Пелопоннесская война

Неудивительно, что граждан, высказавшихся против спартанского предложения, возглавил Клеон, который выдвинул встречное предложение: запертые на Сфактерии спартанцы должны сдаться в плен, после чего их доставят в Афины и будут удерживать там в качестве заложников. Он также требовал, чтобы спартанцы передали афинянам Нисею и Паги, порты Мегар, Трезена и Ахеи, поскольку все эти территории спартанцы приобрели не путем военного захвата, а «согласно прежнему мирному договору, когда афиняне находились в стесненных обстоятельствах и нуждались в мире» (IV.21.4–5). (Он имел в виду события 445 г. до н. э., когда численно превосходившие противника силы спартанцев стояли в землях Аттики.) Только в этом случае афиняне вернут пленников и согласятся заключить долгосрочный мир.

Не отвергая сразу этот неприятный ультиматум, спартанцы попросили назначить с обеих сторон уполномоченных, которые могли бы обсудить друг с другом все дальнейшие детали. В ответ Клеон резко обвинил спартанских послов в желании утаить злой умысел под личиной конфиденциальности: если их намерения честны, пусть они представят их перед всем народным собранием. И поскольку спартанцы едва ли могли согласиться на то, чтобы публично обсуждать возможное предательство своих союзников, они покинули переговоры и отправились восвояси.

Велик соблазн обвинить Клеона в срыве переговоров: в ходе тайных обсуждений терять было как будто бы нечего, а приобрести можно было многое. Но что в действительности могло быть достигнуто? Предположим, что афиняне поддержали бы проведение тайных переговоров с участием уполномоченных. Учитывая политическую ситуацию в Афинах, их ход определяли бы Никий и его сторонники. Жаждущие мира, искренние в своем стремлении к дружбе со Спартой и склонные верить в ее добропорядочность, эти люди могли бы добиться очень привлекательных для Афин условий, которые, вероятно, включали бы в себя союз, обещание вечной дружбы, восстановление Платей и даже передачу Мегар. Спартанцы же, со своей стороны, могли бы просить лишь об освобождении своих людей на Сфактерии и о выводе афинских войск из Пилоса, в чем им трудно было бы отказать.

Однако само предположение о том, что спартанцы согласились бы отдать Мегары или хотя бы их гавани, выглядит совсем нереалистичным. Спарта вполне могла бы оставить земли на северо-западе и пренебречь требованиями Коринфа относительно Керкиры и Потидеи, но передача афинянам Мегар наделила бы их непосредственным контролем над перешейком и отрезала бы Спарту от Беотии и центральных районов Греции. Такой шаг навсегда похоронил бы авторитет спартанцев как лидеров союза, готовых защищать других его участников. Коринф, Фивы и Мегары воспротивились бы их первенству с оружием в руках. Чтобы выполнить подобное соглашение, Спарте также пришлось бы бросить своих главных союзников на произвол судьбы, а то и, следуя условиям предлагаемого союза с Афинами, пойти на них войной вместе с афинянами. Разумеется, такой договор был невозможен. Вызванное им ожесточение вскоре привело бы к враждебности, а затем и к войне, при этом военный потенциал Спарты не уменьшился бы ни в коей мере. У Клеона и поддержавших его афинян было достаточно причин для того, чтобы отвергнуть секретные переговоры со Спартой.

Итак, путем тайных переговоров нельзя было ничего добиться, но было кое-что, что афиняне могли потерять: пауза в боевых действиях была выгодна спартанцам, так как, не будучи атакуемыми, запертые на Сфактерии люди, быть может, нашли бы способ освободиться. Афиняне не могли поддерживать блокаду острова зимой, и тогда, в отсутствие мирного соглашения, те сумели бы бежать. Каждый день перемирия, позволявшего доставлять пищу воинам на Сфактерии, был также и днем, который им удалось пережить, и с каждым таким днем росли шансы того, что афиняне в конце концов лишатся своего козыря. Клеон видел эту опасность, и большинство его поддержало.