Пейзаж с ивами

Комната, в которой они оказались, была довольно маленькой, без единого окна. Резкий запах косметики стоял в спертом воздухе.

Полкомнаты занимал туалетный столик с большим круглым серебряным зеркалом. Кроме этого там имелся только табурет и две высокие вешалки. В задней стене была еще одна узкая дверь.

Судья выдвинул ящики туалетного столика и убедился, что они совершенно пусты. Вдруг он обнаружил маленький предмет, застрявший в щели дерева.

— Вот тебе и на. Взгляните-ка! — воскликнул он, обращаясь к остальным. — Эта девушка Порфир страшно торопилась. Вот красный камень от второй ее серьги. — Он спрятал камешек в рукав. — А теперь давайте посмотрим, куда ведет эта дверь.

Ма Жун отворил ее. Они оказались на крутой и узкой лестнице, по которой спустились к длинному темному проходу. Маленькая дверца в конце коридора выходила в передний двор особняка.

— Для И это был удобный проход в галерею, — заметил Дао Гань. — Таким образом, он мог приводить сюда гостей сомнительной репутации так, чтобы слуги об этом даже не подозревали.

— А эта крохотная комната служила туалетной для шлюх! Точнее, была комнатой для раздевания! — заметил Ма Жун.

Судья Ди не слышал его. Он пристально всматривался в молодого привратника, который пересекал двор с ведром и метлой в руках. При виде их он отвесил неловкий поклон, потом поспешил прочь. Судья обернулся к Дао Ганю и спросил:

— А лицо этого молодого человека тебе никого не напоминает?

Дао Гань озадаченно покачал головой.

— У него те же черты лица, что и у Ху, — решительно заявил судья. — Вот почему, когда я увидел Ху, его лицо почему-то показалось мне знакомым. А теперь, когда я увидел юношу при дневном свете, все мои сомнения исчезли. Ты сам говорил о распущенности нравов у «старых людей», Дао Гань. Привратник — незаконнорожденный сын Ху. Помимо ненависти к И, это еще одна причина, почему Кассия пыталась запутать все дело! Конечно же, это она протерла подоконник после того, как обнаружила в галерее труп хозяина. Чтобы скрыть следы присутствия там Ху.

Он замолк и некоторое время размышлял, поглаживая длинную бороду. Трое помощников не сводили с него глаз. Погруженный в свои мысли, судья, казалось, забыл об их присутствии. Наконец он поднял голову и спросил Ма Жуна:

— Вернемся к твоей встрече в таверне. Кукольник знал, кто ты такой?

— Нет, ваша честь. Он принял меня за обычного солдата. Я снял свою отличительную бляху, а в военном одеянии офицеры и рядовые человеку несведущему кажутся одинаковыми. — Он ухмыльнулся и добавил: — Правда, это было до того, как он продемонстрировал мне свои «живые картинки». Когда я увидел эту ужасную сцену, то объявил ему, что я — офицер трибунала, потому что хотел, чтобы Юань отвел меня в дом за таверной, где я смог бы арестовать того негодяя.

— Все ясно. Вот поэтому-то я и хочу видеть кукольника немедленно. Завтра уже будет поздно. Жаль, что его дочь не оставила тебе свой адрес, Ма Жун. А хозяин таверны не может его знать?

— Нет, ваша честь. Я его об этом спрашивал, но он сказал, что у них нет постоянного места жительства. Ведь они же бродячие актеры.

— Хорошо. Как только мы здесь закончим, отправляйтесь с Цзяо Таем в квартал за даосским храмом и отыщите их. Приведете Юаня вместе с его дочерью Коралл ко мне в управление. Ее сестра мне пока не нужна. Пошли! Я думаю, что судебный врач уже закончил осмотр трупа.

Он развернулся и, сунув руки в широкие рукава, направился через двор.

Доктор Лю с судебным врачом дожидались их во внутреннем садике, сидя на каменных скамейках возле пруда с лотосами. При виде судьи они поднялись. Судебный врач вручил ему официальную бумагу со словами:

— Я внимательно осмотрел труп, ваша честь. Должно быть, она покончила с собой через час после полуночи или около того, когда жизненные силы человека находятся в упадке. Никаких признаков насилия не обнаружено. Я согласен с доктором Лю, она все сделала именно так, как он описал. Подробности отражены в этом документе. С вашего позволения, я выпишу свидетельство о смерти, после чего тело можно будет поместить во временный гроб. Служанка дала мне адрес ее дяди — ближайшего родственника, живущего в восточном квартале. Я оповещу его, и он придет сюда завершить необходимые формальности.

Судья Ди кивнул.

— Оставьте здесь охрану из двух солдат, — приказал он. — Я хотел бы перекинуться с вами парой слов, доктор. Пройдемте в переднюю. Ма Жун, ты с Цзяо Таем можешь отправляться отсюда и приступать к выполнению моего приказа. А ты, Дао Гань, лучше возвращайся в управление и приготовь бумаги, необходимые для совещания с управляющими. Я присоединюсь к тебе, как только освобожусь.

В углу передней судья обнаружил маленький чайный столик. Смахнув краем рукава пыль со стула, он присел. Подав доктору Лю знак, что тот тоже может сесть, судья начал непринужденным тоном:

— Мне было бы очень любопытно услышать ваше мнение о самоубийстве госпожи И, доктор. Как вы считаете, почему она это сделала?