Пелопоннесская война

Поэтому Гилипп решил срочно выдвинуться против афинян, напав на них там, где они были уязвимы, а именно в Племмирии. Он планировал провести отвлекающую атаку с моря, под прикрытием которой можно было бы напасть на афинскую базу с суши. Чтобы уговорить сиракузян сразиться с грозным афинским флотом, пусть даже это было лишь отвлечение, ему пришлось прибегнуть к помощи Гермократа, который уже не занимал официальной должности, но оставался при этом могущественной фигурой. Красноречие Гермократа убедило сиракузян, и они с воодушевлением поднялись на свои корабли. Под покровом темноты Гилипп провел свое войско к Племмирию, и в это же время восемьдесят сиракузских трирем в разных точках подошли к нему с моря.

Афинский флот отреагировал незамедлительно, спустив на воду шестьдесят трирем и добившись в упорной битве ничьей, несмотря на численное превосходство противника. Однако ситуация на суше складывалась иначе. Войско афинян, не зная о приближении неприятеля, наблюдало за ходом морской битвы с берега. На рассвете Гилипп напал на плохо защищенные укрепления и захватил все три из них, хотя многим афинским воинам удалось спастись бегством. Тогда-то превосходство афинян в военно-морском деле и дало себя знать: сиракузские корабли утратили боевой порядок и «уступили победу афинянам» (VII.23.3). Афиняне потопили одиннадцать кораблей, потеряв только три своих, и вернули себе господство на море. Тем не менее многие из афинян погибли, а продовольствие и корабельное снаряжение – паруса и снасти для сорока трирем, а также три целые триремы, захваченные на берегу, – попали в руки противника. Стратегические потери от захвата Племмирия были еще более велики. Афиняне больше не могли обеспечивать подвоз припасов, да и «вообще взятие Племмирия повергло афинское войско в состояние уныния и робости» (VII.24.3).

Сиракузяне уведомили пелопоннесских соратников о своей победе, призвав их еще активнее вести войну с Афинами, а также отправили флот к берегам Италии, чтобы перекрыть поток снабжения из Афин. Они оповестили всю Сицилию о падении Племмирия, используя коринфских, спартанских и амбракийских послов для подтверждения своих слов. Их старания увенчались полным успехом, и «теперь уже почти вся Сицилия… даже те, кто до того был в выжидательном положении, сплотилась с сиракузянами для борьбы против афинян» (VII.33.2).

БИТВА В БОЛЬШОЙ ГАВАНИ

Сиракузяне набрали воинов из числа сицилийских греков, чтобы отправить их к Сиракузам сражаться с афинянами. Но Никий еще в начале пути смог организовать против них засаду, тем самым лишив сиракузян шансов на то, что им удастся напасть на афинян с суши до прибытия подкреплений. Поэтому сиракузянам была необходима победа на море, и свежие вести, пришедшие с Коринфского залива, внушали им надежды на успех. Дифил, ставший теперь афинским командующим в Навпакте, располагал тридцатью тремя кораблями против тридцати коринфских под началом Полианфа. Чтобы свести на нет привычное преимущество афинян в опыте и подготовке, Полианф внес небольшое, но важное изменение в конструкцию своих трирем, что позволило ему применить новую тактику боя. На носу каждой триремы имелись эпотиды – выступающие с двух сторон брусья, напоминающие якорный брус-крамбол на современных гребных судах; к ним также можно было подвешивать якорь. На триреме эпотиды находились на конце аутригеров[34], которые крепились к планширам[35] по бортам корабля и в которых были размещены отверстия для весел верхнего ряда гребцов.

В обычной битве триремы не решались таранить друг друга в лоб, так как это могло повредить оба корабля, что вовсе не обязательно давало преимущество одной из сторон. Однако Полианф сделал эпотиды своих судов гораздо более мощными, так что, когда афиняне атаковали, его усиленные якорные брусья могли разбивать вдребезги более хрупкие брусья противника, ломая также соединенные с ними аутригеры и буквально парализуя афинские корабли. В сражении было потоплено три коринфских судна, но при этом семь афинских кораблей благодаря выдумке Полианфа были полностью выведены из строя. Исход битвы был неопределенным, ведь трофеи победы установили обе стороны, однако стратегическая победа осталась за пелопоннесцами. Афинянам не удалось уничтожить вражеский флот и лишить противника возможности защищать свои грузовые суда и суда для перевозки воинов, которые следовали на запад. Впервые флот пелопоннесцев добился ничьей в сражении с численно превосходящим его флотом афинян. В открытом море противник, знакомый с новой тактикой, нашел бы меры противодействия, но, применяемая в закрытых водах против неподготовленного врага, эта находка могла и дальше приносить результат.