Пелопоннесская война

Именно нехватка денег была причиной событий, ставших самым жестоким зверством за все время войны. Собирая подкрепления на Сицилию, афиняне наняли большое количество легких пехотинцев из Фракии, но 1300 из числа этих вооруженных кинжалами варваров прибыли в Афины слишком поздно для участия в кампании. Чтобы сэкономить деньги, их отправили домой в сопровождении Диитрефа – афинского военачальника, получившего приказ использовать их в дороге для нанесения максимального ущерба неприятелю. Однажды утром, на рассвете, они атаковали небольшой город Микалесс в Беотии, жители которого даже не думали об обороне. «Ворвавшись в Микалесс, фракийцы стали разорять дома и святилища, избивать людей, не щадя ни старых, ни юных, а убивали всякого встречного без разбора, и женщин, и детей, даже вьючный скот, и вообще все, что находили живого» (VII.29.4). Они напали и на школу для мальчиков, «куда только что вошли дети, и всех их зарубили» (VII.29.5).

ПОДКРЕПЛЕНИЯ ДЛЯ ОБЕИХ СТОРОН

Пока афиняне готовились укрепить свои позиции на Сицилии, пелопоннесцы, воодушевленные успехом Гилиппа, также решили отправить на остров дополнительные силы. Они планировали выделить для этого три отряда: первый, состоявший из 600 илотов и неодамодов, которыми командовал спартанский стратег Эккрит, и второй, насчитывавший 300 беотийцев во главе с собственными стратегами, должны были отплыть с мыса Тенар на юге и вместе пересечь открытое море. Третьему отряду, включавшему в себя 700 гоплитов из числа коринфян, сикионцев и нанятых в Аркадии бойцов, предстояло пройти на запад через Коринфский залив мимо афинской базы в Навпакте под защитой конвоя из двадцати пяти коринфских трирем.

Тем временем первым из Афин на Сицилию с деньгами и небольшим отрядом выступил Евримедонт, Демосфен же готовил к отправке основную армаду с подкреплениями. Ранней весной 413 г. до н. э. из Пирея вышли две флотилии, руководимые Хариклом и Демосфеном. Они не поплыли прямо к Сицилии, а напали на Лаконию, в чем им помогли аргосцы. Их главной целью был расположенный напротив острова Кифера мыс, где они высадились и укрепили перешеек. По задумке, этот мыс должен был стать чем-то вроде Пилоса на западе – местом, куда бы стекались беглые илоты и откуда они смогли бы совершать набеги на Лаконию, – но оказалось, что новая база расположена слишком далеко от Мессении, чтобы там могли собираться беглецы, и, поскольку афинянам так и не удалось предпринять оттуда ни одной атаки, они оставили базу уже в следующем году.

Харикл возвратился в Афины, в то время как Демосфен со своими кораблями двинулся вдоль побережья по направлению к Сицилии, по пути доставляя неприятности коринфянам и вербуя союзников. В Акарнании он встретился с Евримедонтом, который вернулся, чтобы сообщить ему о переменах в положении афинян и необходимости поспешить с подкреплениями. Но еще до того как они успели отплыть, явился Конон, командовавший афинским флотом в Навпакте, и пожаловался на то, что располагает там всего восемнадцатью триремами и по этой причине не может вступить в бой с коринфским конвоем из двадцати пяти кораблей. Впоследствии Конон проявил себя как один из величайших флотоводцев во всей Греции, так что его колебания заставляют думать, что корабли в Навпакте были укомплектованы менее опытными командами и кормчими, тогда как лучших моряков забрал себе флот, уже находившийся на Сицилии, а также тот, который только шел туда. В помощь Конону Демосфен и Евримедонт отрядили лучшие из своих судов, после чего спешно направились к Сицилии.

ЗАХВАТ ПЛЕММИРИЯ

На Сицилии Гилипп уже одержал ряд крупных побед, но перспектива высадки новых военных сил афинян ставила под угрозу все, чего ему удалось достичь. У сиракузян, оплачивавших службу целым 7000 иноземных солдат, подходили к концу деньги, а афинская блокада, пусть и неполная, привела к уменьшению доходов частных лиц и прекращению торговли, пошлины с которой пополняли общественную казну. Кроме того, непосильным бременем для сиракузян стали расходы на строительство и снаряжение боевых кораблей и укомплектование их экипажами, ведь у них не было державы, из которой можно было бы черпать средства на флот, а союзники денег не предлагали. Таким образом, прибытие свежих подкреплений из Афин вполне могло заставить сиракузян вновь задуматься о капитуляции.