēlās gaisā kā nimbs ap spīdīgo pliko galvu. Mazgātājas ne pārāk labi pāršūtais Mazuļa kostīms uzbozās uz krūtīm un sašķiebās ap sāniem.

Zagrebins piegāja pie pults, ieslēdza ārējo savienojumu un pasniedza profesoram mikrofonu:

- Lūdzu.

Kori piegāja pie mikrofona un, ievelkot plaušās labi daudz gaisa, ātri sāka runāt augstā balsī: